Неудобный наследник

Двери в Большую гостинную открылись. В них выглянул слуга, тот который таскал за мной вино на пиру. И сказал:

— Сеньор Магн, входите. Вас ждут!

Я кивнул, сделал пару шагов к дверям. Потом остановился, обернулся к Лучано и сказал ему:

— Жди здесь, — и потом прошипел, дав выход накопившейся злости. — Надеюсь, в этот раз, ты сможешь просто выполнить приказ, тупица!

И ушел. Секундная вспышка ярости прошла и я тут же пожалел об оскорблении. Лучано явно что-то не договаривал. Можно ли ему вообще верить? Может он и не рассчитывал вывести на меня Гонората. Или, может, он был в сговоре и специально оставлен моим братом в моей комнате на всякий случай. А потом сдал меня ему со всеми потрохами. И сейчас снова пытается втереться в доверие? Гонорат поспорил с Боркумом настолько ли я туп, что один и тот же человек сможет предать меня дважды? Хотя, Лучано что-то бормотал об моём убийстве и выглядел даже напуганным… Вполне может быть, что именно это не входило в его планы. Просто сглупил, хотел переметнуться на сторону сильно. Прослышал, что меня отсылают прочь из города? А когда и планы Гонората провалились, Лучано решил переметнуться обратно? В любом случае, верить ему теперь будет не только трудно, но и глупо.

— Подойди ближе! — отвлек меня от размышлений о Лучано голос отца. — Можешь сесть, если тебе хочется.

— Спасибо, отец, но я постою, — осторожно ответил я.

Отец расхаживал у огромного камина. Он выглядел бодрым и энергичным, не шаркал и не подволакивал ногу. И был немного пьян, как мне показалось. Языки пламени из камина колыхались, как от ветра, тянясь ему вслед. Наконец, отец остановился, посмотрел мне в лицо и заговорил.

— Ты уедешь завтра. Возьмешь наемников, которым заплатил. Они ждут тебя у Военных ворот, на том холме, где раньше добывали лазурит. Я дам тебе немного слуг, но надежных людей у меня лишних нет. Придется искать их тебе самому. Если хочешь, возьми с собой кого-то из тех, кто лизал тебе пятки на свадьбе. Бумаги и деньги догонят тебя в дороге, они еще не готовы. Отправишься на запад. Переправишься через Реку и остановишься в Варре. Дождешься моих гонцов там. Я напишу тебе письменные инструкции, что делать. Будешь следовать им. Если повезет, то у тебя все будет хорошо. Проживешь жизнь среди напыщенных и тупых рыцарей Королевства. Отлично впишешься, как мне кажется. На этом всё. И прощай.

Отец небрежно кивнул, давая знак Перу и отвернулся к огню. Пер шагнул ко мне и вежливо, но выразительно указал рукой на дверь. Мне пришлось приложить усилия, чтобы не попятиться к двери. Подавив этот вбитый с детства рефлекс, я сказал:

— Отец, — дождавшись, пока он обернется, я продолжил. — Для начала, попрощаться можно и потеплее. От этого наш герб не превратиться в розы. Но сейчас это не важно. Расскажи мне, что произошло. Мне надо знать.

Отец долгое время смотрел на меня. Магические светильники и огонь за спиной окрашивали его кожу в красноватые тона, превращая просто злое лицо в настоящую инфернальную маску. Вот сейчас с него бы портрет написать. И назвать "Огненный змей Караэна". Прям удачно будет. Неожиданно, отец усмехнулся и сказал:

— Поздновато ты отрастил себе яйца, змеёныш.

— У змей детородные органы внутри тела, трудно заметить, что у них там выросло, — осторожно ответил я.

Отец снова улыбнулся. А потом даже хмыкнул. Послышались смешки от его свиты.

— Ваш дядя Эмилий перебрал на пиру, — прошипел Пёс из темного угла. — А потом выпал из окна. Это всё, что вам нужно знать, молодой сеньор.

— Он пришел требовать свою долю, представляешь? — сказал отец, словно не слыша Пса.

— Какую долю? — удивился я.

— Вот и я так спросил. Он начал перечислять. Что-то было из того, что оставили нам родители. А потом он дошел до земель, которые захватил я сам. Он и в самом деле был пьян. Я тоже, немного. И я расхохотался ему в лицо. Совет на будущее, сын, никогда не смейся над пьяными дураками. Они могут напасть. Эмилий и в самом деле был дураком. Ударил меня огнем. Меня! Думал я один из простолюдинов? Завизжу и обуглюсь?

— Достаточно, мой сеньор, — это уже Пер. Отец отмахнулся от него, и продолжил:

— Но ты прав, так не прощаются. Я напишу тебе напутствие в письме, Магн. А сейчас иди. У меня будет долгая ночь. Мне надо подумать, как найти того, кто вбил в голову моему брату, что он может у меня что-то требовать. Кто стоит за ним? Он что-то кричал про заговор. Говорил, что без него мне конец. Надо было прикончить Эмилия уже давно. Мне бы все только "спасибо" сказали. Или не убивать вовсе, а сначала как следует все выяснить… — с этими словами отец бросил явно неодобрительный взгляд на Пса.

— Может, спросишь у Гонората? — сказал я. — Кстати, где он?

Отец потемнел лицом.

— Это очень серьезное обвинение, сын. И ты уже не первый раз намекаешь мне о своем брате. И если у тебя нет доказательств, то я…

Отец замолк на полуслове, не договорив. Угрожать мне не было смысла — я скоро покину этот дом. Не пороть же меня в дальнюю дорогу, в самом деле.

— Прямых нет, — сказал я. И тут же поправился. Тут так не говорят. — Неоспоримых, я хотел сказать. Только намеки. Зато намеков и странностей у меня уже целый мешок. Прямо сейчас за дверью стоит Лучано, пусть он войдет и давай его немного расспросим…

— Расспросим. Мы много кого расспросим, — прошипел Пёс. — Но это не вашего ума дело, молодой сеньор…

Я вскинул подбородок еще до того, как понял мозгами, что Пёс обращается ко мне слишком грубо.

— Не обращайте внимания, мой молодой господин, на сеньора Пьяго, — сказал Пер, слегка ко мне наклонившись. Но сказал он это так, чтобы все слышали. Пер и Пёс, может, и были одинаково преданы моему отцу, но всегда не любили друг друга. Вот и сейчас Пер не удержался и укусил Пса. — Кажется старая гончая потеряла нюх. Проспала, пока кто-то делал подкоп под стену хозяйского дома, вот и лает, делает вид что не так уж и стара…

— Кусать будете тех, кого я прикажу, а не друг друга, — прервал его отец. — Оставь Лучано при себе, Магн. Утром я введу в город сотню своих лучников и тогда мы начнем расспросы. Но тогда разговоры будет проходить иначе. И сразу с последствиями.

Ну да, в город ведь нельзя входить наемникам. Впрочем, как часто бывает, что нельзя всем, то можно некоторым. Тем более, что формально эта сотня наемных лучников наша охрана. Но даже отец не сможет заставить городскую стражу открыть ворота ночью. Тем более, перед толпой вооруженных людей. Власть всегда имеет свои пределы. Моему отцу следовало бы озадачиться этим раньше, вводить их человек по десять-двадцать. Хотя, легко давать советы задним числом. Вводить в город, полный наглых и пьяных горожан сотню славящихся своей склонностью к воровству и хамству наемников — не самая лучшая идея.

Отец снова отвернулся к огню. Я подчинился настойчивому взгляду Пера и попятился к двери. Развернулся и уже хотел толкнуть створки, чтобы открыть их и выйти, но не успел. Двери распахнулись сами. В них буквально ввалился один из стражников.

— Сеньор Магн! — испуганно крикнул он. Не мне, разумеется, моему отцу. — На нас напали!

— Кто? Почему я не слышу тревоги?! Людей к воротам! — тут же среагировал Пер.

— Они уже во дворе! — совсем уж неподобающе для воина заорал стражник. — Кто-то их впустил!

Глава 15. Розы в огне

Пер бросился во двор. Я за ним, на ходу обнажая клинок. Кстати, а ведь меч у меня, перед аудиенцией, сегодня не забрали! Случись такое пораньше, я бы этому искренне порадовался. Жизнь забавная штука — постоянно мечтаешь о чем-то, а когда происходит так, как ты хотел, то уже совершенно не до этого. Прям даже обидно.

Во дворе было людно. И шумно. В ворота въезжал поток всадников, слышались крики и лязг металла. Впереди был всадник в хороших доспехах, который размахивал длинным кавалерийским мечом. Он напирал на наших стражников, а те, вместо того чтобы колоть и рубить, пятились от него назад.