Страница 6 из 37
Питер на минуту задумался.
— Завтра учительский и родительский совет, — пробормотал он. — Я слышал, как мистер Бликман говорил, что все учителя должны там присутствовать. Это единственное время, когда мы можем быть уверенными, что Броксхольма не окажется дома.
— Значит, завтра, — заключила я.
Это было в среду. Пока тянулся четверг, я постепенно превращалась в развалину. Целых два дня я сидела в классе, глядя на мистера Смита и зная, что его прекрасное лицо — всего лишь маска, за которой прячется страшный лик инопланетянина. Вдобавок никто из ребят не сходил с ума при виде мистера Смита; им даже в голову не приходило, что он не такой, как все. Только Питер знал тайну, а он считал ее игрой, которую я придумала.
— Как насчет мистера Бликмана? — спросил он меня на перемене.
— А что с ним? — удивилась я.
— Тебе не кажется, что он сообщник Броксхольма? По-моему, они здорово подружились.
Я отрицательно покачала головой.
— Мама сказала, что мистер Бликман по-настоящему рассердился на мисс Шварц, когда она неожиданно уволилась. Он бы не расстраивался, если бы хотел посадить Броксхольма на ее место.
Питер посмотрел на меня с изумлением.
— Разве ты не понимаешь, что это прикрытие? — возмутился он. — Естественно, он вел себя так, как будто расстроился! Если бы он так не поступил, все бы заподозрили его. Я думаю, что Броксхольм спросил мистера Бликмана, от кого из учителей тому хотелось бы избавиться больше всего. Потом он прикончил мисс Шварц, чтобы освободить себе место.
У меня мурашки поползли по спине. Питер просто играл, но в его словах был глубокий смысл. Я до сих пор не могла поверить, что мисс Шварц способна уволиться, не сказав нам ни слова. С ней наверняка что-то случилось. У меня кружилась голова. Участвует ли мистер Бликман в этом деле? Вправду ли Броксхольм замучил мисс Шварц? А если да, то что он тогда сделает с нами, если поймает у себя дома? А вдруг Броксхольм освободится, придет домой рано и обнаружит, что мы обыскиваем его дом…, убьет ли он и нас? Последнее предположение привело меня в ужас. Но если окажется, что Питер прав, надо немедленно заняться срыванием маски с Броксхольма.
— Как ты ухитришься удрать вечером из дома? — спросила я Питера.
— Что ты имеешь в виду? — удивился он.
— Что ты имеешь в виду! — передразнила я. — Как ты сможешь уйти из дома поздно вечером?
У меня-то проблем с этим не было. Мои родители-члены совета, и они всегда ходят на собрания. В начале года они пришли к выводу, что я уже большая и не нуждаюсь в няньках, поэтому не имело значения, когда я приду домой — лишь бы до их возвращения. Мне не хотелось обманывать их, но вопрос касался жизни и смерти. Питер с изумлением взглянул на меня.
— Ты что, и впрямь собираешься вломиться в дом мистера Смита? — спросил он.
— Он не Смит, — ответила я. — Он Броксхольм. И я действительно собираюсь обыскать его дом. (Я не могла заставить себя назвать это «взломом».) Я должна доказать любым способом, кто он такой на самом деле.
Питер встревожился. Он потер лицо худыми руками, а потом взглянул мне прямо в глаза и произнес:
— Это не игра, правда?
Я покачала головой. Питер широко раскрыл глаза, дважды сглотнул, потом сделал глубокий вдох и объявил:
— Не бойся, я пойду с тобой.
Мне захотелось обнять его.
Мы встретились с Питером в восемь часов вечера на углу Сосновой и Мейн-стрит. Он принес с собой фонарик, и я мысленно назвала себя дурой, поскольку забыла свой. Смеркалось. Стрекотали сверчки, поднялась луна. Несмотря на то, что уже стоял май, было довольно холодно. А может, мне было холодно от страха.
— Ты готов? — спросила я.
— Готов, — кивнул Питер.
Мы переглянулись и двинулись в путь к дому инопланетянина.
— Я боялась, что ты не придешь, — призналась я, когда мы прошли несколько кварталов.
Питер пожал плечами.
— Мне не хотелось отпускать тебя одну, — сказал он. — Был момент, когда я боялся, что ты решила подшутить надо мной. Я думал, что, когда я появлюсь из-за угла, ты выскочишь вместе с ребятами и начнешь хохотать.
— Послушай! — запротестовала я — Я никогда так не поступлю!
— Я так не думал, — объяснил Питер. — Это одна причина моего прихода. Вторая причина заключается в том, что я понял: если ты действительно собралась вломиться в дом мистера Смита, значит, ты говоришь правду. Ты не относишься к типу людей, которые способны на подобное, если это не серьезно.
— Поверь мне, — взмолилась я. — Это серьезно.
— Я верю тебе, — нервно произнес он.
Остаток пути до дома Броксхольма мы провели в молчании.
— Ну вот, — вздохнул Питер. — Мы пришли.
— Мы пришли, — повторила я.
Но никто из нас не двинулся с места. Мы просто стояли и смотрели на темный пустой дом. Не знаю, как Питер, а я пыталась уговорить себя сделать следующий шаг. Должна признаться, я боялась описаться от страха.
Глава восьмая
ЛОГОВО ИНОПЛАНЕТЯНИНА
Не знаю, сколько времени мы простояли, стараясь собраться с силами, чтобы заставить себя войти внутрь. Помню, как мы смотрели на небо. Оно было темным, словно черный бархат, на котором подобно бриллиантам сверкали бесчисленные звезды. С какой из них прилетел ты, Броксхольм? И зачем ты прилетел сюда?
Поблизости вздохнул Питер.
— Правда, красиво? — спросил он, взмахнув рукой и указав на необъятный купол неба. — Тебе бы хотелось попасть туда?
— Ты читаешь слишком много фантастики, — осадила его я — Давай, нам пора приступать к делу.
Когда мы пролезали через изгородь, острые ветки царапали нам лицо. Оказавшись на другой стороне, мы встали на четвереньки и поползли по газону. Хотя мы были совершенно уверены, что Броксхольма нет дома, не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел и помешал нам.
Газон был весь мокрый от росы. К тому времени, когда мы доползли до крыльца, у меня насквозь промокли штаны на коленях, и я совсем замерзла.
— А как мы проникнем внутрь? — прошептал Питер.
Замечательный вопрос! Это может показаться глупым, но до сих пор меня больше беспокоил вопрос, что мы будем делать, а не как мы будем это делать.
— Не знаю, — прошипела я в ответ. — Как обычно вламываются в дома?
Питер недовольно взглянул на меня.
— Откуда я знаю? — спросил он. — Я не грабитель.
— Я тоже! — парировала я.
Я закрыла глаза. Ссора ни к чему не приведет.
— Давай обойдем дом, — предложила я. — Может, найдем открытое окно или дверь…
Мы крадучись пошли вокруг дома. Питер освещал фонариком окна, а я благодарила Бога за то, что за изгородью нас не видно с улицы.
— На этой стороне ничего, — прошептал он.
— Посвети пониже, — подсказала я. — Может, открыто окно в подвале?
Но все окна оказались закрытыми.
Питер жестом показал на другой конец дома.
Прямо за углом мы обнаружили покосившуюся дверь в подвал. На ней висел замок. Но дерево наполовину сгнило, и, когда Питер потряс засов, замок оказался у него в руке. Он отложил его в сторону и осторожно приоткрыл дверь. Мне показалось, что она скрипела целую вечность. Я вперилась в кромешный мрак.
— Темно, — прошептала я.
— Естественно, — заметил Питер. Он сделал шаг вперед. Я последовала за ним, гадая, не установил ли Броксхольм ловушки для незваных гостей. Интересно, какими ловушками пользуются инопланетяне: лазерами, которые отрезают ноги? Оглушающими орудиями? Замораживающими лучами? Ведь эти ребята прилетели из другой Солнечной системы. Кто знает, чего от них ждать?
Мы спустились на восемь ступеней вниз. Там мы наткнулись на деревянную дверь — такую старую, что у нее вместо ручки был крючок. Питер поднял его и толкнул дверь. Не вышло. Он уперся плечом в дверь и снова толкнул. Она раскрылась с ужасающим скрипом.