Страница 34 из 37
«Подожди!»
Но он исчез, оставив меня парить в силовом поле и обдумывать его слова. Я знал, что предубеждение пришельцев перед человечеством было хотя бы частично оправданным. Мой собственный возросший интеллект доказал мне, что мы обладаем возможностями вести себя гораздо разумнее, чем сейчас. Я начал понимать, что все когда-либо услышанное или увиденное мною хранилось в моем мозгу — поэтому-то я и знал такие слова, как «синапс» или «антрополог». Они не появились из ничего; я уже слышал их в прошлом. Они хранились в моем сознании, но, не воспользовавшись усилителем умственных способностей, я почему-то не мог добраться до них. Может быть, мы все одинаковы — люди, до краев наполненные неиспользуемой информацией? Неужели мы похожи на компьютеры с неисправной системной областью, не позволяющей добраться до данных, записанных в электронных ячейках памяти?
Второй вопрос был еще более пугающим. Что мы сделаем со своими знаниями, если когда-нибудь сможем освободить их? Направим ли мы их себе на благо или будем заниматься прежними делами, только гораздо быстрее? Например, сможем ли мы спасти дождевые леса Амазонии или изобретем новые, еще более усовершенствованные способы их уничтожения?
Время ничего не значит для человека, заключенного в силовое поле. Не знаю, как долго я парил там, размышляя над словами Питера, пока не вернулась Криблим. Могло пройти два часа или две недели — хотя второе было более вероятным, ведь она очень торопилась.
— Ну что ж, Дункан, — весело сказала она — Пора тебе отплатить мне за свой возросший интеллект. Давай посмотрим, сможем ли мы заставить работать эту коммуникационную систему.
На мгновение я испугался, что она прочла мои мысли и узнала о моем разговоре с Питером, но как выяснилось, она была слишком занята своими приготовлениями и не отвлекалась на меня.
Она села на пол… Хотя это, пожалуй, не совсем точно. Скорее, она укоротила свои ноги или втянула их в себя. Так или иначе, стул ей не понадобился. Укоротившись, она поставила между ног маленькую коробочку и начала возиться с кнопками на ее передней панели.
Я ощутил знакомое покалывание под черепной коробкой. Криблим подняла голову.
— Тебе не больно? — спросила она.
«Мне страшно», — подумал я.
— Большинство новых ощущений вызывают страх, — заметила она, взмахнув своим носом-хоботом. — Ты привыкнешь… Ага, вот оно! Я добилась контакта!
Она перестала обращать на меня внимание и склонилась над коммуникационным устройством. Ее нос сворачивался и разворачивался; она хмурилась и что-то неразборчиво бормотала. Мне казалось жутко несправедливым, что через мой мозг передают какие-то сообщения, которые я даже не могу слышать.
Через некоторое время Криблим захлопнула коробочку и встала — то есть ее ноги появились оттуда, куда они исчезли раньше.
«Что это было?» — спросил я.
— Личные дела, — расстроенным тоном ответила она Пуут забрался к ней на плечо, и они спустились вниз.
Мне уже начало надоедать, что все считают себя вправе пользоваться моим мозгом, хотя я был не прочь еще раз поболтать с Питером. И что бы вы думали — он как будто услышал меня!
«Дункан, — прошептал голос в моей голове. — Здесь кто-нибудь есть?»
«Только ты и я»
«Хорошо». Образ Питера возник в моем мозгу. Он выглядел встревоженным.
«Слушай, здесь у меня атмосфера накаляется, — сказал он. — Пришельцы замышляют что-то крупное. Не знаю, что именно, но тебе пора обратиться к правительству».
«Интересно, как я могу это сделать? Я заперт в силовом поле в мансарде у Криблим, не говоря о том, что мне все равно бы никто не поверил!»
Внезапно на лестнице послышались тихие шаги. Питер, соединенный с моим мозгом, тоже услышал их.
«Сделай вид, что меня здесь нет, — прошептал он. — Нельзя, чтобы нас поймали за разговором! Я попытаюсь быть на связи, но оборву контакт, если придется туго».
«Понял», — отозвался я.
Шаги слышались все ближе. Я не видел, кто идет, так как не мог повернуть голову, но на Криблим это было не похоже.
Наконец неожиданный гость остановился перед силовым полем. Я не мог поверить своим глазам.
«Что ты здесь делаешь?» — подумал я.
Глава девятнадцатая
СВОБОДЕН!
Тревожно оглядываясь, неожиданный гость подошел ближе и приложил ладони к силовому полю.
— Привет, Дункан, — сказала Сьюзен Симмонс.
Хотя я не мог даже моргнуть, мысленно я улыбался во весь рот. Если глоток воздуха, который я вдохнул, когда выбрался из контейнера для пищевых отходов, был самым бодрящим в моей жизни, то Сьюзен Симмонс в этой укромной мансарде являла собой самое приятное зрелище, которое мне когда-либо приходилось видеть.
«Что ты здесь делаешь?» — снова подумал я.
— Ищу тебя, глупенький, — ответила она. — Когда я нашла твою записку у себя в шкафчике, то поняла: ты не убегал из дома, что бы там ни говорили все остальные. Я старалась выяснить, где ты находишься.
«Как тебе удалось так быстро найти меня?»
Сьюзен как-то странно посмотрела на меня.
— Поиски заняли гораздо больше времени, чем я рассчитывала, Дункан, — серьезно ответила она. — После твоего исчезновения прошло уже больше трех недель. Я носилась как сумасшедшая, высматривая и выслушивая, и дважды чуть не простилась с жизнью из-за этого.
Три недели! Наверное, я издал безмолвный вопль отчаяния, потому что Сьюзен испуганно отпрянула в сторону.
«Извини, — подумал я, когда она снова приблизилась к силовому полю. — Я не хотел тебя пугать, но ты страшно удивила меня. У меня не было ни малейшего представления, что я так долго здесь просидел. Ты можешь вытащить меня отсюда?»
Раньше я бы смутился при мысли о том, что меня может выручить какая-то девчонка. Но за последнее время я тщательно изучил биохимические особенности мужского и женского пола, не говоря уже о сопутствующих исторических и экономических обстоятельствах, которые привели к теперешним различиям между женщинами и мужчинами. В результате я пришел к выводу, что женщины — крепкие орешки, поэтому было совсем не зазорно принять помощь от Сьюзен Симмонс.
Однако она выглядела растерянной.
— Я не знаю, как работает эта штука, Дункан, — прошептала она, оглядываясь по сторонам.
Вот здорово! Меня нашли, но я, так сказать, оставался вне досягаемости. Было отчего впасть в уныние! В тот момент, когда мною начали овладевать самые мрачные мысли, в голове прошелестел знакомый голос:
«Я знаю, как выключить силовое поле. Между прочим, передай Сьюзен большой привет от меня».
— Питер! — воскликнула Сьюзен. — Что ты здесь делаешь? Почему я тебя не вижу?
«Ты можешь слышать его?» — изумленно подумал я.
— Конечно, могу. Где он?
«Я в космосе», — ответил Питер.
Глаза Сьюзен широко распахнулись от удивления.
— В таком случае, как я могу слышать тебя?
«Думаю, мы оба соединены с мозгом Дункана через силовое поле. Но расскажи, как твои дела? Я скучал по тебе, Сьюзен».
— У меня все нормально. А ты как поживаешь?
Вот тебе и раз. Само собой, меня радовало присутствие Сьюзен и Питера, но мне начало казаться, что моя голова смахивает на аппарат для междугородных переговоров. Оставалось лишь надеяться, что к линии не подключатся новые абоненты. Я мог понять, почему Питеру и Сьюзен хотелось поговорить друг с другом, но мне не особенно нравилось, что при этом они пользуются моей многострадальной головой.
К счастью, я переживал не очень долго. Они оба прекрасно понимали, что пора переходить от слов к делу.
«Сьюзен, посмотри, не найдется ли поблизости предмета, похожего на контрольную панель, — попросил Питер, когда они закончили обмен любезностями. — Надо поскорее вызволить Дункана».
«Она слева от меня», — подумал я, вспомнив, где Криблим включала силовое поле.