Стервы исчезают в полночь

— Еще одна про запас. Ну, как, договорились?

Я поворачиваюсь к Эрику, вижу в его глазах недовольство. Он ей не верит, как и любой из нас. Но выхода у нас нет.

— Хорошо, — решаю за всех. — Как я могу передать жизни?

— Браслет, — Нулара протягивает руку вперед, и Миллт-и-Нос с большой неохотой отдает.

Нулара поворачивается ко мне, протягивает браслет.

— Видишь, здесь небольшие заклепки? Это твои жизни. Вынь по одной и отдай каждому из нас. Потом открывай портал, и мы сможем пройти.

Я сделала все в точности так, как сказала Нулара. Когда портал открылся, Рольф поднял Лизу на руки и вышел первым. Эрик протянул мне руку, но я отказалась, показав на мать. Он осторожно взял Нулару под руку и прошел в крутящийся портал. Следом, улыбаясь во весь рот, вышла Миллт-и-Нос, последней вышла я.

Мы были в библиотеке в доме Грейроков. Матиас сидел привязанный к стулу, при виде жены, он заметался, пытаясь освободиться, но на него никто не обращал внимания. Эрик выскочил в коридор, чтобы позвать лекарей, Рольф положил Лизу на кушетку и стоял на коленях рядом. Нулара стояла около выхода из портала, будто стеснялась, боялась пройти в свой родной дом.

Только я сделала шаг из портала, он начал сужаться. За пару секунд до его схлопывания, Миллт-и-Нос сделала резкий выпад, схватила Нулару за руку и толкнула в портал.

— Нет!

Кажется, это кричал каждый, кто был в комнате. Для меня мир замер. Лиза протянула руку, скривившись от боли. В глазах Рольфа застыл ужас, рот приоткрылся, он будто окаменел. До сих пор привязанный Матиас весь изогнулся, крича в кляп, всеми силами пытаясь податься вперед. И Эрик. Он стоял в дверях, вернувшись с прислугой. В глазах стояла боль, ужас, волнение, потеря. Такого букета эмоций я не знала никогда, но в этот момент чувствовала их все.

Они накрыли меня волной, не оставляя возможности вдохнуть. Я еще раз обвела взглядом тех, кто был в комнате, в глазах у всех стоял неподдельный ужас. В этот момент я уже знала, что должна сделать.

И шагнула обратно в портал.

Глава 20

Загробный мир показался мне другим: еще более черным, неприветливым, потускневшим. Рядом со мной на земле сидела Нулара, взгляд ее был растерянный, не понимающий.

— Она сделала это, — проговорил она, но не обращаясь ко мне, а, скорее, для себя.

— Да. Нельзя было доверять ей.

Нулара дернулась, увидела меня и вскочила на ноги.

— Что ты здесь делаешь?

— Пришла за тобой, — пожала я плечами.

— Ты не можешь, — она отчаянно замотала головой, — осталась всего одна жизнь.

— И я отдаю ее тебе.

— Нет, — Нулара отступала от меня, — у тебя там муж, сестра.

— И у тебя муж. Который предавал, убивал, ненавидел, но все ради того, чтобы вернуть свою жену с того света. Ты с этим должна разобраться. А еще у тебя там дети, которые росли без тебя 30 лет, которые хотят видеть свою мать.

— Но ты останешься здесь. Навсегда.

— Да.

Мне не было страшно, не было отчаяния или ужаса, когда осознаешь, что больше не вернешься в мир живых. Во взгляде Нулары я прочла, что она понимает мое состояние, ведь она пережила в своей жизни скорую смерть.

— Ты там нужнее, — я оторвала последний шарик от ошейника и протянула ей. — Только ты можешь решить, как быть с Матиасом, только ты будешь опорой для своих сыновей. И новой Кайт Ши тоже будешь ты.

— Нет, — замотала она головой, но я уже мысленно открыла портал и, зажав в ее руке шарик, подтолкнула.

— Я вернусь за тобой, — были последние ее слова.

Портал схлопнулся вмиг. Как-то по-другому, не так, как он делал это раньше. Быстро и безвозвратно. Я огляделась. Пустота, темнота и полнейшее одиночество. Что ж, блогеру, всегда бывшему на виду, такой конец жизни будет даже интересен. Примерно сориентировавшись, где должен быть дом Миллт-и-Нос, я двинулась в том направлении.

Дом появился передо мной неожиданно, может, я сильно ушла в свои мысли, а, может, пространство загробного мира стало меняться. Собаки лежали на крыльце дома, но даже не подумали вскочить и зарычать. Видно, предательство хозяйки задело и их. Я спокойно прошла мимо, взяла ключи, висевшие на доме, отперла все клетки и выпустила заточенные там души. Полупрозрачные, они практически выпорхнули и разлетелись в разные стороны. Что ж, я не обладаю магической силой, да и что с ними делать, тоже не представляю.

Вернулась к дому, потрепала собак по холке и решила осмотреть свое новое жилище. На кухне нашла хлеб и мясо, отрезала большие ломти, вышла на крыльцо и села на ступени. Собаки тут же окружили меня, смотря голодными и преданными глазами. Я откусывала один кусок, второй кидала собакам. Те с жадностью ловили его, проглатывали и садились снова рядом со мной.

— Так, дорогие мои, — мне надоело просто сидеть, — раз уж остались только мы, давайте займемся делом.

Когда-то я брала интервью у девочки, занимающейся дрессировкой. Теперь я пыталась вспомнить, какие команды она отдавала и как учила собак их выполнять.

Жизнь потекла своим чередом. Мы с собаками сдружились, отработали команды, которые они знали, выучили «умри», «кувырок», «зайчик» и «дай пузико». Охотница из меня была никакая, но собаки постоянно притаскивали то кролика, то еще какого-то неведомого зверька. Откуда они их брали в загробном мире, я знать не хотела.

Жизнь налаживалась, а я потихоньку привыкала к своей участи, часто вспоминала Лизу и Эрика, представляла, как у них проходит жизнь без меня. Очень хотелось верить, что хорошо, но толика эгоизма хотела, чтобы без меня скучали, вспоминали хоть иногда, искали способ вернуть. Ночами я разговаривала с Лизой, гладила подушку, представляя, что провожу рукой по колючей щеке Эрика. На глаза наворачивались слезы, и я сама не замечала, как засыпаю.

После одной бессонной ночи, я проснулась от громкого стука в дверь.

— Хозяйка, открывай!

Я заворочалась, отгоняя дурной сон. Кто еще может стучаться в дом в потустороннем мире, где, кроме меня и собак, больше никого не было. Но стук повторился. Пришлось открыть глаза и понять, что все это не сон, в дверь, действительно, стучались. Встала, набросила на плечи накидку и открыла.

На пороге стоял он.

Демон.

Красный, с рогами, огромного роста, все так, как я запомнила в нашу предыдущую встречу.

— Долго ты открываешь. Спала, что ли?

— Спала.

Я протерла глаза для надежности. Демон никуда не пропал.

— А что ты здесь делаешь?

— В гости пришел. А меня так нерадостно встречают.

— Еще обидься, — я открыла дверь, впуская его внутрь.

Демон вошел и сел за стол на кухне, придирчиво оглядывая мое жилище, будто сдавал мне его в аренду, а теперь проверяет, верно ли сберегла его имущество.

— Кстати, мы так и не познакомились.

— Думала, ты знаешь имена всех, кого отправляешь по другим мирам, — усмехнулась я.

— Еще чего, запоминать имена тех, кто своей дуростью портит себе же жизнь.

— Катя, — протянула я руку. Демон сузил глаза и недовольно на меня посмотрел. — Кайт, — исправилась я, и демон пожал мне руку.

— Киаран Этан Доэртилэранис. Можно просто Кира.

Я села на противоположный угол стола.

— И что же, достопочтенный Кира, привело тебя ко мне? Желание мое ты выполнил, больше нас ничего не связывает.

— Понимаешь, — демон еще раз по-хозяйски огляделся, — не нравится мне то, как использовался вход в Чистилище.

— Так это Чистилище?! — вытаращила я на него глаза. — Я как-то по-другому себе это представляла.

— Нет, — демон махнул рукой. Вышло как-то обреченно. — Если говорить на языке вашего мира, это прихожая. Умершие попадают сюда, проходят и оказываются уже в Чистилище, где и решается их дальнейшая судьба.

— И что тебе не нравится?

— Да все! — он встал и зашагал по кухне. — Когда эта ваша Миллт-и-Нос нарушила правила магической клятвы, Совет решил наказать ее.

— Поместив в твою «прихожую»?