Женевьева

Вообще гоблины — очень закрытая раса. Только современные реалии заставили их пересмотреть свои взгляды и начать сотрудничать с соседями. В изоляции невозможно развиваться и двигаться вперёд. Но пережитки прошлого всё равно сохранились. Взять хотя бы эту свадьбу с принцессой. Для нас, людей, брачные узы вообще не гарантия. Потому что сегодня ты замужем, а завтра уже развёлся. У гобов разводы были крайне не популярны, как и у других долгоживущих рас. Кстати об этом, я внимательно посмотрела на руки гостей, и у двоих увидела брачные браслеты. Украшения из кожи покрывал затейливый орнамент, но я подозревала, что все закорючки и завитушки имели какой-то сакральный смысл. У гоблинш брачные браслеты были металлические, и эта разница легко объяснялась. Если женщины издревле считались хранительницами домашнего очага и крайне редко брались за оружие, то мужчины были воинами или… ворами. А теперь представьте себе гоблина, который крадётся по лесу или по горам, а на его руке дребезжит такая золотая или серебряная трещотка. Да его жена тут же стала бы вдовой! Простите за чёрный юмор!

А вождь Фахари и линахенгский король до сих пор разговаривали, причём на энлайском языке. В нашем мире он считался всеобщим и во многих странах приравнивался к государственному. Но, насколько мне известно, в Байани энлайский язык изучался не во всех школах. Гоблины рьяно следили за сохранением своих традиций и не приветствовали культурную ассимиляцию. Хотя, я думаю, наши сопровождающие всеобщий язык знали. А вот линахенгский — вряд ли, что радовало меня: мы с принцессой могли спокойно общаться, не боясь разболтать лишнюю информацию. С другой стороны я не знала гоблинского, а быть в курсе того, о чём шептались мои спутники, очень хотелось!

— Дорога займёт два дня. Встретимся в Большом городе Фахари, — Гриолк наконец закончил беседу с королём и подошёл к нам, вернее, к своей невесте: — Ваше Высочество, прошу сесть в мой автолёт.

Я растерянно моргнула: а вот и первый сюрприз, Женька! То есть мы отправимся к гоблинам не порталом, потратив всего несколько минут, а полетим на машинах? Убить два дня на дорогу?! … Зашибись! Но, как говорится, поздно боятся мертвяков, коли пошёл в некроманты! Раньше надо было думать!

Мы попрощались с нашими земляками. Король что-то долго говорил бледной Сисилии, потом обнял её, поцеловав в висок. Мне досталось крепкое, тёплое рукопожатие.

— Берегите друг друга, девочки!

В его тёмных глазах плескалось неподдельное беспокойство. Проняло даже меня! И я, понурившись, побрела к машинам. Перед тем, как сесть в салон, не выдержала и обернулась. В последний раз я покидала пределы королевства ещё в детстве, но тогда всё ощущалось несколько иначе: был азарт, жажда приключений и отличное настроение. Сейчас же меня терзала тревога, и, глядя на магов, исчезающих в Игле, я остро чувствовала себя одинокой и уязвимой. Пространственный разрыв затянулся, а запах озона проник в нос, как прощальное напоминание о магах.

Тем временем гоблины начали менять ипостась, и я переключила внимание на них. Нелюди словно сдувались, уменьшаясь в размерах, иначе не поместились бы в автолётах. Лица становились более привычными, выпирающие клыки исчезали, даже кожа радовала почти нормальным цветом. Наверное, гоблинская одежда изготавливалась с помощью магии, потому что она не сваливались с резко похудевших мужчин, а очень аппетитно облегала мускулистые ноги и… пятую точку. У меня даже руки зачесались проверить, насколько эта точка крепкая! Гоблины, не подозревая о готовящейся на них «диверсии», спокойно одевались и рассаживались по машинам. А я, втихаря налюбовавшись на их задницы, направилась к принцессе, справедливо полагая, что полечу вместе с ней.

Повернулась — и обомлела. Меня словно ударили под дых! Словно что-то взорвалось внутри, обжигая каждую клеточку!.. Я разучилась дышать, не в силах отвести глаз от Гриолка Фахари. Разглядывала его густые тёмно-русые волосы, правильные черты лица и невероятные голубые глаза. Удивление, восхищение, ошеломление — я не знала, как назвать то, что сейчас испытывала! Словно зачарованная, следила за тем, как вождь надевал рубашку и закатывал рукава. Хорошо, что Силь прошла передо мной, разбивая это сладкое видение. Я опомнилась и торопливо опустила голову. А перед глазами до сих пор стоял он — самый красивый мужчина, которого я видела. Его даже сероватая кожа не портила!.. Бездна! Для полного счастья мне только не хватало влюбиться в жениха сестры!.. И понимала, что поздно! Что уже запала!

Я отчаянно обернулась назад, больше всего желая вернуться домой, в Линахенг.

— Женя! — тихо позвала Сисилия.

Её повлажневшие глаза заставили меня очнуться. Гоблины, кто украдкой, кто в открытую, наблюдали за нами. И я, с трудом передвигая ноги, села рядом с принцессой. Она сжала мою руку:

— Прости!

Вероятнее всего Силь заметила мой потерянный взгляд и истолковала его по-своему. Может, оно и к лучшему!

— Не волнуйся, — я нацепила солнечные очки, хотя по небу густо плыли облака. — Это минутная слабость… Пройдёт.

Тем временем гоблины тоже сели в машину, на переднее сиденье.

— Вам удобно? — Гриолк Фахари посмотрел на принцессу.

— Да, благодарю, — вежливо ответила та.

У меня не спросил. Зачем? Я же так, для антуража!.. Глянула на профиль мужчины и снова залипла. Сердце забилось быстрее, щёки окрасил румянец. Как же я так, а?.. Хотелось побиться головой о стекло!

Автолёт нёсся над безлесной долиной, а я, пользуясь моментом, пыталась вернуть мозги на место. Да, красивый. Всё, как я люблю: рост, фактура, сдержанная сила, уверенность, надёжность… Но нельзя! Он — жених Сильки! Он — вождь гоблинов! Не ведись! Соберись! Потерпи два дня! А там вернёшься домой и забудешь всё. И его тоже забудешь!.. Ты же не маленькая девочка, в конце концов! На мускулистых парней за шесть лет в Академии нагляделась — на всю жизнь хватит!.. Откуда эта любовь с первого взгляда?!

Я трясла себя всё время, что мы летели! Ругала, уговаривала, и к обеду полегчало. Хотя совладать с собой помогло даже не это, а пренебрежение гоблинов. Сисилии как принцессе они оказывали необходимое уважение, а меня, казалось, не замечали… Жаль, что только казалось!

Помните, я говорила, что гобы обожают подшучивать над людьми? Так вот это истинная правда! Первый мой обед в Байани остался под кустом, потому что в приготовленных овощах я нашла чужой волос. И, судя по довольным рожам попутчиков, это произошло не случайно. А ведь мне следовало быть начеку с самого начала!..