Красный Барон

Вскоре я оказался в море высокой травы, а титаны продолжали битву. Но недолго. В какой-то момент, они оба рухнули на поверхность где-то в километре от меня. Без преувеличения могу сказать — земля вздрогнула. Я присел, прячась в растительности, и вслушиваясь в рев двух этих могучих монстров. И ругая себя за то, что вообще поперся вслед за ними.

Но, такие крохотные запасы эссенции, которыми я обладал, Грифона с Медузой не интересовали. Они были полностью поглощены друг друга, продолжая сражаться еще не менее получаса.

Закончилось все предсмертным ультразвуковым писком амебы и победным ревом птицеящера. Спустя минут десять, Грифон тяжело взлетел в небо, и направился в противоположную от меня сторону.

— Не делай этого. — прошептал я себе под нос.

И все равно поперся к месту сражения двух гигантов. Один из которых, судя по всему, был уже мертв. По крайней мере, саваран, дерущийся лишь затем, чтобы забрать чужую эссенцию, вряд ли оставил бы своего противника живым.

Сложно сказать, что я рассчитывал там увидеть. Может быть просто хотел сопоставить истинный размер поверженного монстра с собой. Или найти какую-то подсказку, которая поможет мне свалить из этого заповедника чудовищ. Но первой я обнаружил не Медузу, а Зарад.

Точнее, нашли ее мои гончие. Они, понукаемые мысленными приказами, неохотно двигались вперед, и вскоре передали в мой мозг картинку растерзанной демоницы. Приблизившись, я уже своими глазами смог рассмотреть ее.

Выглядела она паршиво. Вся переломанная, каждый сантиметр черного тела покрыт золотой кровью. Одной руки нет, обе ноги раздробленны в кашу вместе с тазом. Череп с правой стороны смят. Но при этом, непонятно как, она все еще была жива.

Стая Зарад находилась здесь же. Увидев меня, здоровенные гончие агрессивно зарычали, а потом, видимо получив мысленный приказ хозяйки, замолчали, и уселись на задницы. Выстроившись, при этом, разомкнутым кольцом вокруг демоницы. Как бы приглашая приблизится к ней.

Я огляделся. Медуза лежала метрах в ста от моей соседки. Там о повреждениях судить было сложно — она и когда летала, воспринималась мной то ли, как облако, то ли как здоровенный шмат желе. А на земле представляла из себя растекшуюся массу с раскинутыми в разные стороны щупальцами.

— Забери мою плоть и мой дух. — произнесла Зарад. — Я не успела убежать далеко. Хапер зацепил меня стрекалом. Случайно.

Удивительно, но демоница еще и говорить могла в таком состоянии. Видимо, решив, что я пришел, как падальщик, она обратилась ко мне с вечной просьбой всех израненных и измученных болью живых существ. Добить ее и прекратить мучения.

Первой моей мыслью было так и поступить — халявная эссенция на дороге не валяется, а мне точно нужно становиться сильнее в этом безумном мире. Но я ее прогнал. Я не саваран, а человек. Пусть и выгляжу, как накачанный стероидами зеленый зверообразный мужик. А мы, люди, существа противоречивые. Способные на разные странные вещи. Например, на милосердие.

— Нет. — сказал я, присаживаясь подле нее. — Ты можешь выжить.

— Могу. — согласилась Зарад. — Но мне нужно много времени и много еды, чтобы залечить повреждения. Сейчас я слаба, ты без помех можешь сделать меня частью своего саварана.

В общем, демоница не совсем понимала, почему я колеблюсь. Если бы ситуация была зеркальной, она бы не задумываясь прикончила меня, впитав эссенцию из моего мертвого тела. Того же ждала и от соседей. А я ей тут шаблоны рву.

— Я отнесу тебя в безопасное место. Стая добудет еды. Ты выживешь.

— Зачем?

— Мы живем рядом.

Вряд ли она поняла, что я хотел сказать. Утомленная, Зарад просто вырубилась. Но перед отключкой явно отдала своей стае приказ не мешать мне. По крайней мере, я спокойно сходил к своим джунглям, наломал там веток и лиан. А вернувшись, и смастерив грубую волокушу, уложил демоницу на нее и потащил в сторону от места побоища.

Попутно я приказал своим гончим найти побольше еды. И привлечь к поискам стаю Зарад. Уж не знаю, способны ли песики общаться между собой телепатически, но убежали они все. Только мои в сторону джунглей, а ее — в саванну. Что логично, в общем-то, где еще охотится, как не в местах, которые хорошо знаешь?

Парочке — Рексу и еще одному «медведю», я дал отдельный приказ. Охранять тушу Медузы от падальщиков, если таковые к ней приблизятся. Мне все-таки хотелось позже изучить павшего гиганта. Пусть я и не представлял, что там в останках можно найти. Но таких крупных саваранов я еще не видел, и было бы полезно получить хоть какие-то сведения.

Зарад я занес на свое дерево уже в темноте. За все время транспортировки, она так ни разу не пришла в сознание. Только зарычала, когда я поднимал ее наверх. Как ее лечить я не представлял, да и не собирался, в общем-то. Рассчитывал на регенерацию, которая свойственна всем саваранам.

Оставив ее там под присмотром части своей стаи, не занятой охотой, сам я направился к трупу Медузы. Впервые шел по лесу ночью, поэтому постоянно ждал нападения. Но никто не рискнул преградить мне путь, так что я спокойно добрался до места. Где приступил к изучению гиганта.

Вонял он чудовищно. Хорошо хоть я метаморф не из последних — попросту отключил обоняние, и уже без помех занялся осмотром. На первый, да и на второй взгляд тоже, саваран был именно тем, кем выглядел — то есть плотной желеобразной тушей, размером с половину футбольного поля. Вся поверхность его тела была покрыта огромными ранами, но, насколько я мог судить, не они стали причиной смерди титана.

А вот дыра в этой громадине, в которую я бы без труда пролез, как в нору, выглядела именно смертельной раной. Судя по всему, Грифон не раз и не два нырял в плоть соперника, с каждым разом прогрызая или проклевывая себе путь к центру. Зачем? Был только один способ ответить на этот вопрос.

Матеря себя за глупость и шило в заднице, которое не дает сидеть спокойно, я полез в пробитый Грифоном туннель. Метров пять внутри плотной, как застывший жир, субстанции, и я оказался в полости. Раньше ее что-то занимало. Нечто крупное, того, чего сейчас здесь не было. Имей я дело с человеком, сказал бы, что речь идет о сердце или каком-то не менее важном внутреннем органе.

С учетом же особенностей, это мог быть, как мозг, так и просто резервуар для яда, которым демон плевался. Да чем угодно, в общем-то. Савараны очень творчески подходили к формированию тела, затачивая его под им одним известный функционал.