Страница 11 из 18
Глава 4 В поисках выхода
— Ребята, вы не знаете, когда нам причитается отпуск? — с притворной улыбкой спросила друзей, пока мы обедали в космосфере у Даниэля.
Тим хотел привнести в интерьер какие-то изменения, но напортачил с формулой материализации, и расстояние между планетами увеличилось, а его забросило на Плутон.
Макс, развалившись на кольцах Сатурна, насвистывал какую-то песню и с интересом наблюдал за попытками брата вернуться назад. Майя с Мари расстелили небольшое шерстяное клетчатое покрывало в одном из лунных кратеров и пили на нём чай с пирожными.
А владелец сферы сидел в своём серебристом широком космокресле, полностью поглощённый проектом, о котором ему никому нельзя было рассказывать, и не обращал на гостей никакого внимания.
Я находилась немного в стороне от остальных. Энергично жевала салат с ветчиной и грибами и хмуро наблюдала за ними. Друзья выглядели такими весёлыми, беззаботными, что мне было не по себе.
— Да ладно, Кара! Ты же только вернулась! — удивился Макс, который каким-то чудом сумел расслышать вопрос.
— И всё же?
— По идее, раз в двенадцать месяцев можно отчаливать из Пантеона… но там столько бумажной волокиты и всяких бюрократических штучек, что мы с Тимом с этим пока что не связывались…
— Каких ещё штучек? — уточнила я.
— К примеру, нельзя оставлять проект недоделанным… Или если твой прототип выстрелил и назревает серия срочных крупных контрактов, — подключилась Мари.
Из нашей компании она и Йелло дольше всех прожили в Эдеме. Но господина Фейна здесь не было, так что госпожа Арлен была самой компетентной из присутствующих в этом вопросе.
— Хотя обычно администрация Пантеона идёт писателям на уступки. Все заинтересованы в том, чтобы мы не перегорели. — Я поджала губы. — В любом случае, — продолжала Мари, — так просто тебя не отпустят. Надо проработать в Пантеоне минимум восемь месяцев, чтобы подать заявку на отпуск.
Значит, передышки не будет. Жаль.
— Топам в этом плане легче. Это мы, мелкие сошки, обязаны каждые три месяца выдавать что-то новенькое. А они могут больше года корпеть над одним сложным проектом и всегда сумеют договориться с господином Штольцбергом, если почувствуют необходимость в небольшом перерыве. К их услугам любые развлечения и курорты Эдема.
По поводу топа Мари заблуждалась: всё было далеко не так радужно. Но я не стала исправлять подругу, а вместо этого осторожно спросила:
— А ты была когда-нибудь за пределами ФФЗ?
— Нет, — сказала она небрежно и взяла с тарелки заварное пирожное. — Да и зачем? Здесь есть, на что посмотреть.
— Ну… мало ли… В прошлой жизни я любила путешествовать… Было бы любопытно узнать, сильно ли отличаются страны Эдема от наших, разве нет?
А заодно и сбежать из ФФЗ под благовидным предлогом.
— Согласна, — поддакнула Майя. — Но с разрешением на загранвыезды всё очень сложно. Мы с Фредом подумывали отправиться в круиз вокруг света… — Она неожиданно замялась. — Но решили отказаться от этой идеи. ФФЗ очень закрытая страна. А писатели — вроде как обладатели секретной информации. Ну, из-за того, что мы создаём в Пантеоне…
— Понятно. — Я постаралась скрыть за будничным тоном своё разочарование. — Больше провозишься с бумажками, чем отдохнёшь. Тогда уж лучше местные пляжи.
— Именно! — просияла Майя. — Или горнолыжные курорты на севере…
Внезапно послышался взволнованный голос Тима:
–Ура!
Я обернулась, и увидела тоненькую чёрно-белую музыкальную дорожку, как в фортепьяно, тянувшуюся от Плутона к Луне.
— Сейчас я вам сыграю «Собачий вальс»! — радостно выпалил он и принялся ритмично перепрыгивать с клавиши на клавишу.
— Твоя учительница музыки, мадам Бланк, была бы в восторге, — лениво заметил Макс, а мы рассмеялись, наблюдая за ними.
— Та-дам, я снова с вами! — пафосно сообщил Тим, оказавшись вблизи лунного кратера, где сидели девчонки. — Даниэль, не забудь сохранить последние изменения в интерьере! Я бы не прочь ещё раз у тебя помузицировать… Даниэль!
— Что? — растерянно пробормотал друг. — А, да… Сохранить последние настройки! — громко выкрикнул он, не отрываясь от своего занятия, и в следующий миг раздался компьютерный женский голос:
— Последние настройки сохранены.
— Отлично! — произнёс донельзя довольный Тим и присоединился к девчонкам.
Плюхнулся на плед около Майи и принялся нахально рыться в корзинке Мари с провиантом. Вытащил оттуда тост с творогом и клубникой в вакуумной упаковке, деловито покрутил в руках, а потом швырнул в мою сторону:
— Кара, лови! Тебе не помешает… О, а это мне! — Он энергично накинулся на тост с ароматным беконом и, чавкая, уточнил: — Девчонки, вы же не возражаете?
Они переглянулись и прыснули.
В этот момент по сфере Даниэля снова разлетелся компьютерный женский голос:
— Госпожа Маринова просит разрешение войти.
— Разрешаю! — выкрикнул Даниэль, и мы полетели к стыковочной площадке.
А спустя пару минут к нам присоединилась хмурая Лиза со стаканчиком эспрессо в руках.
— Бездельничаете, как обычно? — бросила она вместо приветствия и направилась к нам с Даниэлем. — Кара, хорошо, что ты здесь. Тебя искала Кристина.
— Да? — встрепенулась я. — Что-то случилось?
Лиза создала себе кресло на колёсиках, плюхнулась в него, покрутилась, но оно было втиснуто между нашими с Даниэлем, и недостаток личного пространства её не обрадовал.
— Тебе надо подписать договор. Загляни в юротдел, как доешь.
— О, спасибо! — В два укуса я дожевала тост, залпом допила холодный чай и подскочила со своего кресла. Его тут же заняла Лиза и принялась удовлетворённо потягивать кофе, параллельно о чём-то расспрашивая Даниэля. — Ребята, до встречи!
— Кара, постой! — спохватился Тим. — Мы с Максом выйдем с тобой. Лиза права, хватит бездельничать.
Пока Макс спускался с Сатурна, его братец энергично распихивал по карманам батончики, позаимствованные из всё той же корзинки, которая пустела на глазах.
— Ну всё, мы готовы! Идём!
Двери сферы открылись, и мы втроём оказались на стыковочной площадке. Вместе вошли в лифт. Но стоило лишь остаться с братьями наедине, как Макс по-свойски меня приобнял и небрежно спросил:
— Ну что, Кара, колись! Что делают на тех работах? Мы с Тимом изнываем от любопытства! — Тот согласно кивнул.
Невольно вздрогнула, напряглась.
— Ребята, давайте не будем об этом…
Тим покачал головой.
— Кара, ты пойми, мы же не только для себя стараемся. Все наши друзья беспокоятся, спрашивают, что да как, а мы только пожимаем плечами…