Страница 45 из 72
Пару недель шли спокойно. Погода нас баловала — ветер не сильный и устойчивый, не всегда попутный, но моряки опыта поднабрались, даже мои пацаны, германцы, так что иногда даже отходили в море так, что и берега видно не было. Но всё-таки по большей части старались идти недалеко от берега. Потом задул свежий ветер. На всякий случай приблизились к берегу и стали искать бухту. Нашли. Не очень удобная и большая, но все наши корабли в ней поместились. И главное, совершенно безлюдная. Не хотелось бы местных геноцидить, тем боле это уже Алжир. Простояли в бухте два дня. Правда, сильный ветер в шторм так и не перерос, но нам могло и этого чертового ветра хватить. Не думаю, что кто-нибудь бы утонул, но разбросать корабли по морю могло и наши новенькие стали бы для кого-то легкой добычей. Ну, не то, чтобы легкой — солдат там хватает, но пушек нет, и более опытные мавры, да и христиане тоже, один корабль могли и захватить. А терять кого-то очень уж не хотелось, особенно большой неф. Там добра больше, чем на моих трёх кораблях. Вот поэтому и стояли в бухте. За два дня почти все солдаты смогли побывать на берегу, размять ноги, поваляться на песочке. А охрана из штурмовиков вообще все два дня на берегу провела. Но никто на нас к счастью не напал. Да и кому нападать? Вокруг пустыня.
Я тоже по берегу побродил. Но не долго. Не понравилось мне там. Да, твёрдая земля, приятно, но жарко и сильный ветер постоянно гонит пыль, от которой спрятаться невозможно. Даже купание в теплом море мнение моё об этой земле не изменило — преддверие ада.
Многие солдаты тоже купались. К морской воде все уже относились спокойно, ведь частенько на корабле обливались забортной водой, чтобы хоть как-то приглушить жару. Правда, в море лезли всё-таки с опаской, суеверий хватает. Раньше они даже в реках и озёрах купаться боялись, что уж о море говорить.
Наконец ветер подутих и мы отправились дальше. Ещё неделька и пройдём Геркулесовы столбы, а там уже считай дома. И самое главное, опасаться нам там нечего, кроме штормов, конечно. С французами и англичанами я уже встречался, не очень-то они меня напугали. Отобьемся, если что. Это к маврам я относился с некоторой опаской. Если нарвемся на большой флот, то туго придётся — народ полностью безбашенный и невзирая на потери будет лезть и лезть. А если до абардажа дойдет, то кровью умоемся. Нет, лучше с ними не встречаться.
Ещё через пару дней пришлось таки подраться. Я как раз завтракал, когда примчался посыльный от капитана. Поднялся на мостик. Капитан мне указал на точки вдали. Пять побольше и четыре совсем маленькие, еле заметные.
— Галеры. — сказал капитан.
— Точно за нами?
— А за кем ещё? Смотрите, ваше сиятельство, как целеустремлённо идут. И довольно быстро. Намного быстрее нас. Часа через три догонят.
— Кто, как думаешь?
— Или мавры, или венецианцы.
— Почему так решил?
— Ну, с маврами понятно, очень уж мы им хвост прищемили болезненно. А они от мести никогда не отказываются. С венецианцами тоже понятно. Помните галеру, что ушла к Криту?
— Ага, пришли на Крит, рассказали местным о несметных сокровищах, что мы захватили и те решили нас перехватить. Так?
— Так и есть, ваше сиятельство.
— Ладно, разберёмся. Отходи подальше от берега, чтобы маневрировать без опаски можно было. Передай на остальные корабли, пусть паруса подспустят. Нечего гнать, пусть уж быстрее догонят. Пока берег пустынный, здесь их и встретим, а то не хватало, чтобы и местные мавры к нашему веселью присоединились.
Сыграли боевую тревогу. Никакой суеты — не зря постоянно учения проводил. Солдаты экипировались, пушкари приготовили пушки и заряды к ним. Я тоже сходил в каюту, одел и кольчугу и кирасу, а Элдрик мне ещё и шлем на голову нахлобучил. Да, придётся попотеть. Как бы не свариться во всём этом железе.
Поднялся на мостик. Галеры уже достаточно приблизились, хотя их принадлежность пока и не понятна. Какие-то флаги на мачтах болтаются, но слишком далеко пока, не разглядеть. Наши корабли еле двигались, почти все паруса были спущены, но маневрировать, хоть и с трудом могли. Но парусов всё же надо добавить, слишком уж неповоротливыми стали корабли. Отдал распоряжение. Обсудили с капитаном наше построение перед боем. Специалисты мы, конечно, аховые, ни я, ни он ни в одном морском сражении не учавствовали. Другое дело, что современный опыт морских сражений нам и не подходил. Сейчас главным в сражении является абордаж, а нам это категорически не подходило. Да и зачем? Пушки же есть. Из этого и исходили. Решили выстроить линию из наших трёх пушечных корабля, и по одному шнеккеру на флангах. Ещё два шнеккера оставить на охране двух бывших генуэзских нефов и галер, которые спрячутся за нашими спинами.
Ещё через час корабли преследователей уже можно было разглядеть. Пять огромных галер и четыре поменьше. Флаги красные, но что там изображено ещё не видно. Похоже и в самом деле венецианцы — это у них флаг красный с крылатым львом. То, что не генуэзцы, уже понятно, да и откуда им взяться, они то о нас ещё ничего не знают. Ну, Венеция, значит Венеция. Будем учить. Главное абордажа не допустить. Вояки они очень хорошие и их там полно, особенно на этих огромных галерах.