Страница 22 из 74
Отдыхали весь день и ночь. К вечеру вернулись жители деревни. Наверняка не все, но мне без разницы. Хотят сидеть в лесу, пусть сидят — ясно ведь, что грабить их никто не собирается. Хотел послать шлюпку и выяснить у местных, где именно мы находимся, но передумал. Увидят шлюпку, опять разбегутся. Да и какая разница, где мы, всё равно завтра пойдём вдоль берега в сторону дома. И наверняка по пути столкнётся с местными. Не хотелось бы встречаться со всем английским флотом, но это вряд ли. С патрульными эскадрами наверняка, а вот со всем флотом — это если они нас специально поджидают. Собрать флот в один кулак не так и просто. Да и зачем? Даже если и пронюхали как-то про нас? Мы ведь раньше и от небольших их эскадр уходили, избегая столкновения. Так что ради нас флот собирать точно не будут.
Утром собрались и не спеша двинулись вдоль берега. К обеду и в самом деле увидел на берегу довольно большой город, по местным меркам, конечно. Наверняка Плимут. Оттуда выскочили пара галер, но к нам не пошли. Да и мы останавливаться не стали. Не нападают, так что повода их топить нет. Шли весь день, так никого и не встретив. Нет, встречали, конечно. Рыбаков постоянно, да и несколько торгашей мимо нас проскользнули, но мы никого не трогали — мы же не пираты, за торгашами гоняться.
Ночевать остановились пораньше, в удобной бухте. Утром пошли дальше. И опять никого. Ближе к вечеру подошли к острову Уайт. Нашли бухту с большой деревней или небольшим городком на берегу и остановились там. От деревни отошла шлюпка. Подошла она к моему кораблю, как к самому крупному. Оттуда стали что-то кричать по английски. Я, естественно, ничего не понял. Да и не собирался я с ними общаться. Капитан, который худо бедно их понимал, с ними и пообщался. Оказалось, что это староста местной деревни и он интересовался кто мы и чего хотим. И будем ли что-то покупать? Смелый мужик. Если бы нам что-то было надо, то проще ограбить, чем покупать. Я то как раз всегда покупаю, но он то этого не знает. Капитан ему объяснил, что мы германцы, торговый караван, идём из Португалии домой. Покупать ничего не будем. Грабить тоже, так что он может не волноваться. Мужик уплыл. Ну, вот, к утру в Портсмуте, что находится за островом, на английском берегу, будут о нас знать. Может кто и погонится. Если соберут достаточно сил. А то как-то бестолково всё получается. Мы сюда наказывать англичан пришли, а им на это, вроде как, плевать. Не нападать же мне в самом деле на какой прибрежный английский город, сразу на жалобу короля нашему императору нарвусь, а это чревато. Придётся и дальше из себя придурков изображать.
Утром отправились дальше. Через час доложили, что за нами идут четыре корабля. Два нефа и две галеры. Близко не подходят, идут в отдалении. И что? Гоняться за ними что ли? Ладно, идём дальше.
Ночевали с опаской. Нашли просторную бухту, нефы выстроились в ряд напротив входа в бухту, а галеры и шнеккеры встали у входа в бухту. Мимо них не пройдёшь, да и они успеют, если что, спрятаться за нашими спинами. Но ночь прошла спокойно, никто на нас не напал. Ну, правильно, четыре против девяти, счёт совсем не равный. Тем более, мы настороже, внезапного нападения не получится.
Утром пошли дальше. Скоро Гастингс, а потом Дувр и придётся уходить в сторону материка. Развернуться и пройти ещё раз мимо острова не получится — сразу станет понятно, что мы не возвращаемся домой, а задумали что-то не хорошее, раз крейсируем вдоль английского берега. Ладно, время ещё есть, может и встретим кого.
Но встретили нас. Как раз после полудня. Со стороны Гастинга шла нам навстречу эскадра из 11 кораблей. Три нефа и восемь галер. Пять больших и одна совсем небольшая, видно посыльное судно. И сзади ещё четверо. Мы отвернули в море. Ветер как раз был восточный, удобный для маневрирования. Да, собственно, всё равно, мы ведь не убегать собираемся, а драться и сила наша не в маневрировании, а в пушках. Хотя, с удобным ветром и воевать веселее. Понятно, почему нас встречает только три английских нефа — это те, кто умудрился не отстать от галер, ветер-то для них встечный.
Галеры тут же помчались к нам. И те, что были по фронту и те, что с тыла. Два нефа, что нас преследовали, тоже подтягивались, а вот те, что шли на нас, отстали, но тоже пытались приблизиться, круто идя галсами.
Отощли подальше от берега и встали. Одна из наших галер пошла навстречу англичанам. Но близко они её не подпустили, сразу с двух галер ударили пушки. Они у них на носу и стрелять по ходу удобно. Наша галера развернулась чуть ли не на месте и помчалась к нам. Ну вот, намерения обозначены, разговаривать с нами никто не собирается. Ну, да, девять торговых кораблей, это очень не плохой куш.
Построились дугой. Между нефами галеры и шнеккеры. Огонь открыли с километра, зажигательными бомбами. Стрляли все пушки: и четырехдюймовки и шестидюймовки. На таком расстоянии угла возвышения хватало. У них пушки тоже есть, может даже те, что я им продал или подобные, но мне их опасаться нечего. Метров на 200 добьют, может и на 300,если по крутой траектории, но это уже не опасно. Если только кому на голову ядро свалится. Ядрышки не большие и не тяжёлые, наверняка каменные, но приятного все равно мало.
После третьего залпа две галеры хорошо так горели, две слегка дымились. Ещё три залпа и ещё две галеры горят. Четыре галеры к нам приблизились метров на 500,две,с дымком, чуть отстают. Перешли на ядра. Распределили цели. Первой добилась успеха «Амелия». Её галера и ста метров пройти не успела, как поймала несколько ядер и утопла. Последнюю утопили мои канониры, метрах в 100 от нас. Мы даже несколько стрел и болтов поймали. Слава богу, без последствий. Галера даже выстрелить один раз из пушки успела, но не попала. Да и как попасть, если ствол пушки уже в море смотрит, а не на противника. Дал команду галерам и шнеккерам заняться нефами. Они увдев такой разгром помчались в сторону Гастингса. Одна точно уйдёт, их ведь пять, а у меня гребных кораблей только четыре. Да и черт с ней, пускай уходит. Хотя нет, одна из моих галер с первого же выстрела перерубила одну из мачт ближайшего парусника и помчалась за последним. Нет, не уйдёт. От галеры нефу уйти невозможно. Неф не спринтер, он стайер и тяжеловоз. Точно, догоняет. Метров с восьмиста галера выстрелила и попала. Для книппеля это запредельное расстояние. Правда, особых разрушений и не получилось, но такелаж перепутался и даже, видно, кое-где порвался, так что парусник стал рыскать и сбавил ход. Всё, теперь точно не уйдёт.