Страница 6 из 90
Глава 2
Величественные шпили и покатые крыши древнего замка, расположившегося на высоком холме, густо поросшем лиственным лесом, завораживали своей невероятной красотой. Словно пришелец из самой настоящей зимней сказки, он искрился в солнечных лучах, одновременно неприступный и такой, казалось бы, хрупкий и игрушечный.
Покрытые снегом мостики, арки, башенки, донжоны. Террасами сползающие вниз по склону крепостные стены, похожие на комья ваты или густые облака деревья, в которых буквально тонуло древнее сооружение. Мы словно завороженные прилипли к специально открытым пилотами смотровым экранам, не в силах оторваться от этого великолепия, в то время как наш «Сирин» в сопровождении вертолета медленно приближался к цели нашего небольшого путешествия.
Родовой замок Гогенцоллернов был поистине великолепным! И, самое главное, что в нем не чувствовалось фальши и показушности. Это действительно была самая настоящая крепость, в стенах которой веками творилась история здешних земель, со своей непередаваемой атмосферой, налетом тайны и мистической притягательностью. Куда там пластиково-лакированному, прилизанно-рафинированному дизайнерами новострою корпоративного клана М. Маус.
— М-дам, — произнесла Нина, как и я, не в силах оторвать взгляд от представшего перед нами зрелища. — Правильно сказал кто-то из великих: «Архитектура — застывшая музыка!»
— Гёте, — вставила Инна. — Это сказал Иоганн Вольфганг Гёте.
— И что? — спросил я, поворачиваясь к девушкам. — Мне что, просто взяли и подарили вот «это»?!
— Угу, — кивнула младшая цесаревна. — Но ты не обольщайся — это всего лишь довесок к титулу, как положено в Землях Германской Нации. Красивый жест, показывающий, что ты, Кузя, — теперь первый мужчина в роду Гогенцоллернов и ничего более.
— Поясни?
— Замок — музей общеимперского значения, культурное достояние и так далее и тому подобное, — Зайка вновь прильнула ко мне. — Да и само по себе обладание им почетно, и по большому счету все земли Баден-Вюртемберг отныне принадлежат тебе, а их жители — являются твоими подданными, но…
— Но?
— Они как бы твои, но на самом деле не твои, а свои собственные, — закончила, наконец, Нинка и потерлась о мое плечо носом. — В германском законодательстве все очень сложно и сильно запутано. Однако, по сути, это почти то же самое, что и «вотчины» наших родов в черте городов.
— Ага, понял, — кивнул я. — То есть территория, о которой мне предписывается заботиться изо всех сил, но которая, по сути, мне не принадлежит!
— Именно так, — улыбнулась Зайка. — Только в данном случае ответственность ложится на весь род Гогенцоллернов, который довольно обширен в силу своей древности и…
— …И далеко не все рады, что их вот так вот обскакал какой-то русский Иван на хромой кобыле! — закончил я за нее. — В то время как денежки тратить должны они все.
— В точку! — улыбнулась Нина. — Есть, правда, небольшое отличие. Если у нас присягнуть тебе может любой человек из Империи, будь на то его желание, то в Германии — только уже являющийся твоим формальным подданным.
— Ну, спасибо, бабулька, — буркнул я под ехидным взглядом Инны. — Хоть замок задарила, а не как у нас — титул в зубы и вертись, как знаешь!
— А что «замок»? — Нина слегка отстранилась, посмотрев на меня.
— Хоть мелочь, а приятно! Чисто символически. Не зря же остальные новообъявившиеся родственнички завидуют!
— Да ладно! — фыркнула Зайка. — Завидуют тебе исключительно из-за подтвержденного герцогского титула. Они-то все, пока есть ты, на эту ступеньку окончательно шагнуть не могут. А тебе уже открыта дорога в эрцгерцоги, а то и в курфюрсты! Если, конечно, на Брунгильде женишься, как того хочет Максимка. Хочешь стать князем?
— Не знаю…
— О! Ответ не мальчика, но мужа! — усмехнулась Инна. — Все правильно, Кузя, — не стоит желать того, о чем ни ухом, ни рылом. Но и отказываться сразу глупо!
— А если расстраиваешься, что тебе у нас с титулом ничего не пожаловали, — продолжила Нинка, — так тебе вот прямо сейчас, если хочешь, папка Кронштадт пожалует! Мне только позвонить и сказать, что ты согласен!
— Я так понимаю, что «не все так просто»!
— Ну да, — усмехнулась девушка. — Иначе бы он не стоял до сих пор ничейным. Как и у нас — подобный «подарок» хоть и почетен, но накладывает обязанности по содержанию — без какой-либо выгоды.
— Ну, бабулька, ну, спасибо! — вновь пробормотал я.
— Да не суди ее особо строго, — вмешалась Инна. — Во-первых, замок Гогенцоллернов был исключительно ее активом, который она и передала тебе вместе с обер-титулом в семье. А во-вторых, не думаю, что Стальной канцлер решила скинуть на тебя расходы по содержанию объекта. Ты просто не особо понимаешь немцев. В их представлении подобный «подарок» сам по себе значит очень много.
— Ага. Как и проблемы с родственничками, которые не преминут ударить в спину в самый неудобный момент.
— Это вряд ли, — отмахнулась Зайка. — Нет, может, конечно, найтись особо обиженный идиот, который захочет все и сразу, но скорее всего, тебя просто будут толкать «вверх», чтобы занять освободившееся место. В конце концов, ты — Аватар. А это существенно усиливает положение рода, в котором ранее, кроме канцлера, не было ни одного одаренного мага седьмой ступени.
— Я — колдун, — буркнул я.
— Маг, колдун — суть врожденный одаренный, — отрезала Инна, явно не хуже Нины смыслившая в политике немецких родов.
— Красиво, — тихо выдохнула Аська, неотрывно глазевшая на заснеженный замок, положив ладошки на смотровой экран, и заерзала у меня на коленях.
Признаться, я думал, что машины полетят прямиком к крепостным стенам, однако вертолет, а следом за ним и «Сирин», начали аккуратно забирать вправо, облетая замок по часовой стрелке. А затем и вовсе принялись снижаться на большую расчищенную площадку, явно служившую в обычные дни автомобильной парковкой, где уже нас дожидался длинный лимузин, возле которого суетились какие-то люди.
Завидев винтокрылую машину нашего эскорта, встречающие заметно оживились, и, когда «Гюнтер», стрекоча винтами, коснулся земли, они степенно направились к ней, все еще явно не замечая «Сирин», зависший в паре десятков метров над их головами.
— Сейчас немцы уберут гражданских, — сообщил нам командир Нининых осназовцев, явно уже успевший наладить коммуникацию между отрядами, — и будем садиться.
— Удивительная забота с их стороны о сохранении отечественных секретов, — пробормотал я.