Страница 15 из 16
— Да ну?! — я сделал вид, что сомневаюсь.
Тания сразу надулась обиженно:
— Вот не верите, а я тотчас поняла, что он тот, про кого у нас шепчутся.
— Да, госпожа, истину вам говорю. — еще быстрее зачастила девица, видя недоверие на моем лице. — Я было подумала, что господин, что вас привез — дракон. Да только драконы на лошадях ведь не ездят — у них крылья, им лошади не нужны. Значит человек, только необычный. А все знают, что недавно неподалеку от нашего города опять выброс чужой магии был, и главный королевский инквизитор самолично выехал на это место расследование проводить.
— Оно и понятно, — вдохновенно продолжала девушка, — что господин инквизитор сам сел на лошадь, да поехал. Потому как нечисть эта иномирная уже совсем обнаглела — лезет к нам, да пакостит беспрестанно. Сколько ее не уничтожают, а все равно лезет и лезет. Вы ведь с нечистью бились и пострадали, да госпожа?
Девушка смотрела на меня с таким благоговейным восторгом, что разбивать ее веру в мой героизм у меня рука не поднялась.
— Ох, Тания, ты такая догадливая! — похвалила ее.
Девица зарделась еще пуще и горделиво выпрямила спину:
— Ну-у, даже спорить с вами не буду, госпожа — что есть, то есть.
И понизив голос до шепота, спросила:
— А как эта нечисть выглядят, госпожа? Правду болтают, что их и не отличишь от обычных людей или драконов?
— Ну а ты сама как думаешь? — как можно небрежнее спросила я, изо всех сил надеясь, что девчонка продолжит говорить.
Мой призыв к сообразительности произвел нужное действие, и еще понизив голос, Тания зашептала:
— Я так думаю, если бы они не были похожи на нас, их бы сразу всех поперебили. А раз они все еще тута, то умеют нами притворяться. А еще…
Она сделал театральную паузу:
— У нас о прошлом месяце господа драконы останавливались. И дядька Гнут мне по секрету рассказал, что подслушал, как господа обсуждали, что нечисть эта под драконов любит подделываться. Только у нечисти чешуя не серая, да черная, как у нормальных драконов, а разноцветная, как костюм у шута в балагане. Вот так их и могут вычислить — по цветной чешуе. — со значением закончила служанка, довольная, что нашлось кому оценить ее ум и сообразительность.
— Ох и умная же ты, Тания! — прошептала я враз онемевшими губами.
Девица вдруг всплеснула руками и воскликнула:
— Чего же я стою, да болтаю! Воды же надо вам натаскать! — и крутанувшись, ринулась из комнаты.
На ватных ногах я доползла до окна и прижалась к прохладному стеклу пылающим лбом:
— Значит, здесь есть драконы. Нормальные — серые, да черные. А еще есть иномирная нечисть, которая притворяется драконами, и у которой чешуя пестрая, как костюм шута. Еще имеется инквизитор — главный по уничтожению нечисти. И кажется, именно он недавно вышел из этой комнаты, проведя ночь на одной постели со мной …
Пока я стояла у окна, глядя на улицу и размышляя о своей красно-золотой проблеме на висках, Тания развернула бурную деятельность. Притащила большую деревянную лохань и несколько чистых простыней. А затем принялась таскать одно за другим ведра с горячей водой. Когда лохань была готова, девица велела мне:
— Вы скидайте одежу, и лезьте в воду — а я вам буду помогать мыться. Не хуже горничной могу все сделать.
Да, как-же, чтобы ты мою чешую увидела — яркую, как костюм шута, — и тут же побежала к господину инквизитору. Докладывать, что он провел ночь бок о бок с иномирной нечистью. Я ведь даже не знаю, есть чешуйки у меня еще где-то на теле, или висками ограничилось.
— Иди, Тания, я сама помоюсь. А к тебе просьба будет — найди мне женское платье и платок какой-нибудь, чтобы волосы прикрыть. Сама понимаешь, здесь я не на войне, негоже людей пугать моей одеждой и короткими волосами.
Тания понятливо закивала:
— Ваша правда, госпожа. Сейчас я вам одёжу раздобуду, а потом вы можете на базар сходить. Господин инквизитор сказал, чтобы вы себе чего надо прикупили.
— А сам он где? — как можно равнодушнее спросила я.
— Так уехал он, уже час как. Ой! — она вдруг хлопнула себя по лбу. — Он же вам велел передать кой-чего.
Она опять унеслась, а через минуту стояла передо мной и протягивала небольшой кожаный мешочек, с крепкими завязками.
— Вот, велел кошель передать, и сказать, что он завтра к вечеру возвернется. И чтобы вы к этому времени себе купили, чего вам надо.
Я взяла мешочек и взвесила в руке — тяжеленький. Вот за это отдельное спасибо беспардонному типу. И за то, что уехал так вовремя, не успев разглядеть ни мои чумазые прелести, ни мои чешуйки.
А мне спасибо, что вчера так и не умылась и не показала ему свое лицо. И все, что он видел — это грязные разводы на коже и свалявшиеся волосы. Вот пусть по этим приметам и ищет меня, если решит за иномирной нечистью поохотиться.
Ну а мне нужно бежать, пока меня не вычислили, и не…уничтожили…
Я как раз погрузилась в размышления о своей внешности, спасительной интуиции и о большой проблеме в лице господина инквизитора, когда дверь комнаты приоткрылась, и в образовавшуюся щель пролезла знакомая лохматая морда.
— Ах ты ж наглая собака! — завопила Тания, махая руками. — Кыш, кыш отседова! Ты смотри, и сюда пролезла. Я ее с кухни гнала-гнала, а она!
— Тучка. — обрадовалась я. — Ты как здесь очутилась?
Собачонка, не обращая внимания ни на меня, ни на служанку с ее воплями, важно прошествовала к кровати, запрыгнула на покрывало и легла, свернувшись клубочком.
От такой наглости у Тании отвисла челюсть:
— Ты..ты, а ну пошла отседова! — она взмахнула рукой, явно намереваясь отвесить собаке хорошего леща. Тучка приподняла голову и взглянув девушке в лицо, негромко рыкнула.
Ну как негромко? Если бы я своими глазами не видела, какое мелкое тельце произвело этот звук, то решила бы, что это была как минимум кавказская овчарка. А вернее сказать, небольшой тигр, килограммов так на сто пятьдесят. В общем, звук был… очуметь, какой мощный.
Служанка взвизгнула и начала быстро-быстро пятиться назад, пока не споткнулась о край лохани. Пришлось ее подхватить и не дать свалиться в воду, потому что сама девушка была в полном обалдении.
— Тания! — я хорошенько тряхнула толстушку. — Это моя собака — не смей ее трогать. Иди и найди мне платье. И принеси собаке что-нибудь поесть.
— А? — девушка перевела на меня ошалелый взгляд. — Так эта… Эт-та ваша собачка, госпожа наемница? Что ж вы сразу не сказали — я бы и не ругалась тогда.
Она посеменила к дверям, на удивление легко неся свое немаленькое тело и все время оглядываясь на спокойно лежащую Тучку.