Страница 12 из 18
— И оставить единственного живого администратора одного?
— А живому администратору можно покидать дом? — уцепилась за дельную мысль я. — Мы могли бы вместе…
— Сходить на свидание? — он сиял медным тазом.
— Прогуляться.
— Не дальше автобусной остановки.
Ну вот! Мне очертили рамки допустимого. Итак, я пленница жуткого дома. Остается только надеяться, что контракт будет соблюден. Хотя я уже уяснила, что детали обсуждать лучше с хозяевами гостиницы. Они мои наниматели, а Ви слишком часто юлит и недоговаривает.
О том, что качок не всегда искренен со мной, свидетельствует хотя бы такой факт. Он и Лидия уверяли меня, что без «волшебной» броши я не могу видеть умерших. Но как тогда быть с утверждением, что тетушка испустила дух в то самое время, когда я трезвонила в дверь? Выходит, я обошлась без Ока? А почему тогда не видела остальных — тех, что ехали со мной в одном автобусе? Или Лидия не была мертвой на момент нашей встречи? Но для чего тогда рыжему детине врать? Для красного словца?
Я специально упустила возможность припереть к стене моего жизнерадостного приятеля. Он в любом случае выкрутится. Лучше я приберегу вопросы для более удобного случая. А пока буду примечать прочие нестыковки, чтобы выяснить, стоит доверять обитателям этого дома или я один в поле воин?
— Ты не проголодалась? — Ви, как всегда, был заботлив. Не удушил бы однажды своей заботой.
Я просто кивнула и пошла следом за байкером. Взять его за руку отказалась, что вызвало лишь кривую усмешку.
В холле никого из людей не обнаружилось.
— Разбрелись по дому или сидят в баре, — пояснил Ви.
— О, у вас есть бар? — я даже пошла быстрее. Я вовсе не любительница выпить и совсем забыла, что меня уже посылали за мороженым к бармену, но то, что в гостинице имеются традиционные для внешнего мира развлечения, радовало. — А разве души нуждаются в еде и питье?
— Нет, не нуждаются. Они думают, что едят и пьют, спят, гуляют и даже флиртуют. Одним словом, живут, — байкер открыл одну из дверей первого этажа и пропустил меня вперед. Мы шли по длинному коридору. — Чего только не сделаешь, чтобы травмированные души оказались в привычных для себя условиях. Каждая из них со своей страшной историей. Дом помогает им чувствовать себя живыми, а я справиться с накатывающей болью.
— Выходит, хозяева гостиницы оказывают заблудшим душам милосердие?
— Не всем. О злых призраках слышала?
— Ну… — возвела я очи к потолку. Почему–то на ум приходило только мультяшное кентервильское привидение. Потом я вспомнила о тени отца Гамлета. Призрака оперы сразу отмела, хотя герой в маске был самым настоящим маньяком. — Какое–то представление имею, — ответила в итоге уклончиво.
— Так вот здесь ты их не увидишь. С ними разбираются еще по пути в «Приют».
— Кто расправляется? Тот усатый дядька?
Мне не верилось, что потеющий водитель способен кого–то обидеть. Да после того, как мне стало известно о других пассажирах, я скорее решила бы, что он их боится. Вспомнить хотя бы, как он держался за руль, и как побелели костяшки его пальцев.
— Чистильщик, — кивнул мне Ви. — Он видит Свет и Тьму. Свет он высаживает на Фонарной улице, а вот Тьму везет на конечную остановку.
— И что он с ними там делает? — мне стало не по себе.
— Проглатывает.
Я рассмеялась. Понятно же, что Ви меня разыгрывает. Намотал, наверное, на ус, что я собираюсь «гулять», вот и стращает, чтобы не ушла, а тем более не села в автобус. Но пути отступления у меня должны быть, и Ви никакими страшилками их не отрежет.
— Скажи, что пошутил, — я пихнула его бедром.
— Если тебе именно это хочется услышать, — Ви открыл вторую дверь.
Внутренний декор ресторана напоминал трактир: деревянные столы со скамьями, в углу барная стойка под стать им, открытая кухня с большой плитой и висящими на крюках кастрюлями.
В высоких шкафах красовались намытые до блеска тарелки. На потолке висело огромное тележное колесо с утыканными по ободу свечами. Их пламя трепетало от сквозняка.
А какие по помещению плыли запахи! Сытного бульона, приправленного зеленью, скворчащих на сковороде чесночных колбасок и свежего хлеба. Я сглотнула голодную слюну.
Посетителей было всего трое, и они что–то горячо обсуждали. Я прислушалась.
— А когда братья вернутся? — спрашивал паренек лет семнадцати — один из новоприбывших, которых я сегодня регистрировала.
— Ждем с минуты на минуту, — бородатый мужик, похожий на упитанного бычка, отхлебнул из кружки пива. На его усах осталась густая пена.
— Скажешь тоже! — хмыкнул второй, явно здешний «долгожитель». Его одежда и внешний вид указывали на то, что он тусуется в гостинице не один десяток лет. Именно такими я представляла хиппи: длинные волосы, цветастая рубашка на выпуск, брюки–клеш. На ногах сандалии. Только венка на голове не хватало. Очевидный представитель «детей цветов» — любителей травки и свободных половых отношений. — Ты, чувак, особо рот не разевай, — он хлопнул щуплого паренька по плечу. — Для кого минутка, а для кого и годы пройдут, прежде чем братья Кристофер изволят внимание на тебя обратить.
Я с укором посмотрела на Ви. Вот оно подтверждение моих опасений! Байкер только улыбнулся и провел меня к соседнему столу. Я специально села лицом к постояльцам. Меня тоже живо интересовал вопрос, когда вернутся братья Кристофер.
Между тем беседа троицы продолжалась.
— Я не могу долго прохлаждаться, — юноша заглянул в свою кружку, но пить не стал. — Мне надо сестре шепнуть, чтобы она от своего мужа быстрей бежала. Он… плохой человек.
— Он, что ли, тебя прихлопнул? — бычок нахмурился. Его кустистые брови сошлись в одну линию.
— Ага. Я случайно нашел его тайник. Там хранились женские вещи. Трусы в основном. А я от соседей слышал, что в нашем городе объявился насильник.
— Фетишист? Да, влип ты, чувак. Если бы ты его сдал, он приличный срок получил бы, — хиппи задумчиво покусывал спичку.
— От же паскуда! — бородач осуждающе помотал головой. — И как он тебя… того?
Взоры обоих обратились к пареньку. Тот вяло показал на горло.
— Придушил. Как котенка.
— А вдруг ему понравилось убивать? — спичка хиппи переползла в уголок рта. — Теперь пойдет косить направо и налево.
— Я нашел его маску, — мальчишка вздохнул. — Если бы в тайнике просто трусы были, я бы не догадался.
— Да, дело серьезное, — бычок указательным пальцем поскреб бороду. — Мешкать нельзя. Надо хозяевам как можно быстрей рассказать.
— Вот и я о том, — паренек опустил глаза в кружку. — Я за сестру боюсь.