Чёрная Тайпа

– Он меня бросил!

– Кто? – дэн Йоргес едва удержался на ногах. Что-то не видела Тапайра раньше, чтобы нежить спотыкалась. Только если её к этому вынуждали.

– А то сам не знаешь.

– Так-так-так, дай подумать, кто же тебя бросил? Господин Тхен? Он вроде как восвояси собрался отбыть.

– Издеваешься. Про этого эгоиста я уже и забыла. Пусть убирается к себе, без него справились.

– А про кого не забыла?

– Ну Па-арт, что за вопросы! А то сам не знаешь, – вновь повторила она.

– Про то, что тебя бросили, не знаю.

Дэн Йоргес галантно придержал дверь в столовую и направился к раздаче вместе с Тапайрой. Там придирчиво осмотрел все блюда, которые она выбрала, поменял мясо под острым соусом на две порции паровой курочки и салат из свежих овощей и, взяв поднос, направился к свободному столику в углу, хоть им и махали от одного из столов, приглашая присоединиться.

– Ешь, потом будешь жаловаться, – распорядился он.

– Да, папочка. Конечно, папочка.

– То-то же, – удовлетворённо кивнул Парт. Такого из себя не выведешь, и разговор, если уж вцепился, в сторону увести не получится.

– Итак... – дэн Йоргес дождался, когда Тапайра подчистит тарелки и, уперев в стол локти, устроил подбородок на скрещенных ладонях, давая понять, что готов слушать.

Ещё совсем недавно у Тапайры крутилось тысяча слов. Обида на Даркена так и захлёстывала. Сытный обед тому виной или же показательно участливый вид Парта, но вся тысяча слов куда-то делась.

– Я дурочка, Парт, да?

– Сама-то в это веришь?

– Парт, а вдруг он и правда затеял всё это только ради ребёнка? Так мне не нужна его жалость! И без него выращу. Уж ты-то меня не бросишь. Будем жить втроём.

– Тапайра-Тапайра, – дэн Йоргес покачал головой. – Я тебе надоел, да?

– Это почему же? – Тайпа чуть не поперхнулась компотом. – Что ты такое говоришь?

– Так испепелит меня твой суженый. И слушать не будет, что ревновать к скелету как бы абсурдно.

– Ревновать к скелету? Согласен, абсурдно, но ревность, она такая ревность, – виска Тапайры коснулись мужские губы, на плечи легли нежные руки. Только бы не растаять от нахлынувших ощущений. – Парт, Парт, ты был одним из немногих, кому я доверял самое ценное. И вдруг слышу такое. Что случилось?

Вернулся. Тапайра на него, конечно, злится, но глупая голова сама тянется вверх, подставляя губы для поцелуя. Ничего, один поцелуй ничего не значит.

Случайно вышло. Да он почти сам напал! Так, нужно срочно отвлечься.

– Проголодался?

– Очень! – и смотрит совсем не в сторону кухни.

Если и дальше будет так смотреть, то Тапайра забудет, что хотела с ним серьёзно поговорить. Как же разговор-то начать?

– Как там Ругор?

– Готовит тебе сюрприз. Передал привет нашему малышу.

Даркен, не стесняясь невольных зрителей, опустился на колени и прижался щекой к животу Тапайры.

– Дарк, скажи, только честно. Ты... из-за ребёнка?

– Что из-за ребёнка? – мужчина поднял голову и посмотрел своими невозможными голубыми глазищами.

– Ну, жениться решил?

– А ну пойдём! – Даркен встал, взял Тапайру за руку и повёл её к выходу. Сначала к выходу из столовой, а потом и из здания Управления.

– Талеран! – по дороге им встретился лорд Блэнкин. – Ты же обещал, что отлучишься только на пять минут. Мы тебя ждём с отчётом.

– Подождёте, – не останавливаясь, бросил Даркен, спустился с крыльца и подвёл Тайпу к своему магавто, усадил, закрыл дверцу, сел за руль и тронул машину.

Несколько улиц проехали молча. Вроде бы ничего осуждающего не сказал. И почему Тапайра чувствует себя виноватой?

Остановились возле какого-то парка. Даркен выходить не спешил. Тапайра тоже. Сама же хотела поговорить. И куда делись слова?

– Я как тебя увидел тогда на учебном полигоне, такую яркую, такую отчаянную, сразу понял, что пропал. Если бы не вышло взять тебя в Управление, сам бы отправился в Гиблые Земли. Узнал твою непростую историю и решил не спешить. Просто быть рядом. Меня тянуло к тебе, как мальчишку. Если ты улыбалась кому-то из парней, мне хотелось банально набить ему морду. Я хотел бросить к твоим ногам весь мир! И сам лечь под ними послушным ковриком. Поймав твою редкую улыбку, хотелось вилять хвостом. Только его отсутствие и останавливало. Так и было! – Даркен серьёзно кивнул головой, заметив ту самую несмелую улыбку на губах Тапайры. – Втайне следил за тобой, как последний ревнивец. Пытался быть как можно ближе. Хотел спрятать от всех и понимал, что делать так нельзя. Знаешь, каким был мой самый большой ужас? Больше всего я боялся, и сейчас боюсь, что маленькая змейка выберет свободу. Думал, смогу отпустить, – он поднял полные боли глаза, взял ладони девушки в свои. – Я не смогу. Не гони меня, а?

– Тебя прогонишь, – держать обиженное лицо было всё труднее. Хотелось улыбаться и целоваться. А ещё – немного повредничать. Зачем? Просто так, – Да и дэн Йоргес житья не даст. Его героини так не поступают.

– Какое нам дело до его бумажных героинь. Ты моя героиня! Моя и только моя.

Я люблю тебя.

– Наконец-то сказал, – нет, ну всё, кажется, эта глупая улыбка уже никогда не исчезнет с лица.

– Я люблю тебя! Люблю, люблю! И пусть об этом знает весь мир,– Даркен выбрался из машины, раскинул руки и громко закричал: – Я люблю тебя, Тапайра Гудиеро! И ты будешь моей женой!

Гуляющие в парке мамочки с детьми растроганно заулыбались, парочка пожилых матрон, обсуждающих что-то в тени на скамеечке, осуждающе закачала головами. Несколько парней одобрительно засвистели. Даже совет дали:

– Быстрее тащи девчонку в храм!

– И то правда, – Даркен что-то быстро сказал в служебный переговорник, вернулся на водительское место, горячо поцеловал Тапайру в губы и, озорно подмигнув недовольным старушкам, тронул машину.

– Даркен? – встревоженно поинтересовалась Тапайра. – Куда мы едем? Управление в другой стороне. Тебе же нужно отчитаться. Тебя ждут уже час или больше!

– Час они меня ждут. Подумаешь. Я ждал дольше. И больше ждать не намерен!

– заявил этот несносный и остановил машину на небольшой площади. Вышел. Огляделся. – Ну, и где все?

– Даркен, ты ли это? Очень уж твоё поведение напоминает Тигорена.

– Только не это! – из скучного административного здания вышел Тигорен собственной персоной и приблизился к ним. – Наша семья двоих обалдуев не выдержит, – доверительно сообщил он Тапайре и ткнул брата кулаком в плечо. – Эк тебя накрыло.

– Ну что, организовал? – поинтересовался Даркен.

– А то ты меня не знаешь. В лучшем виде! Лорд Блэнкин договаривается с чинушами. Свидетели скоро прибудут. Остался букетик. О, а вот и они! С букетиком. Что я говорил?

***

Тапайра повернулась в сторону, куда указал Талеран-два, и замерла. Прямо посреди площади открылся портал, и оттуда стали выходить сослуживцы. Первым вышел дэн Йоргес с аккуратным белым букетиком в руках, за ним – весь отдел ликвидации в полном составе. Следом шли портальщики, артефакторы, связисты, среди которых была и улыбающаяся Рила. И ещё, и ещё. Это что, всё Управление сюда заявилось?

На площади стало тесно и шумно. Не могли же все сразу сойти с ума? Причём во главе с лордом Блэнкином, который, выйдя из того же здания, что и Тигорен, командовал какими-то совершенно посторонними людьми, кажется, работниками этого учреждения. Возражать начальнику УБНН, когда у него тут поддержка из пары сотен, а то и больше, сослуживцев? Проще отдать родную контору на разграбление этих ненормальных.

И вот уже на крыльце здания усилиями бравых парней установлен массивный стол, а возле стола – слегка бледный мужчина в косо надетой мантии.

– Я сам, сам, – вяло пытался возражать он, когда ликвидаторы под предводительством дэна Йоргеса буквально на руках доставляли его к месту.

– Мы же аккуратненько, – укорил его Фолк. – Вот и ладненько. Видите, все косточки целые, как и обещали.

– Благодарю, – проблеял чиновник и, с опаской поглядывая на дэна Йоргеса, поинтересовался: – Можно начинать?