Чёрная Тайпа

Какие непривычные ощущения! Но ведь это всё тот же Даркен Талеран, её командир. Как теперь смотреть на него? Разве можно забыть жар его тела? Поцелуй. Да-да, он её поцеловал! В макушку, но Тапайра почувствовала. Даже хотела поднять голову, чтобы... Чтобы напомнить, что делать этого не стоит, конечно же. Не стоит. Но ведь обошлось. И тёмная сила свернулась где-то внутри довольным котёнком.

Отошла на полшажочка. Подняла голову, даже постаралась улыбнуться. Сама поняла, что улыбка вышла жалкой.

– Пойдём за стол?

– Пойдём! – Даркен ослабил объятия. Впрочем, одна рука осталась на талии Тапайры. Так и дошли до стола.

Заняли свои места. И о чём говорить? Напомнить, что все эти нежности не для неё? Сам знает. А может, стоит попробовать?.. Нет! Жизнь и магия командира гораздо дороже мимолётного счастья одного из его бойцов.

Не нужно ничего говорить. Слова могут разрушить состояние, в котором пребывала Тапайра. А так можно растянуть эти ощущения на целую ночь. Вспоминать каждый жест, каждое слово, пусть и сказано их было немного. Оттого они ещё ценнее.

– По домам?

– Как скажешь, – Даркен поднялся и помог подняться Тапайре.

Как быстро привыкла к его ухаживаниям! Оказывается, и грозному маг-ликвидатору иногда хочется побыть слабой девушкой. Не всегда, конечно, завтра она опять будет суровым бойцом, но эти мгновения пусть останутся в памяти именно такими.

Что снилось Тапайре этой ночью? Этого она не расскажет никому, даже Парту, с которым привыкла делиться всем, ведь, по его заверениям, именно из таких разговоров по душам он и черпал своё вдохновение. Впрочем, судя по тому, что утром застала его уже за пишущей машинкой, с вдохновением у скелета было всё в порядке.

ГЛАВА 20

На службе Тапайра усиленно делала вид, что между ней и Даркеном не произошло ничего особенного. Подумаешь, поужинали вместе. Сколько таких ужинов было с Уилом. И что? И ничего. Вот и не стоит забивать голову ненужными романтическими глупостями. И вообще, сейчас не до них. Командир, кажется, и ночевал теперь в Управлении.

Походы в катакомбы заметно разнообразили жизнь бойцов отдела ликвидации. Первый ажиотаж прошёл, служаки перестали истово спорить из-за графика и очерёдности уничтожения нежити. Её хватало на всех. Теперь можно было и на полигон не ходить: тренируйся, сколько пожелаешь, на натуре, так сказать.

Вывод был очевидным: нечисть в катакомбах всё прибывала, увеличивался её уровень. Мало того, за неполные три недели трижды приходилось вызывать службы запечатывания потенциальных порталов.

– Сегодня в катакомбы не идём, – сообщил командир собравшемуся в очередной поход отряду.

– Это почему же?! – похоже, Тигорен знал не больше других.

– Приказ руководства.

Можно в сердцах стукнуть кулаком по столу, можно поскрипеть зубами, можно поспорить до хрипоты – между собой, конечно же, – но приказ руководства должен исполняться неукоснительно.

– Они же уже в город лезут! – озвучил Тигорен то, что знали уже все.

– Да знаю я! – впервые на памяти Тапайры командир повысил голос. – Знаю, – бессильно закончил он и вышел.

После его ухода народ загудел. Стали высказывать различные версии и предположения. Не сразу из общего гама вычленились слова Фолка – ещё одного некроманта отряда.

– Собирают подкрепление. Пригласили моего брата и даже отца.

– А они у тебя оба тёмные? – высказал кто-то предположение.

– Да.

Громко звякнула выроненная самописка. Ещё бы, тишина воцарилась удручающая. И было от чего. Догадка посетила сразу всех. Нехорошая такая догадка. Можно ещё надеяться, что призывают не только тёмных ликвидаторов. Но наивных мечтателей здесь нет. Одно из тщательно вбиваемых учителями правил, даже не правил, законов: если процесс имеет возможность пойти по худшему сценарию, он обязательно пойдёт по худшему сценарию. То есть, может так получиться, что светлые маги-ликвидаторы справиться с проблемой будут не в состоянии. Почему?

Был в истории такой случай, когда незадолго до очередного прорыва в том месте перестала действовать светлая магия. Прорыв в итоге запечатали, но какой ценой. Цветущий когда-то край... Теперь то самое место называется Гиблые Земли.

Догадка стала подтверждаться уже к обеду. Каждому светлому магу – всем, работающим в Управлении – было приказано получить на складе накопители. Много накопителей. И заряжать, заряжать, заряжать. К сожалению, использовать можно было только родственную энергию, то есть, тёмный маг не мог применить заряженное оружие светлых, и наоборот. Как злились парни! Как завидовали Тапайре, Фолку и Эйкеру – ещё одному тёмному магу их отряда.

Даркен Талеран ни злости, ни зависти не показывал. Отчего же Тапайре казалось, что его злость – самая злая из всех?

Уже с утра накричал на Тигорена буквально ни за что. Ну поставил стаканчик с кофе на стол, где лежали уже заряженные накопители, и что? Даже если забросить такой накопитель в котёл с кипящей водой, ничего с ним не случится. А тут...

– Бесится брат, – без своего обычного ёрничества пробормотал Тигорен, когда Даркен вышел, и многозначительно посмотрел на Тапайру.

Как же она устала ловить подобные взгляды! Не сдержалась и резко ответила:

– Рен, ну я-то при чём?! Да, я тёмная. Да, мой уровень выше всех тёмных в нашем Управлении! Так получилось. Что, теперь все возненавидите меня за это?!

– Тайпа, кто говорит о ненависти? – искренне удивился Талеран-два. – Здесь совсем другие чувства.

– Завидовать тоже нехорошо, – буркнула Тайпа, обозначая ещё одно чувство.

– И не зависть, – почему Тигорен никак не прекратит этот совсем неслужебный разговор! Ещё и парни понятливо кивают.

– Он боится за тебя, – и когда успел появиться в кабинете дэн Йоргес?

– Па-арт, и ты туда же! – простонала Тайпа. – Вроде бы взрослые мужики, а напридумывают всякого! Пойду-ка я наведаюсь к дэну Крейзо, получу ещё накопителей.

Боится! Скажет тоже, командир Талеран, и боится! Нет, он, конечно, отвечает за жизнь и здоровье сотрудников, но бояться? Тапайра фыркнула. Две молоденькие работницы интендантской службы, шедшие навстречу и о чём-то увлечённо беседующие, дружно шарахнулись в стороны. Этим можно поверить, они её испугались, но чтобы боялись за неё, к такому Тапайра не привыкла.

Утром им представили троих новичков – все тёмные маги. Двое четвёртой и один – пятой категории. Тайпа давно знала, что её уровень среди тёмных большая редкость, и вот – лишнее подтверждение. Было объявлено, что скоро рейды в катакомбы возобновятся. Пока же всех тех, кто пойдёт в катакомбы, обязали пройти ускоренный курс магической целительской помощи. С раннего утра и до позднего вечера изучали и вспоминали магические исцеляющие заклинания и плетения. Бывало, и словом переброситься со своими светлыми сослуживцами не получалось. У тех работы тоже прибавилось: нечисть всё активнее лезла в город. А ведь риск того, что светлая магия иссякнет, с каждым днём возрастал.

Прибыли ещё несколько тёмных магов, в их числе отец и брат Фолка. Их всех также направили на обучение. К этому времени первая группа была готова.

Интересно, кого же назначат командиром? По правилам – сильнейшего, но у Тайпы ещё недостаточно опыта.

На вечерней разнарядке Талеран-один объявил, что возглавит отряд сам.

Как сам?! Только сейчас Тапайра поняла, что значит бояться за другого человека. Бояться до ужаса. До онемения лица и кончиков пальцев.

– Да ты в своём уме?! Да как такое только в голову могло прийти?! Все только и говорят о том, что светлая магия при прорыве может заглохнуть, и... – Тапайра, оглушённая повисшей тишиной, резко остановилась. Это что, она при всех кричала на командира?

Выгонят. Взашей и с треском. И правильно сделают.

– Я. В своём. Уме, – чётко разделяя слова, проговорил Даркен. – Повторяю: завтра с утра отправляемся в катакомбы. Даркен Талеран – командир отряда. Двойки – Дерис Фолк и Грувер, Эйкер и Класт. Гудиеро – свободный номер. Чинжер остаётся на дежурство по городу. Есть вопросы и претензии по формированию? – и смотрит своими глазищами только на Тайпу. Ждёт претензий? Так высказалась уже. Да так высказалась, что ребята до сих пор в шоке притихли.