Чёрная Тайпа

– Мне одному кажется, что нас только что подписали с энтузиазмом взять на себя дополнительную работу? – особо ни к кому не обращаясь, вопросил Тигорен.

– Можешь отказаться, – Уил понял, что Тапайра готова разразиться гневной речью и, если понадобится, в одиночку отправиться в катакомбы, ещё и после суточного дежурства.

– Я? Отказаться? Да ни за что! – возмутился Тигорен. – Эх, схожу-ка я в оружейную, подыщу себе что-нибудь поубойнее. Давно я не трепал нервишки дэну Крейзо.

***

Давно рабочая неделя не тянулась так долго. Тапайра извелась, ожидаючи, когда же командир соизволит обнародовать список группы, отправляемой в катакомбы первой. По примеру Тигорена сходила в оружейную и пополнила свой арсенал ещё несколькими интересными штуками. На этот раз дэн Крейзо отнёсся к ней с большим уважением, нежели при первой встрече. Ещё бы, мало про кого начинают складывать легенды при столь незначительном сроке службы.

Ну когда, когда уже Даркен обнародует эти списки! Не будет же он тянуть до понедельника. Когда в пятницу к концу рабочего дня командир зашёл к своим подчинённым с папкой в руках, Тапайра была готова одновременно и расцеловать его и разорвать на мелкие кусочки. И чего молчит?! Медленно осмотрел всех присутствующих и, хлопнув папочкой по ладони, положил её на свободный стол.

– Здесь список тех, кто включён в первый отряд, отправляющийся в катакомбы, – сообщил Талеран-один и вышел.

Только потому что Тигорен был на целую голову выше Тапайры, они не столкнулись лбами, когда пытались первыми схватить занимавшую всех папку.

– Где ваши манеры, дэн? – попыталась урезонить сослуживца Тапайра, вырывая папку себе.

– Рядом с вашими, дэйна, – не сдавался он.

– Да читайте уже! – похоже, всем хотелось скорее ознакомиться со списком.

Тигорен отпустил папку, при этом зашёл к девушке за спину, пристроил у неё на плече подбородок, обхватил руками её предплечья и милостиво позволил:

– Читай!

Поставить бы нахала на место, но это можно сделать и потом. Сейчас есть дело поважнее.

– Талеран, – Тапайра выдержала долженствующую паузу и продолжила, – Даркен – командир отряда. Гудиеро Тапайра – некромант-ликвидатор... Да, да, да! – теперь можно шлёпнуть Тигорена по рукам и отдать ему список, пусть читает сам, самое главное она узнала.

– И это девушка, – пытался усовестить Талеран-два. – Тайпа, объясняю тебе, девушки должны так радоваться, когда их приглашают на бал или на свидание.

– Что может быть лучше свидания с нечистью, – ловко парировала укор Тайпа.

– Ну да, ну да, что это я, – повинился непонятливый Тигорен.

К концу дня были составлены и проверены списки оружия и снаряжения.

Вернее, снаряжение было стандартное – комплект номер одиннадцать, используемый в пещерах и, как в их случае, в катакомбах. Светильники, верёвки, несколько карабинов, жумары и кроли. Обязательный паёк и запас воды на сутки. Пусть и шли всего на несколько часов и далеко удаляться не собирались. Даже рюкзаки для таких случаев предусматривались специальные – крепкие и непромокаемые. В подобных ситуациях деления на сильных мужчин и слабых женщин не было. Каждый должен нести свой запас сам, а то мало ли что.

Подумав, Тапайра решила дополнительное оружие всё же не брать, хватит того, что у неё есть, а вот накопители лишними не будут. Выбрала самые магогоёмкие, ими и заполнила до отказа специальный пояс.

В первый, ознакомительный рейд отправились впятером. Даркен Талеран, Уил и Тапайра, Джар Тин и Колиш Зинкер – отлично сработанная пара ликвидаторов со светлым даром, причём у Джара были неплохие задатки маг-техника, на нём лежала задача технической поддержки планируемого похода.

Утром перед отправлением дэн Йоргес лично проверил снаряжение «своей девочки», как он называл Тапайру, ещё раз строго внушил ей не рваться в самое пекло и, как единственный в отделе да и не только, не боящийся давать указания самому командиру Талерану, педантично проинструктировал и его. Причём советы были выслушаны с почтением и вниманием.

Всё готово. Наконец-то можно отправляться. До одного из официально известных входов в катакомбы ликвидаторов доставили на неприметном магавто без каких-либо опознавательных знаков.

Обычная техническая будка из старого поеденного временем кирпича. На дверях – скучный ржавый замок. Наверное, не один обладатель излишне любопытного носа удивлялся, когда тот замок не поддавался отмычкам и даже более радикальным средствам вскрытия вроде старого доброго лома. Ещё бы, магические запоры высшего уровня можно отпереть только специальным магическим ключом. Такой ключ у нашей команды имелся, так что вошли без проблем.

Даже если бы случайному искателю плохо лежащего чужого добра и приключений удалось забраться в эту будку, ничего интересного он бы тут не нашёл. Мерно гудящий стандартный преобразователь энергии, подходящие и отходящие кабели. Лезть к работающим магическим устройствам? Нет уж, есть способы самоубийства и проще, и безболезненнее.

Дверь тихо затворилась. Только после этого мужчины подошли к преобразователю и, нисколько не опасаясь, приподняли его и отодвинули в сторону. Под ним обнаружился люк, под люком – обычный лаз-колодец и скучная металлическая лесенка, вертикально уходящая вниз. Кажется, им туда.

Ещё раз проверили ремни и крепления, зажгли налобные светильники. Порядок следования был обговорён заранее. Первым должен идти Даркен Талеран, за ним – Тапайра, Уил, Колиш и, замыкающим, Джар, который должен был проверять пространство портативным скан-артефактом.

– Готовы? – командир поочерёдно глянул на каждого, может, чуть дольше задержав взгляд на девушке.

Опять не доверяет? Или в его взгляде мелькнуло что-то ещё? И чего только не привидится в полутьме.

Бойцы дружно подтвердили, что готовы.

– Я пошёл!

Первому в таких случаях всегда сложнее. Да, проверили лаз визуально и магически. Да, ничего потенциально-опасного не обнаружили. Но всё же, всё же...

Кажется, даже не дышала, пока Даркен спускался вниз. И чего так разволновалась? Ведь сама же всё проверила. Уф-фф, добрался. Включил дополнительный фонарь и посветил им в рукава коридора, уходящие в оба конца.

– Всё нормально. Тайпа, пошла!

Тапайра быстро нырнула в колодец. Пусть ребята думают, что торопится попасть вниз, а то ещё заметят глупую улыбку, никак не желавшую сходить с губ. Он впервые назвал её Тайпой. Вроде бы что здесь странного, прозвище давно и прочно за ней закрепилось, кое-кто из других отделов даже и настоящего имени не знал. Однако ж так приятно услышать это именно от командира.

Какой короткий спуск. Ну всё, хватит забивать голову глупостями, Тапайру не зря поставили второй. Кивнула, давая понять, что с ней всё в порядке, и занялась делом. Застарелые тёмные эманации здесь, конечно же, имеются, но из носителей тьмы в данный момент здесь находится только она сама.

– Чисто! – подтвердила прежние выводы.

Вскоре вся группа была внизу. Ещё раз каждый проверил коридоры в своём диапазоне и своими методами.

– Куда идём? – спросил Даркен не у кого-нибудь, а именно у Тапайры.

Даже растерялась немного. Командир обратил внимание на заминку и вполне серьёзно пояснил:

– Уже давно все заметили, что самые интересные случаи происходят именно рядом с вами, дэйна Гудиеро. Вы как будто чувствуете, где они поджидают.

Ну вот, опять это официальное дэйна Гудиеро, а Тайпа уж надумала... Впрочем, не о том она думает. Закрыла глаза и ещё раз прислушалась к пространству.

– Тьмы больше там, – она указала на уходящий вправо коридор. – Но тянет туда! – руку махнула налево.

Сказала-то больше из вредности, а командир взял и послушал.

– Идём! – и он направился в левый коридор.

Вот тебе раз! Признаться, что брякнула из вредности? Стыдно. Ладно, не всё ли равно, куда идти, сегодня обследуют эту часть, завтра – другую. Конечно, хотелось бы туда, откуда больше тянуло тьмой, но не заявлять же, что передумала.