Страница 7 из 9
Наконец, он добежал до своего дома. Стремительно влетев в квартиру и, плотно закрыв двери и окна, упал в кожаное кресло, которое от удара с грохотом отъехало в угол, где висели старинные иконы, оставшиеся от прабабки. Глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Ибо понимал – в противном случае не сумеет найти выход из странной, если не сказать, фантастической ситуации. А сейчас это просто необходимо сделать.
Немного отдышавшись, Алексей обрел способность размышлять. Итак, первое и основное, если верить всезнающей тетушке, просто так привидения не беспокоят. Следовательно, требуется разобраться, почему подобное произошло именно с ним. Гипотеза о родословной высказанная прежде не имела под собой твердой основы. Княжна и королевишна не знали русского языка. Поверить в то, что призраки встретились на какой-нибудь общей тусне и сумели договориться устроить ему развеселую жизнь, было довольно сложно.
Второе: почему они им заинтересовались? Считают его виноватым в своих бедах? Так это абсолютная глупость. В конце концов, он родился через много веков после этих красоток, следовательно, никак не мог отдать приказ отрубить голову Болейн и тем паче сдать государыне-императрице с потрохами Тараканову. Но как это объяснить фантомам? Словом, ему во всех случаях требовалась помощь.
Немного успокоившись и взвесив все «за» и «против», Алексей вызвал по видеосвязи эксцентричную тетю Кору, с которой давно не общался. Говорить сразу в чем причина звонка не решился, начал издалека. Да только она сама обо всем догадалась.
– Раз дорогой племянничек вспомнил о своей одинокой, старой и больной тете, – насмешливо произнесла родственница, – значит, случилось нечто невероятное!
– Относительно старой и больной, – попробовал сделать комплимент племянник, – я бы не стал так горячиться. Ты для меня всегда будешь молодой и прекрасной!
– Ах, – картинно вздохнула, закатив глаза, тетушка, – были и мы когда-то рысаками. Нынче даже на живодерню не возьмут. Эта пандемия вынесла все мои нервы и унесла мои годы, растоптав мой оптимизм! Кто бы мог подумать, что коронавирус настолько сильно ударит по моему бизнесу!
– Тетя, – захихикал Алексей, – только мне об этом не говори! Ты и прежде любила работать в онлайне, что уж теперь говорить! Как раз твое время пришло! Наверняка, у тебя запись на месяцы вперед.
– Так-то оно так, – согласилась тетушка, – но не хватает обычного человеческого общения. Устала я от одиночества и постоянных ограничений. Ах, как хочется посидеть с друзьями, испить кофейку с коньячком!
И тут же, без всякого перехода, добавила:
– Ладно, колись, племянничек, зачем понадобилась? Столько времени не звонил, и вдруг на тебе! Если что серьезное, ты мои тарифы знаешь!
Алексей ухмыльнулся. Кто бы сомневался! Кора, она и в пандемию, Кора. Особенно когда дело касается денег. Честно говоря, до сих пор понять не может, почему за свою квартиру, где он живет несколько лет, просит оплачивать только коммуналку. Как вариант, сделала жест доброй воли. Ведь они с матерью практически не посещают родовое гнездо, предоставив ей возможность там оставаться единственной хозяйкой. Впрочем, своих детей у Коры не имелось, так что, если, конечно, не будет завещания, недвижимость во всех случаях перейдет его матери, как прямой наследнице.
Только пусть дорогая тетя живет как можно дольше. С ней как-то веселее. Она всегда настроена позитивно и представить ее расстроенной или рыдающей просто невозможно. Даже сейчас не мог ни восхититься – тетушка, не взирая на свой глубоко пенсионный возраст, выглядела превосходно.
Гладкое, без единой морщинки лицо, в меру нанесенная косметика, черные кудри без намека на седину, в ушах старинные золотые серьги с большими кораллами. Сколько лет себя помнит, столько она носит это украшение, которое, как утверждает, в далекой молодости на удачу подарила какая-то цыганка-шувани. При этом тетушка таинственно округляла глаза и добавляла:
– Вместе с ними она передала мне свой дар!
Насколько последнее соответствовало истине, Алексей особо не вникал. Мало ли что можно придумать ради собственного пиара! Опять же, кто еще может похвастаться, пусть и за определенную мзду, наличием экстрасенса да еще и с дипломом в семье!
Правда, сам он в паранормальные способности Коры не особо верил. Скорее она была хорошим психологом, зря что ли высшее образование в советские времена получила! А тогда, как известно, знания умели давать. Кстати, она и сама называла себя специалистом-психологом, а прием у нее стоил 10 тысяч рублей. Постоянные клиенты знали, что помимо оказания консультаций, Кора гадает на картах Таро и довольно хорошо составляет индивидуальные гороскопы.
Самое интересное, родные, для которых был установлен такой же тариф, ее услугами не пользовались. Но сейчас он, не взирая на сильные финансовые проблемы, готов был, не торгуясь, выложить требуемую сумму. Поэтому, тщательно подбирая слова, попытался как можно короче ввести в курс дела.
Против ожидания Кора весь его монолог выслушала внимательно и не задавала вопросов. А когда Алексей закончил свой рассказ, призадумалась. Пауза затянулась и он даже немного забеспокоился. Видеть тетушку молчаливой ему никогда не приходилось. Наконец, родственница кашлянула и задала неожиданный вопрос:
– Думаю, ты слышал о страшном проклятии, которое княжна Тараканова обрушила на род Орловых. С веками оно несколько ослабло, но все равно могло коснуться и тебя.
– Смею заметить, – попытался слабо возразить Алексей, – относительно потомка никак не доказано!
Кора, пропустив его фразу мимо ушей, продолжила:
– Меня вот что тревожит! – неожиданно произнесла тетя с довольно ехидной улыбкой. – Снять родовое проклятие реально, а вот избавить от назойливого привидения довольно сложно! А ежели обе дамочки в тебя влюбились, тогда и вовсе пиши пропало.
От услышанного внутри Алексея все помертвело. Видимо, увидев, как изменилось его лицо, тетушка весело захихикала и сказала:
– Ладно, не дрейфь, где наша не пропадала! И не из таких историй выручать приходилось. Причем, отмечу, это были чужие люди, а ты моя родная кровиночка!
В заключении разговора родственница пообещала посмотреть в хрустальный шар, посоветоваться со звездами и утром все сообщить на свежую голову. Перед тем, как отключиться, несколько раздраженно произнесла:
– Когда ты родился, рыжий и крикливый, сразу сказала – не стоит тебя называть Алексеем. Куда больше подошло бы Кирилл! Сестричка меня не послушала! Радовалась глупая: в семье двойной тезка графу будет. Как говорится: шли веселились, пришли прослезились.
Внезапно изображение тетушки на экране телефона помутнело, а потом и вовсе исчезло… Правда, на прощание она предложила познакомиться с биографией княжны Таракановой. Совет пришелся племяннику по душе. Ему и самому было интересно узнать побольше об этой известной авантюристке.
Алексей устроился в кресле поудобнее и попытался вспомнить все, что прежде слышал об этой личности. Память тут же услужливо подкинула: жила во времена императрицы Екатерины и претендовала на престол, ссылаясь на свое близкое родство с ее предшественницей, императрицей Елизаветой Петровной. Последнее не могло оставить равнодушным и он решил изучить тему подробнее, благо, что помощником в этом деле выступил всесильный интернат. Тем более, что история у графа с княжной получилась очень некрасивая, пожалуй, еще хуже, чем у короля Генриха с Анной Болейн…
Свое исследование Алексей начал с известной картины Константина Флавицкого «Княжна Тараканова», за которую художнику присвоили звание профессора исторической живописи. Сюжетом для написания полотна послужило предание о гибели девушки во время наводнения в Санкт-Петербурге, случившегося 21 сентября 1777 года.
На картине, написанной в 1864 году и сразу выставленной в Академии художеств, был изображен каземат Петропавловской крепости, за стенами которого бушует разгулявшаяся стихия. На узкой кровати, спасаясь от воды, прибывающей через зарешеченное окно, стоит молодая женщина в алом бархатном платье. Промокшие крысы, желая спастись, выбираются из воды и подбираются к ногам узницы, мерзко подрагивая лысыми хвостами… Алексей видел в детстве это полотно в Третьяковке, кстати, ездил тогда в Москву как раз с Корой, и прекрасно помнит, как жалел несчастную.