Страница 6 из 9
Так однажды она с серьезным видом сообщила, что является прямым потомком королевы иценов, легендарной Боудикки. Почему ей вдруг это пришло в голову, Алексей так и не понял. Как вариант, можно предположить, приятельница готовила материал о восстании необычной женщины, чье имя стало символом свободы и борьбы с Римской империей, и сильно увлеклась темой.
В общем, Алексей стал регулярно совершать прогулки к Петропавловской крепости и на фоне ее стен устраивать импровизированные лекции. Вскоре стал замечать, что виртуальные экскурсии доставляют удовольствие не только англичанке, но и ему лично. Слушательница внимала каждому слову, лишь изредка задавая вопросы, большая часть которых, впрочем, вполне ожидаемо, сводилась к одному: встречался ли он с привидениями? Это жутко напрягало, но отказать себе в удовольствии проводить экскурсии, пусть даже для одного человека, просто не мог. Пандемия реально сводила с ума…
Первые три прогулки прошли без особых приключений. Крепость поблескивала на солнце золотым шпилем и удивляла полным отсутствием людей, что было довольно непривычно – прежде здесь толклось много народа, особенно представителей Китайской Народной республики. А вот в четвертый раз, когда Алексей уже все, что знал, поведал и отправился домой, до него донеслись какие-то странные всхлипы. Он поспешил узнать, что случилось. Ах, как же потом ругал себя за столь непростительное любопытство!
Итак, Алексей сделал несколько шагов, присмотрелся и увидел, как у старой, слегка покрытой темным мхом стены, горько плачет молодая женщина, одетая в дорожное серое платье, старомодную шляпку с густой вуалью и рваные шелковые перчатки.
Ну, казалось, что мешало пройти мимо! Так нет же, решил быть внимательным и подошел спросить, что случилось. К его удивлению, незнакомка оказалась иностранкой. Девушка принялась что-то лепетать на французском языке, из которого разобрал только два слова «мерси» да «пардон». Поэтому в полной уверенности, что повстречавшаяся ему особа знает английский, обратился к ней на этом языке.
Незнакомка как-то странно поджала губки, а потом затрещала сорокой на итальянском. Желание помочь как-то сразу улетучилось. А тут еще небо нахмурилось и погода, как это часто случается в Питере, резко испортилась. Алексей собрался откланяться и вежливо улыбнулся. И тогда незнакомка мгновенно изменила тактику. Только что горько рыдающая особа, мгновенно осушала слезы, стала назойливой, принялась хватать его за руки и никак не хотела отпускать. Все это смотрелось довольно неприятно.
Молодой человек уже был не рад, что решился подойти. Он беспомощно оглядывался, желая найти хоть кого-нибудь, кто бы ему помог. Конечно, со стороны смотрелось довольно смешно – мужик под два метра ростом, косая сажень в плечах, и не может справиться с назойливой хрупкой красоткой. Но ему было не до смеха, к тому же, как на грех, никого не наблюдалось. Ковид разогнал даже полицейских.
– Да отцепись ты от меня, бесова душа, – в сердцах воскликнул Алексей. Силища у этой внешне хрупкой особы оказалась невероятной. Незнакомка, лицо которой было закрыто плотной вуалью, вцепилась в него намертво.
Лишь одно можно было смело утверждать – приставучка довольно молода. В пользу этого говорили ее конечности. Это были изящные, если не сказать, аристократичные руки с длинными, музыкальными пальцами. Правда, ногти выглядели не ухоженно. Они были обломаны, под некоторыми и вовсе виднелась грязь, как обычно говорила матушка, «только картошку сажать». Судя по всему, о маникюре случайная прохожая никогда не слышала.
Ко всему прочему, прохожая давно забыла дорогу в салон красоты. Чего только стоила ее всклоченная копна темно-каштановых, волос, выбивающаяся из-под изящной шляпки! Когда их касался гребень, определить было сложно. Впрочем на бездомную она явно не походила.
– Странная какая-то девица! Вроде одета дорого, – подумалось ему, – ткань, из которой сшит костюм, явно ручного производства. Да и сам наряд пошит хорошим портным. Опять же, перламутровые пуговицы на жакете смотрятся дорого. Не удивлюсь, если украшены драгоценными камнями, вполне возможно, настоящими бриллиантами…
Через секунду Алексей уже забыл обо всем этом. Его сильно обеспокоило, что девица совсем не соблюдала, предписанных Роспотребнадзором, санитарных дистанций и тесно прижалась к нему. А с учетом того, что безумно боялся заразиться модной болезнью, из-за чего даже с родной матерью прекратил встречаться, настойчивость просто пугала.
В довершении всех бед, странная прохожая, посчитав, что ей зонт нужнее, принялась отнимать у него столь необходимый в непогоду предмет.
– Зачем только отправился гулять к Трубецкому бастиону, – подумалось с тоской, – почему не отправился в соседний сквер?!
Холодные струи полились с неба нескончаемым потоком. Буквально на глазах девушка сильно промокла, длинная серая юбка плотно прилипла к ногам, демонстрируя совершенство их форм. Элегантная шляпка темно-зеленого цвета с серой лентой в тон наряду сбилась на бок. Густые волосы мокрыми прядями упали на плечи. Однако она продолжала назойливо цепляться за его руки. Подобная настойчивость раздражала все больше и больше. И вдруг, Алексей, разгоряченный борьбой, внезапно почувствовал сильный холод, охвативший все тело. Даже корням волос стало зябко.
Поначалу не понял, что происходит.
– Неужто подхватил ковид! – испуганно мелькнуло в голове. Но тут же отказался от этой мысли. Ибо вспомнил, где и когда приходилось испытывать подобное состояние, причем, относительно недавно. От сознания, в какую историю влип, сделалось куда страшнее, чем от мысли, что может заболеть. Волна ледяного страха мгновенно накрыла его с головы до ног.
Его словно кипятком обожгло. Как не сообразил сразу! Перед ним возникло привидение княжны Таракановой, о котором столько был наслышан.
Как он мог забыть о старой легенде, где говорилось о призраке обманутой княжны, являющейся случайным прохожим в дождливый и туманный день! Иногда сам рассказывал эту историю приезжим и показывал место, где предположительно авантюристку могли похоронить. Довольно часто от себя добавлял, что привидение преследовало графа Орлова и тот до конца своих дней очень страдал от сознания своей вины перед несчастной девушкой. По крупному счету, графу было над чем печалиться. Не будь его, вряд ли бы ситуация развернулась подобным образом…
Но сейчас его больше беспокоил не граф Орлов, а он сам. Вот что называется влип, так влип. Мало встречи с Болейн, так теперь еще княжна прибавилась. Кстати, видимо, не случайно…
Дело в том, что, если верить семейной легенде, Алексей являлся незаконорожденным потомком известного, некогда многочисленного и богатого рода графов Орловых. Согласно преданию, светлейший князь Алексей Григорьевич когда-то обрюхатил дворовую девку, которая родила прелестного мальчика. Ребенка, что впрочем, считалось привычным для людей его сословия, воспитывали в приемной семье. Он получил неплохое образование и даже какую-то скромную должность при дворе. От него и пошел род Орликовых.
Долгое время история шепотом передавалась из поколения в поколение. К чему привлекать к себе лишнее внимание? А с началом перестройки родственники Алексея по отцовской линии с гордостью стали делиться секретами, каждый раз добавляя все новые и новые подробности. Сам он этому особо не верил и откровенно посмеивался. Но когда одна из его кузин заказала генеалогическое древо, корнями уходившее вглубь веков, заинтересовался. По крайней мере, благодаря ее трудам, о семействе Орловых узнал довольно много. К тому же, факт, что предки и верно были крепостными графа Орлова, не вызывал сомнений. Самолично видел церковные записи, с готовностью представленные родственницей. Но твердых доказательств в кровном родстве, за исключением того, что являлся двойным тезкой обидчика, все-таки не нашел.
Сейчас же ему вдруг с иронией подумалось, что скорее всего, с этой самой родословной познакомились призраки и решили ему докучать. По крайней мере, княжна точно! Сегодня он вновь подвергся преследованию, только в этот раз встреча с привидением случилась на Невском проспекте. Ему ничего не оставалось, как со всех ног бежать домой и торопливо креститься на ходу, в надежде, что отстанет. Но, увы! Фантом периодически издавая стоны, кинулся его догонять. Кстати, редкие прохожие испуганно шарахались, когда пробегал мимо.