Страница 5 из 6
За ним с противоположного берега с замиранием сердца наблюдали тунгусы. Когда он оказался на берегу, все с облегчением вздохнули. Они не умели плавать. В холодной воде никто даже не пытался учиться этому. Нередки случаи, когда переворачивалась лодка, они тонули.
Первым заговорил Берке:
– Смелый человек.
Юрген подумал: «Такого человека нельзя сдавать властям».
Игнат оделся, перекинул ремень ружья через голову на плечо, схватил в руки добычу и, чтобы согреться, быстрым шагом поспешил в лагерь. Гуси оказались тяжёлыми. Его путь напрямую лежал через заросли пушицы. Её соцветия напоминали одуванчики.
– Надо приготовить настой, а то Игнат простынет, – сказала Иладина и направилась в чум за травами.
Игнат подошёл к костру, бросил на землю гуменников, протянул хозяину ружьё и две латунные гильзы со словами:
– Хорошее ружьё.
– Это ты хорошо стреляешь.
– Садись к огню, – пригласила Иладина, – я приготовила тебе питьё из трав.
Игнат взял двумя руками горячую кружку и небольшими глотками стал пить отвар. Когда выпил, посмотрел в неё: к его удивлению, кроме незнакомых ему трав, виднелся ягель.
– Где ты научился хорошо стрелять? – спросил Берке.
– Это длинная история.
– Ты куда-нибудь торопишься?
– Нет.
– Тогда рассказывай.
– Я родился в Новосибирской области. Отец был страстным охотником. Уже с десяти лет брал меня с собой на охоту. Научил обращаться с ружьём. Началась вой на. Он ушёл на фронт. В 1943 году получили похоронку. С четырнадцати лет стал охотиться самостоятельно. Вблизи посёлка в колках гнездились колонии дроздов и грачей. Они были первыми трофеями. Во время вой ны такой дичью не брезговали.
После окончания школы призвали в армию. В учебном отряде направили на шофёрские курсы: получил права, проходил службу в механизированной роте. Отслужив положенный срок, вернулся к маме. Она уже жила в Новосибирске. Хотел пойти работать водителем, но она настояла, чтобы я продолжил учёбу. Поступил в автодорожный техникум. После окончания меня направили работать механиком в автотранспортное предприятие. Вот там во время перекура я и рассказал анекдот, за который попал в ГУЛАГ.
– Расскажи анекдот, – попросила Иладина.
– Вы хотите, чтобы меня ещё раз арестовали?
– Не бойся. У нас медведь хозяин. Он не осудит, – поддержал жену Берке.
Игнат колебался. «Если не расскажу, – думал он, – могут подумать, что я вру, скрывая уголовное прошлое».
– Мне казалось, что анекдот безобидный и смешной: «Одна студентка была влюблена в Сталина. Ей хотелось иметь от него хорошего, умного ребёнка. После долгих колебаний написала Сталину заявление с просьбой разрешить ей приехать в Москву, чтобы от него забеременеть. Сталин, не читая заявление, наложил резолюцию: „Молотову для рассмотрения“. Молотов заявление прочитал невнимательно и наложил резолюцию: „Секретарю для исполнения“».
На лицах присутствующих не было никаких эмоций. Игнат ожидал увидеть улыбку или удивление. Он понял, что эти люди не знакомы с бюрократией в эшелонах власти и добавил:
– Рассказывал и такие анекдоты, которые нельзя рассказывать в присутствии женщин.
На очередной стоянке Игнат удобно устроился под оленьей шкурой и начал засыпать. Из-за полога раздался голос Аланы:
– Игнат, иди ко мне.
Он не поверил своим ушам. Его тело давно истосковалось по женской ласке, но не мог допустить связи с женой человека, который приютил его.
– Скоро придёт твой муж и будет большой скандал.
– Сегодня он спит у отца.
Игнат подумал, что это ловушка. Застав его с женой, Юрген может расправиться с ним. Прошло некоторое время, неожиданно покрывало приподнялось, и рядом с ним оказалась Алана. Она ушла только под утро.
Помогая разбирать чум, Игнат чувствовал себя нашкодившим щенком. Алана вела себя обычно, не обращая на него внимания. Он периодически поглядывал на Юргена. Тот спокойно запрягал оленей. Игнат не почувствовал неприязни к себе.
Наступил август. Закончился полярный день. Наступил период светлых ночей. Солнце ненадолго пряталось за горизонт. Оно с каждым днём задерживалось за ним всё дольше и дольше. Наступали сумерки, при которых была хорошая видимость.
Берке подошёл к пасущемуся табуну. Найдя нужного ему оленя, набросил на рога аркан. К нему на помощь подбежал сын, и они закололи оленя. Кровь спустили в приготовленную тару из бересты. Женщины уже спешили с кружками. Берке протянул и Игнату кружку с тёплой кровью. Он взял её в руки, не решаясь пить, но видя, что всё семейство с удовольствием пьёт из своих кружек, сделал первый глоток – ощутил солоноватый вкус. Отвращения не почувствовал и допил содержимое. Ему приходилось читать, что народы Севера не болеют цингой потому, что пьют кровь животных и едят сырое мясо.
В считаные минуты олень был освежёван и вынуты внутренности. У каждого в руках оказался нож. Они куски печени подносили ко рту и отрезали у самых губ. Движения рук с ножом были очень быстрыми. Игнат подумал, что они могут отрезать себе губы. Он спросил у Берке:
– Зачем вы забили оленя? У нас есть рыба и мясо.
– Он повредил ногу и хромал. Мы редко забиваем оленей для еды, держим для езды на нартах и верхом.
После трапезы женщины приступили к заготовке мяса. Чтобы сушёное мясо легко ломалось и резалось, его брали с ляжек и лопаток, зачищали от сухожилий и плёнок, резали на пластины толщиной до двух сантиметров, шириной до четырёх и длиной до полуметра. Затем развешивали на приготовленное вешало и оставляли под солнцем, пока оно не станет твёрдым. Такое мясо хорошо брать в дорогу. Оно называется гигнэ.
Аргиш шёл по бескрайней равнине лесотундры с многочисленными озёрами и болотами. Нарты легко скользили по зелёному мху и светло-серому ягелю.
Иногда встречались заросли спелой брусники. В колее от нарт оставался кровавый след от её сока. Игнату становилось не по себе, когда олени смело заходили в огромные плёсы болот. Он поджимал ноги, чтобы не намочить обувь. Ему казалось, что нарты плывут по воде и в любой момент могут провалиться в глубину. Он не знал, что под водой находится вечная мерзлота, которая не даёт талой и дождевой воде проникать в грунт. Этим и объясняется массовое скопление воды в тундре и лесотундре. Жизненный опыт эвенков и чутьё оленей позволяли найти в болотах безопасные места для проезда. Только теперь он понял, почему нарты в несколько раз выше русских саней.
Участки кустарниковой тундры сменялись редколесьем. Иногда встречались непроходимые массивы тайги. Их приходилось объезжать с северной стороны.
Солнце выходило из-за горизонта, делало дугу по небосводу и вновь скрывалось. С каждыми сутками ночь становилась длиннее, а день короче. Зелёную поверхность тундры приближающаяся осень раскрашивала в фантастические цвета: красный, лимонный, фиолетовый и другие оттенки. Тундра покрывалась осенним ковром. Листья карликовых берёзок горели золотом, трепеща на ветру. Травы и ягодники сменили зелёный цвет на ярко-жёлтый, багряный и оранжевый. Игнат смотрел на бескрайние просторы тундры и думал: «Осень даёт прощальный осенний бал. Скоро всю красоту природы занесёт снегом и скроет от глаз».
Каждый день приносил интересные встречи. То взлетит крупная полярная сова, то соскочит с лёжки песец и помчится прочь от оленей. Сова – ночной хищник, при солнечном свете плохо ориентируется в пространстве и иногда пролетает над головами. Игнат потерял счёт дням. На ходу поговорить было не с кем, и он рассматривал окружающую местность. Самым приятным и всегда неожиданным был взлёт стаек белых куропаток. Они выпархивали из-под ног оленей, плавно парили в воздухе и опускались на моховую поверхность невдалеке. Непугливые птицы бередили охотничью страсть Игната. Он то и дело поднимал голову. Начинался осенний перелёт птиц. В небе пролетали косяки гусей и лебедей. Они соблюдали порядок в строю. А вот утки летели беспорядочными стаями. У каждой породы был свой полёт. Кряквы и шилохвости спокойно взмахивали крыльями, экономя силы. Нырковые утки летели низко над тундрой, мельтеша крыльями. Создавалось впечатление, что они торопятся улететь от надвигающихся холодов. Пролёт краснозобых казарок отличался особой прелестью. Красная грудь, белые бока и живот, чёрные крылья представляли красивое зрелище.