Фекалии смерти (ЛП)

- Никого нет дома, - сказал Дэвид, когда машина подъехала к зданию.

- Конечно, похоже на то, - согласился Мартин.

- И что теперь? - спросила Эмили.

- Я не уверен, - сказал Мартин. - Думаю, нам стоит просто зайти и посмотреть.

Мартин знал, что это будет не так просто. Он знал, что какая бы большая установка ни была над землёй, она будет вдвое больше под землёй, где все канализационные трубы и туннели будут подаваться в процессоры, доставляя их грязную воду для очистки и откачивания обратно в мир. Он даже не знал, с чего они должны начать.

- Что ж, - сказал Дэвид, поднимая свой водяной пистолет. - Я готов сделать это.

Мартин посмотрел на Эмили.

- А ты? - мягко сказал он. - Ты уверена, что хочешь это сделать?

Эмили кивнула.

- Мы должны, не так ли?

Мартин улыбнулся.

- Думаю, да.

Что-то врезалось в бок машины, столкнувшись с окном, размазав фекалии по стеклу. Эмили закричала. Как и Дэвид. Как и Мартин.

Что бы это ни было, оно было чёрным. С его зрением, затуманенным дерьмом, разбросанным по окну, Мартин не мог понять, был ли это один из тех монстров или нет. Но потом он увидел его; это не было какое-то аморфное существо... Это был человек.

И Мартин узнал его.

Быстро Мартин выскочил из машины. Мужчина, с ног до головы облепленный экскрементами, перекатился на капот машины, кашляя и отплёвываясь, по его губам текла тонкая струйка крови.

- Билл? - сказал Мартин. - Ты в порядке? Что случилось?

Агент «ФармаКом» выпрямился. Он вытер кровь со рта тыльной стороной ладони, счищая дерьмо с кожи вокруг губ.

- Я... Это хуже, чем... чем мы думали, - пробормотал он. В его глазах мелькнула паника. - Наши... наши пули их не останавливают. Мы... мы не можем их убить!

- Можем, - сказал Мартин, хватая Билла за руку, не обращая внимания на гноящиеся фекалии, просачивающиеся между его пальцами. - Мы нашли способ. Слабительные могут убить их.

Он поднял свой водяной пистолет, показывая Биллу, что это оружие, которым он намеревается уничтожить этих монстров.

Билл ухмыльнулся, его белые зубы окрасились в коричневый цвет.

- Ты не понимаешь. Их там... миллионы! Они как... как... рой пчёл. Это как... улей!

- Подождите, - сказала Эмили, привлекая всеобщее внимание. - Если это действительно похоже на улей, то это должно означать, что там есть королева, верно? Если мы сможем убить королеву, мы сможем, по крайней мере, остановить появление этих тварей... э-э-э... их рождения.

- И где нам найти эту «королеву»? - спросил Дэвид.

- Вот здесь, - сказал Мартин, оглядываясь на установку по переработке сточных вод.

Теперь всё это имело смысл. Все эти засоры, канализация забилась из-за какой-то проблемы здесь. Это должно было так быть. И теперь они поняли, в чём заключалась эта проблема. Это были существа. Их гнездо было внутри канализационной станции. Если они и собирались где-то найти эту королеву, то только здесь. Здесь должна была состояться их последняя битва.

- Когда все мои люди погибли, - сказал Билл, широко раскрыв глаза, и теперь его голос стал твёрдым. - Я прополз через канализацию, пробираясь сюда, думая, что смогу предупредить тех, кто отвечает, заставить их всё закрыть. Но я не мог выйти - тысячи этих ублюдков преградили мне путь. Я должен был уйти оттуда.

- Что ж, это почти подтверждает это, - сказал Мартин, обращаясь ко всей группе. - Если их действительно здесь так много, значит, они должны защищать свою королеву.

Затем между ними повисла тишина. Казалось, никто не был полностью уверен в том, как им следует действовать. Билл заговорил первым.

- Вы уверены, что слабительные могут их убить?

Мартин кивнул.

- Хорошо. Вот план - мы с тобой, - он указал на Мартина, - идём туда. Нам нужно найти королеву. Пока мы этим занимаемся, вы двое, - он указал на Дэвида и Эмили, - должны пойти и достать кое-что для меня. Думаете, вы сможете это сделать?

- Что сделать? - спросила Эмили.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Спуск в безумие

Мартин щёлкнул фонариком у себя на лбу. Он заглянул в трубу, которая, казалось, бесконечно тянулась вниз, уходя в никуда. Возможно, эти религиозные фанатики были правы; возможно, это действительно были врата в ад. Однако сейчас там не было ничего - насколько он мог судить - о чём бы он мог беспокоиться.

Билл рассказал ему о своей борьбе за побег из канализации, рассказал ему о том, как он боролся за свою жизнь всеми силами, которые у него были. Он сказал ему, что вернуться на установку тем же путём, которым он сбежал, будет невозможно. Таким образом, им нужно было найти альтернативный вход. Вход, на котором они остановились, был через лестницу, которая уходила вниз, в темноту под их ногами, его точка начала находилась на вершине большой градирни, в не менее двухсот футов в диаметре и примерно такой же высоты. Чтобы подняться по лестнице, ведущей к дорожке, опоясывающей периметр градирни, потребовалось больше нескольких минут, и теперь, когда он смотрел вниз по лестнице внутри точки доступа для обслуживания, он знал, что подъём вниз займёт ещё дольше.

- Боюсь, страховочных ремней нет, - сказал Билл, кивнув в сторону точки крепления, за которую ремонтники обычно цепляли свой строп. - Если ты упадёшь, у тебя будет только один исход.

- Фантастика, - сказал Мартин, надеясь, что его сарказм достаточно сложен.

Теперь и он, и Билл были вооружены водяными пистолетами. Дэвид предложил свой Биллу, так как он больше не нуждался в нём. Мартин настоял, чтобы они взяли с собой хоть один из водяных пистолетов, на случай, если они наткнутся на какого-нибудь из этих монстров по пути. Затем Дэвид и Эмили уехали с установки на машине.

Мартин посмотрел на Билла.

- Ты хочешь пойти, или... - он позволил предложению затянуться, ожидая, пока Билл закончит его за него.

- Дамы вперёд, - ухмыльнулся Билл.

- Спасибо.

Мартин не стал спорить. Он перекинул ногу через лестницу и нащупал ближайшую ступеньку. Найдя надёжную опору, он опустил другую ногу и перебрался на переднюю часть лестницы.

- Не смотри вниз, - сказал Билл, почти готовый рассмеяться.

Для него это было как игра. Но с другой стороны, он только что видел, как его люди были разорваны на куски этими тварями; возможно, он не совсем верил, что всё это было правдой. Мартин сам с трудом верил в это.

- Спасибо за совет, - сказал Мартин. - Я постараюсь этого не делать.

Затем он начал спускаться по лестнице, медленно и осторожно двигаясь шаг за шагом. После того, как он спустился на пару метров, лязг сверху сообщил ему, что Билл теперь тоже пробрался на лестницу. Мартин поднял взгляд, просто чтобы убедиться, что он действительно прав и что Билл следует за ним, не решив бежать в противоположном направлении.

По правде говоря, Мартин не стал бы винить его, если бы тот решил бежать.

Несмотря на данный ему совет, у Мартина не было другого выбора, кроме как смотреть вниз; в трубе было так темно, что почти невозможно было разглядеть, куда ступали его ноги. Он, конечно, мог нащупать большинство шагов, не торопясь, чтобы свод его стопы располагался точно над каждой ступенькой, идеально сбалансированный. Но всё же время от времени ему приходилось оглядываться, использовать свет своего налобного фонаря, просто чтобы быть уверенным, что его ноги хотя бы идут в правильном направлении. Последнее, чего он хотел, это пропустить ступеньку и в конечном итоге разбиться насмерть, только чтобы его труп был съеден этими существами.

Тот священник назвал их «демонами». Возможно, это название было подходящим.

- Ты там внизу в порядке? - Билл позвал сверху, его голос эхом отразился от изогнутых стен тысячу раз.

- Я просто хочу выжить, - сказал Мартин, пытаясь облегчить ситуацию. Его пальцы начали болеть, мышцы тыльной стороны ладони начали пульсировать, связки молили о пощаде. - Как насчёт тебя?