Тмутараканский лекарь

К удивлению Матвеева, пропажи Алана никто не заметил, как будто его никогда и не существовало. Никто, кроме Ольги. Она не могла поверить, чтобы Сергей ничего не знал о таинственном исчезновении своего друга. Делать было нечего, и Матвеев рассказал жене свой единственный секрет от нее. Рассказал всё, без утайки. В конце концов, он устал скрывать от Ольги свое истинное происхождение. Она поначалу была в замешательстве, а потом сказала:

— А я знала, что ты не от мира сего! Догадывалась, что у тебя есть какая-то страшная тайна. Не знала, какая именно, но чувствовала, что есть в тебе непохожесть на всех знакомых мне людей.

— Как ты догадалась?

— Не знаю, — пожала плечами она. — Мне, наверное, сердце подсказало.

— Ну ты же не будешь меня из-за этого меньше любить, правда?

— Глупый, — снисходительно улыбнулась Ольга, — Конечно же, нет. Ты моя судьба, мы поклялись любить друг друга, и будем делать это до конца жизни и там, дальше, после смерти тоже. К тому же, нас дети дома ждут, запамятовал что ли?

— Согласен с тобой, родная, — прижал девушку к себе Сергей. — Раз уж Господь свел нас, людей из разных эпох, вместе, то мы никогда не должны разлучаться.

Так вместе они и проработали до закрытия госпиталя, который функционировал еще две недели после возвращения Тмутараканского войска. От Мстислава Сергей узнал все подробности победоносного похода на Итиль и гибели хазарского кагана. Узнал он и о том, что согласно договору между аланским царем Дургулелем, тмутараканским князем Романом и половецким ханом Сакзем земля хазарская оказалась разделена. Город Итиль и земли до реки Терек отходят половцам. Итиль отныне будет именоваться Сакзин, в честь хана, войско которого первым вступило на его улицы. Левобережье Терека и город Семендер теперь будут принадлежать русичам, а освобожденные города Алхан-Кала, Дедяков и все горные районы возвращаются Аланскому царству. Касогам, как данникам Тмутараканского князя, но, в то же время, и участникам похода, достается большая часть добычи из покоренных городов.

Хан Сакзь, кстати, навестил своих сестру и зятя в госпитале. Он стал еще более степенным и величественным — как-никак правитель нового государства со стационарной столицей. Он пригласил Ольгу и Сергея в Сакзин и пообещал навещать их иногда в Тмутаракани.

Роман Святославич ликовал — теперь его далекая Тмутаракань, княжение в которой многими считалось ссылкой, в отличие от большинства русских княжеств имела доступ к трем морям: Русскому, Сурожскому и Гирканскому, и могла стать полноценной морской державой. Кроме того, его княжество приобретало новые обширные равнинные земли в Прикавказье и большой портовый город Семендер, и становилось намного больше владений его отца. Аланы и половцы, с которыми он бился плечом к плечу, должны теперь всегда быть его верными союзниками. Это не могло не вкружить голову двадцатидвухлетнему князю. Теперь все красавицы Семендера были его. Он устроил такой праздник в честь победы, о котором еще долго пели песни местные поэты. Столы ломились от яств и от бочонков с вином. Празднество продолжалось неделю, и еще столько же люди отдыхали после длительных застолий. На это князь Роман без тени сожаления потратил всю свою долю добычи с этого похода.

А госпиталь все это время продолжал работать, долечивая последних раненых и помогая им восстановиться перед возвращением домой. Поскольку Семендер теперь становился тмутараканским городом, было решено оставить госпиталь городской больницей, где по собственному желанию оставались лечить страждущих Михайла Ратиборович, Шен Чен и Соломон Маркович.

Наконец настал день, когда князь Роман отдал приказ собираться в обратный путь. Его поредевшее войско уже было готово. Воины сидели на конях, к седлам которых были приторочены мешки с добычей, и тоскливо смотрели в сторону дома, до которого было еще так много дней пути. Но теперь это должен быть не военный поход, а легкая прогулка по союзной аланской земле. Гостеприимные аланы, за месяцы похода сроднившись с русичами, приглашали многих из них к себе домой на угощение, и это грело душу тмутараканским ратникам.

Сергей Матвеев сердечно распрощался с оставшимися коллегами, последний раз взглянул на госпиталь, где с немалой пользой провел столько времени и потратил сил, сел на коня рядом с любящей и любимой женой и отправился в дальний путь в ставшую для них обоих родной Тмутаракань. 

ЭПИЛОГ

Прошел год. Правление великого князя Святослава было удачно для Руси, а его сына Романа — для Тмутаракани. Наконец-то наступил долгожданный мир, и простой люд вздохнул спокойно. Благодаря тому, что Тмутаракань теперь владела частью Великого Шелкового пути, стала процветать торговля, и благосостояние граждан, ведь князю теперь не нужно было брать с населения высоких налогов.

После отъезда Георгия Ватомуроса домой, в Константинополь, где ему предложили стать главным придворным лекарем императора Михаила VII, его место начальника воиской лечебницы в Тмутаракани, созданной по образу и подобию семендерского госпиталя, занял Сергей Матвеев. Он теперь, как и раньше, совмещал преподавательскую и лечебную деятельность. Ольга гордилась своим мужем. Вольный нрав дочери кипчакских степей не мог позволить ей просто сидеть дома, и она, набравшись опыта в лечении семендерских детей, стала детским лекарем. Население Тмутараканского княжества стало неуклонно расти, ведь благодаря ее усилиям значительно сократилась детская смертность. Жизнь была прекрасна.

Одним ветреным майским днем Сергей Матвеев возвращался домой из непродолжительной поездки в Херсонес. Он стоял на палубе галеры и смотрел вдаль. Ему хотелось поскорее вернуться домой. Сергей уже представлял, как встретит его жена, как он будет играть с детьми. Они хоть и не виделись всего две недели, но наверняка соскучились за ним, как и он за ними. А потом надо будет пригласить на ужин Мстислава, Тихомира и Артемия. Пусть поведают последние тмутараканские новости.

Неожиданно стал усилиливаться ветер, и разыгралась буря. Она, казалось, была еще мощнее той, что бушевала в первое его плавание по Черному морю семь лет назад. Шторм бросал их галеру, словно игрушечную, из стороны в сторону. Темное небо смешалось с темными волнами, и только вспышки молний были единственным источником света в этой непроглядной тьме. Сергей, как и все моряки во главе с капитаном, молили Бога о том, чтобы пережить этот шторм и вернуться домой. Однако, ветер все не стихал, и волны поднимались все выше и выше, заливая палубу.

Внезапно раздался жуткий крик одного из моряков: «Нас несет прямо на скалы», а потом крик сменился оглушительным треском, и корабль раскололся надвое. Неудержимой силой Матвеева сорвало с места и бросило в воду. Холодные волны сомкнулись над его головой. Рядом с ним в морскую пучину уходили обломки галеры, среди которых отчаянно пытались спастись члены экипажа. Матвеев тоже изо всех сил старался вынырнуть, но что-то его тянуло в глубину, и у него ничего не получалось. «Господи, помоги мне выжить в этой буре и вернуться домой», — взмолился Сергей. Он все боролся и боролся с неминуемой гибелью, а безжалостная стихия все не хотела его отпускать. А потом воздух в легких кончился, и он потерял сознание…

…Очнулся Сергей на морском берегу в одиночестве. Он отплевался соленой морской водой и огляделся. Из одежды на нем была только длинная холщовая рубаха. Его расшитый серебряной нитью красивый плащ, подарок князя Романа, кожаные сапоги и прочая одежда, видимо, затонули вместе с кораблем. «Ну и пускай, зато я жив остался», — подумал Матвеев и стал смотреть по сторонам, чтобы понять, куда же его закинуло бурей.

Солнце клонилось к закату. Кричали чайки, и отдаленно слышался еще какой-то давно забытый шум. Грозы как и не бывало. По чистому небу плыло лишь несколько легких золотых облаков. Сергей лежал у подножия каменистого холма, обрывом стоящего над морем. Среди камней он обратил внимание на большой валун, по форме напоминающий голову льва. Что-то этот камень ему смутно напоминал… Потом его взгляд сместился дальше по ходу береговой линии, и парень увидел… гигантский мост, проходящий над морем. По мосту ехали машины. Стоп… Какие машины? Куда его опять занесло?