Страница 11 из 14
Дойдя до середины гостиной, мужчина расслабленно приваливается к дивану бедром и, окинув меня властным взглядом, злобно ухмыляется.
- Раздевайся.
В первую секунду хотела возмутиться: мы так не договаривались! Но вспомнила о данном себе обещании и подавила нервную дрожь. Я плохо знакома с секретами обольщения, совсем не знаю азов соблазнения, но сейчас мое женское обаяние – это единственное оружие против невыносимого и гордого красавца.
Расправила плечи, выставила грудь и, бесстрашно глядя в янтарные глаза, улыбнулась:
- Только после вас.
Глава 7
Список невест
Дракон недовольно фыркнул:
- Я не шучу, Миланта. Снимай свои обноски.
Обноски?! Обиженно заметила:
- К вашему сведению, милорд, это мое самое лучшее платье. Я специально его надела ради аудиенции с Пламенем Севера. А обносками оно стало после встречи с вами. Помнится, не так давно вы возили меня цепями по ледяному полу!
Мужчина гневно сощурился.
- Должен был убедиться, что ты не шпионка.
Что? Слышу в его голосе тень раскаяния? Не может быть!
- Убедились? – Я отшатнулась, потому что он сделал ко мне широкий шаг, протягивая руку, словно хотел стиснуть за плечо, но неожиданно опустил.
Пронзительный янтарный взгляд жёг моё лицо с минуту, а потом лорд отвернулся к затухшему камину.
- Я достаточно о тебе узнал, Миланта Орсо. Повторяю, снимай с себя одежду и надевай новую. Пора спускаться к ужину.
Взмах – и на спинке кресла из снежной синевы возникает бирюзовое платье с рукавами, высоким воротом и юбкой чуть ниже колена, сотканное из серебряных нитей. Ткань тонкой ручной работы сверкает, словно тысячи звезд, а тяжелый трехслойный подол искрится россыпями бесценных драконьих самоцветов.
Я на силу задавила нервную дрожь.
- Ах… ужин.
Дракон опалил злыми глазами:
- А ты подумала…? – И издал хищный рык. – За кого меня принимаешь?
За похотливого мерзавца и гнусного похитителя! – с жаром думаю про себя. А потом замечаю на статном красавце черный камзол в серебряной вышивке. Из-под него выглядывает белоснежная рубаха с воротником-стоечкой и плотными манжетами. Элегантный образ завершают брюки из темной ткани, заправленные в высокие сапоги с драгоценными шпорами.
- На ужин явятся гости, - пояснил «милорд».
- Кто?
- Бургомистр Дэншэла с семейством. Прибудут с ответным визитом вежливости. Ты теперь моя помощница и все время должна быть рядом. – От низкого и властного баритона вдоль позвоночника срывается рой морозных мурашек. – Сама согласилась.
Я зажмурилась, а открыв глаза, вскрикнула от неожиданности. Дракон стоял ко мне вплотную. Смотрел свысока, прожигая своими невероятными глазами цвета расплавленного янтаря, а потом поднял мою руку.
Его большой палец нежно обвёл сияющие контуры странной метки на запястье. Кажется, он собирался дополнить рисунок парой штрихов, но из коридора опять послышались женские возмущенные крики.
- … Уже вернулся с Заставы? Прекрасно. Я сама разыщу милорда. Не надо меня провожать, тинна Бэрис. Сказала – не надо!
- Кто это? – Удивилась я.
Мужчина сморщился, словно съел целый лимон без сахара. Причём с кожурой.
- Леди Санния. Моя невеста.
Я поперхнулась.
- И эта ваша невеста? Да сколько их у вас, милорд?
- Много, - как-то бессильно прорычал и обнажил белые зубы мужчина. – Как перебрался в Дэншэл, так каждая незамужняя девица города возомнила себя невестой.
- И все сочли нормальным являться в замок на «аудиенции»? – Хмыкнула я.
- Таков закон Этельрейма. Леди вправе искать встречи с понравившимся ей мужчиной, а мужчины – с женщиной. Дети у драконов рождаются очень редко и только от большой любви. Потому владыки древности и приняли этот закон. Магия будет сводить незамужних и неженатых вместе даже против воли.
Я злорадно поджала губы.
В Этельрейме брачные законы еще похуже, чем в Ардании. Что же получается – это не замок, а проходной двор? И так будет продолжаться до тех пор, пока несносный дракон не остановит выбор на конкретной девушке.
Тем временем уверенный цокот каблучков приближался. Санния врывалась в комнату за комнатой, разыскивая «жениха».
- Милорд! Мило-о-орд…
Дракон стал еще мрачнее, из-под его ног побежала позёмка, кисти окутались снежными облачками. Я чихнула и недовольно заметила:
- Еще немного и вы насмерть заморозите свою помощницу, тин Адриан.
- Точно, - выдал мужчина и, рванув на себя, прижался к моим губам в страстном поцелуе.
Да сколько ж можно?
Я попыталась возмутиться, но от соблазнительного аромата начальника закружилась голова. Властное драконье притяжение было таким сильным и могущественным, что окутало тело до самых пят. Сердце сжалось и затрепетало. После общения с Аделаидой страх к дракону сменился обычным раздражением. Я была уверенна – милорд не сделает ничего против моего желания, хотя эти его поцелуи, надо сказать, странно будоражат мою человеческую кровь.
Наконец, двери распахнулись, и в комнату влетела леди Санния.
- Ах вот вы… чем занимаетесь, - последнее она выдохнула рыком.
Дракон провел по моим губам языком, слизывая вкус неожиданного, но очень сладкого поцелуя и повернулся к Саннии.
Девица была хорошенькой. Миниатюрная, с серебристыми волосами, заплетенными в две косы, уложенные в прическу. В бордовом платье и полушубке с мягкой сумочкой-косметичкой.
Посмотрела на мужчину, потом на меня и в прямом смысле посинела. По бледной коже поползли морозные рисунки, глаза подернулись зимней мглой.
- Что это вы делаете с этой…
- Тинна Миланта Орсо, - спокойным тоном сообщил драконом. – С недавних пор мой секретарь. Тинна замёрзла, а я…
- А милорд согласился согреть, - закончила с улыбкой.
Губы пылали, разливаясь жаром по лицу и декольте, и холод на самом деле отступал, сменяясь восхитительным чувством тепла.
Чтобы не упасть, прижалась к спинке кресла. Наказала не поддаваться проклятым драконьим чарам! И опять поддалась! Позор тебе, Миланта Орсо.
- Вы её и она… а-а, - девица расплылась в улыбке вопреки нашим ожиданиям. – Конечно. Нужное дело. Санния Дель, - представилась, глядя на меня. – Невеста лорда Адриана.
Дракон рядом со мной скрипнул зубами, а я хихикнула. Санния оказалась хитрее и решила любыми путями добиться взаимности завидного жениха.
- Милорд, а я вас искала.
- И нашли, - желчно заметил он.
- Помнится, вы обещали одну прогулку по городу. Может, сегодня? Погода просто замечательная, - девица махнула к окну, за которым свирепая метель рвала макушки деревьев.
- Увы, госпожа, - мужчина резко качнул головой. – Сегодня я занят.
- Тогда, завтра?
- И завтра занят.
- В выходные? – Лицо девицы потемнело, но она не сдавалась.
- Милорд занят вплоть до праздника Йоль, - вмешалась я. – Не так ли? – И выразительно посмотрела на начальника.
В янтарных глазах блеснули одобрительные смешинки.
- Всё так. Благодарю, что заглянули тинна Дель.
Дамочка помялась с ноги на ногу и, когда хотела возразить, за ее спиной бледным привидением возникла экономка замка Бэрис.
- Я провожу к выходу, миледи, - произнесла таким могильным голосом, отчего я и Санния подпрыгнули от испуга.
- Не надо, - молвила гостья. – Сама разыщу.
Экономка равнодушно пожала плечами и добавила:
- И еще, господин. Прибыли бургомистр с семьёй. Ожидают в гостиной.
Дракон кивнул и, дождавшись ухода упрямой Саннии, что до последнего оглядывалась и бросала на «жениха» плотоядные взгляды, прошелся от дивана к камину.
- Спасибо за помощь, Миланта. Не ожидал.
Тихо заметила:
- Мне не сложно, а вам – только польза.
- Приятно, что мы друг друга понимаем.
Наедине было не обязательно изображать уважение к собственному начальнику. А я его и не уважала! Зло огрызнулась: