Вернуть Боярство 2

— Приношу свои официальные извинения за грубость. Алкоголь и молодость помутили мой разум, и я надеюсь, что вы войдёте в моё положение.

— То-то же, — сурово ответил Засульский. — Я принимаю ваши извинения. Но в следующий раз одними словами вам не отделаться, несмотря ни на ваш алкоголизм, ни ваш возраст!

— Ну и я тоже, — подхватил Селезнев, удивлённо глядя на Никиту.

И, надо признать, поражен был не он один. Кто бы знал, что в вечно любопытствующем, наивноватом и в целом производящем впечатление типичного «ботаника» Засульском есть такая жесткая сторона? Вон как Игнатьева уел — тот будто килограмм лимонов сжевал. Да и вообще, благодаря Никите всё их семейство предстало в идиотском свете. Не публичная порка для Рода, конечно, но уж сам Антон изрядно оконфузился. И ладно посетители заведения — в собственном Роду.

— Согласно законам Российской Империи, я, Антон Игнатьев, в связи с разницей в рангах между мной и вызванным мной Аристархом Николаевичем, требую замены, дабы поединок был справедлив, — кипя от злобы, сквозь зубы произнес он ритуальную фразу. — Вместо меня будет биться мой кузен — Игнатьев Павел Васильевич.

Из-за стола поднялся тот самый единственный Адепт в из компании, кивком приветствуя меня. Мужчина лет тридцати, практически на пике своего ранга, под завязку заполненный алхимическими стимуляторами…

— И ты думал, я не пойму, что вы затеяли, дурень? — поглядел я на Антона, вспыхнувшего от моих слов. — Это же очевидно, полудурок… Вы, очевидно, два часа ждали, когда принятая алхимия подействует на вашего Павла Васильевича, а сейчас, за несколько минут до начала боя, передадите ему самые мощные артефакты, что у вас имеются, верно?

Вместо Антона, положив ему руку на плечо, ответил стоящий рядом с парнем Мастер.

— Вы лично подтвердили, что допускается любая алхимия и артефакты, — нейтральным тоном заметил он. — И время поединка тоже одобрили лично — здесь и сейчас. Так уж получилось, что у данного заведения неплохой внутренний дворик, который вполне можно использовать в целях проведения дуэли. Все необходимые документы на официальную смертельную дуэль у нас имеются, вам нужно лишь поставить подпись. Или вы отказываетесь от дуэли? Но тогда вы официально…

— Становлюсь пленником вашего Рода, — закончил я с усмешкой вместо него. — Без права на моё убийство, но до тех пор, пока не выплачу определённую судом компенсацию в качестве выкупа за свободу… Вот только я не об этом переживал. Пойдёмте.

Я встал вместе с улыбающимися друзьями.

— Ой не с тем вы связались, ой не с тем, — заухмылялся Приходько. — Ну да не я вам судья.

На это Игнатьевы нахмурились, но я на них уже не обращал внимания.

— Уважаемый, — окликнул я спешащего к нам управляющего заведения. — Веди нас на задний двор. Господа, вы ведь озаботитесь тем, что бы обеспечить защитный купол вокруг места проведения дуэли?

Мастера Рода Игнатьевых согласно закивали. Моя уверенность не то, что бы выбила их из колеи… Скорее заставила слегка усомниться. Но отступать было уже поздно и некуда — для них бы это обернулось позором. А репутация среди аристократов, даже в наших краях… Хотя не так. Скорее особенно в наших краях значила очень, очень много. И сейчас они отсюда уйдут либо ловкачами, наказавшими врага своего Рода, либо трусами и слабаками, что при таком превосходстве и на собственном поле отступили.

Подписав все необходимые бумаги, я встал на небольшой лужайке, покрытой снегом. Летом тут, вероятно, росло что-то красивое — кусты цветов или ещё что-то такое же, но сейчас всё было покрыто белым покрывалом зимы. Управляющий и хозяин данного заведения в одном лице объявил, что именно здесь будет происходить поединок — очевидно, Игнатьевы успели оплатить его услуги. Не зря же он без единого писка разрешил двум чародеям устроить здесь ристалище, во время которого перепахают весь его задний двор. Что ж, не могу винить его — обычный толстячок лет под пятьдесят, в ранге Ученика, явно когда-то вышедший в отставку офицер Имперской Стражи, выбора особого не имел. И даже так умудрился сделать кое-что, весьма меня удивившее — открыть ставки на предстоящий бой.

— Ты уверен, что сдюжишь, Аристарх? — поинтересовался обеспокоенно Засульский. — Он увешан артефактами, как новогодняя ёлка, да к тому же явно принял немало алхимии…

— Поверьте, господа, — перебил их Приходько. — В мире едва ли найдётся Адепт, способный его одолеть. Я видел, как он сражается тогда, в лесах, и уже не завидую этому, как его… Игнатьеву, короче.

Я ощутил приближение двух очень смутно знакомых аур и резко оглянулся.

— Неожиданная встреча, господа…

— Можно без имен, — улыбнулся один из подошедших.

Глава 22

— Вечер добрый, Аристарх Николаевич, — улыбнулся мне юный боярин Морозов. — Давненько не виделись. Вижу, вы всё так же энергичны?

Шувалов и Морозов, надо же. Не ожидал увидеть здесь эту парочку. Я невольно вновь бросил взгляд на окружающую толпу и особенно на их свиту, ища третье знакомое лицо, но не обнаружил его.

— Орлова с нами нет, — заметил мой взгляд Шувалов. — Мы действительно с ним отнюдь не друзья. Да и вообще, он после устроенной вами трёпки ещё только оправляется. И да — здравствуйте, Аристарх.

Он протянул мне руку для рукопожатия, и я невольно поднял бровь. Откуда такая приветливость? Я с этими ребятами не в самых лучших отношениях, по идее. Ладно ещё Морозов, но Шувалов? В своё время он мне казался неизлечимым идиотом, а тут такая дружелюбность… Тем не менее, оскорблять боярина, игнорируя его жест, я не стал и пожал протянутую мне ладонь. Пожатие у здоровяка, надо признать, было крепкое.

— Что ж, надеюсь господин Орлов поправится, — вежливо ответил я. — Не могу не признать, что удивлен вас здесь увидеть, бояре. Мне казалось, данное заведение ниже вашего уровня, разве нет?

— О, тут всё просто, — усмехнулся Морозов. — Семейство моего друга Михаила частично владеет данным заведением — четверть доли данного заведения в их собственности. И хозяин этого места счел своим долгом предупредить его о намечающемся здесь поединке. Вот мы и пришли поглядеть — всё же дуэль насмерть между обычным лейтенантом и опытным боевым магом не самого мелкого дворянского семейства не самое рядовое событие.

— Честно сказать, я подозревал, что именно вы в этом замешаны, — фыркнул Шувалов. — Ваш противник выглядит серьёзно настроенным. Петь, что скажешь?

Один из их сопровождающих в ранге Младшего Магистра, мужчина в годах, лет пятидесяти, бросил взгляд на моего визави. Я почуял мгновенно сотворенные сканирующие чары, причем отлично замаскированные — чародей отлично владел своим даром. Вот она, разница между магией бояр и дворян… Чары, используемые им, были примерно столь же сложны, что даже сам я бы применил на его ранге. Может, чуть хуже, да и то не факт.

— Кровь Саламандры, Большое Зелье Физического Усиления, Средний Эликсир Укрепления Каналов, причем изготовления семейства Берёзовых, так что изделие весьма качественное, — ответил чародей, не прекращая сканирования. — Плюс Малый Эликсир Расширения Источника… Этот человек напичкан стимуляторами по максимуму. На этот бой они не поскупились — самые сильные зелья и эликсиры из тех, которыми можно напичкать Адепта… Плюс его артефакты были бы в пору не самому бедному Младшему Магистру. Доспех, конечно, лишь Мастерский — более мощный он просто не сумеет использовать, но вот клинок уже вполне достойный руки Магистра.

Какой точный анализ… И неприятный лично для меня. Я не знал, что у него оружие Младшему Магистру впору. Это очень плохо… Да и количество алхимии, которым он себя напичкал, тоже внушало уважение. И это не говоря о том, что у него наверняка есть и иные козыри, тщательно припрятанные…

— Я смотрю, к вопросу вашего смертоубийства эти… Игнатьевы, вроде, да? Подошли весьма скрупулезно, — присвистнул Морозов. — Видимо, ваша слава умелого бойца и здесь весьма широко разошлась. Может, вы хотите замять это дело? Хотя это будет сложно…