Тень прошлого

Так, что-то меня совсем не в ту сторону понесло.

Покосившись на экран в последний раз, вздохнула и погрузилась в мир кодов и алгоритмов. Чем больше здесь шарю, тем сильнее убеждаюсь, что поработал человек, не понаслышке знающий об этой системе и её слабых сторонах. И мне даже удалось определить стадию, на которой пропадали деньги. Осталось понять только как именно.

Но думать об этом буду у себя. Тем более что у меня уже есть готовый ключ, и я могу наведаться в гости.

Поздно вечером мой подозреваемый вышел из жилблока и направился на уровень, где сосредоточились всевозможные развлечения. Что ж, если он решил провести нескучный вечер, у меня есть отличный шанс на незаметную разведку. И я с неизменным коммуникатором в кармане направилась в манаукский сектор.

После того, как манаукцы вступили в ССР, их браки с землянками стали частым явлением, так что моему присутствию в этом месте никто не должен был удивиться. Тем более что оделась я неприметно, спрятав длинные каштановые волосы под капюшоном куртки. А жилблок манаукца к тому же находился в очень немноголюдном ответвлении общего коридора.

Удача сопутствовала и в этот раз. До нужной двери удалось добраться, не вызвав лишнего интереса. От нервов меня слегка потряхивало, но я твердо решила идти до конца. Взглянула на экран коммуникатора, убедилась, что хозяина жилблока нет поблизости, и приложила карточку к замку. Он тихо пискнул, отрываясь, и я осторожно проскользнула внутрь.

Зажегся свет, освещая небольшую, скупо обставленную гостиную. Светлые стены, минимум мебели. Чуть дальше виднелась такая же аскетичная спальня. Судя по всему, мужчина не живёт здесь постоянно. Никаких личных вещей. Ничего такого, что отражает привычки и увлечения хозяина. Ни капли домашнего уюта. Значит, на Астрею он тоже прилетел на время

Но и присутствия женщины здесь не ощущается. Я быстро обошла все комнаты и убедилась, что здесь только один жилец. А вот личность самого жильца вызывала определённый интерес. Несколько смен простой одежды, пара высоких ботинок на шнуровке, скромный набор продуктов в холодильнике, - все это могло сказать о том, что мужчина обычный рабочий или пилот, прилетевший в командировку. Но вот найденный в спальне навороченный нанототоп, от стоимости которого волосы вставали дыбом, эту картину сразу рушил. Кто же ты такой, ши(6) Неизвестный?

Я осторожно присела на кровать и задумчиво покусала губу. Нанототоп естественно был запаролен. Не то чтобы это было проблемой для меня, но вот времени совсем не осталось. Не воровать же его отсюда. Мужчина не должен догадаться, что здесь кто-то был.

Пока мучилась сомнениями, голос подал коммуникатор. Я взглянула на экран и в панике подскочила. Манаукец приближался к своему жилищу. Вот зараза. Не мог подольше поразвлекаться что ли?

Быстро огляделась, проверяя, не оставила ли каких следов, и бросилась к выходу. Ключ скользил во влажных пальцах, а сердце колотилось где-то в горле. Да еще и на нервах погасила свет слишком рано, оставаясь в полной темноте.

Наконец, раздался тонкий писк, и дверь отъехала в сторону. Спрятала ключ в карман и тихо застонала. Мужчина был уже совсем близко, а здесь тупик и спрятаться некуда. Он меня точно увидит.

Так и вышло. Дверь я заперла и даже отошла от нее, но вот сбежать не успела. Почти у самого выхода в основной коридор путь мне преградила высокая мужская фигура. Манаукец подобрался, как хищный зверь, и медленно осмотрел меня с ног до головы. Как будто рентгеном насквозь просветил.

- Ну и где? – спросил он, складывается руки на груди.

- Ч-что где? – выдавила я, мелко дрожащий от испуга. Неужели он догадался о ключе?

- Кофе.

- Какой ещё кофе? – не поняла я.

- Ну как же, - хмыкнул брюнет, - мы сталкивались два раза. Теперь вот третий. И мне кажется странным, что ты решила подстеречь меня без своего излюбленного оружия.

- Я никого не стерегла, - возмущение от того, что надо мной просто издеваются, помогло прогнать страх и взять себя в руки.

- А что же ты тогда здесь делаешь?

- Я… Я к знакомому в гости ходила, - смешавшись под пристальным взглядом, уставилась на носки своих ботинок.

- Неужели? Именно здесь, где нет других блоков, кроме моего? – вкрадчиво спросил мужчина.

Вот же… И оправдание не придумала заранее.

- Я просто заблудилась, - выпалила я нервно. – Первый раз в вашем секторе.

- Я могу проводить, - ехидно ухмыльнулся манаукец.

- Не стоит, - решительно замотала я головой. – Я уже ухожу. Всего доброго.

Боком, почти прижавшись к стене, обошла мужчину и понеслась к выходу из сектора. К счастью, останавливать или бросаться в погоню манаукец не стал. И все же я чуть не попалась. А что было бы, застань он меня в своей комнате? Точно ничего хорошего. Да, с компьютерами точно лучше получается.

* * *

Вард Лаашер вошёл в свой блок, осмотрелся и снисходительно усмехнулся. Да, конспираторша из девочки была аховая. Устроила тут беспорядок. И хотя рядовой обыватель не заметил бы чуть сдвинутого на сантиметр нанототопа или не до конца закрытой дверцы тумбочки, он, глава одного из подразделений внешней разведки Манаука, такие несоответствия буквально чуял. По роду службы положено.

Мужчина тщательно проверил комнаты на наличие сюрпризов от неожиданной гостьи, но ничего не обнаружил. Значит, это был просто обыск. Интересно.

Устроившись с планшетом на кровати, открыл профайл, присланный одним из его людей. Да, занятная особа его посетила. Девушка с туманным прошлым и подозрительным настоящим.

Талия Олсон, 29 лет. Сирота. Родных нет, привязанностей нет. Высокая, стройная, с тонкими чертами лица, длинными каштановыми волосами и ярко-синими глазами. Внешность девушки говорила о том, что у нее в предках затесался унжирец. Но не это самое важное.

Госпожа Олсон - один из лучших специалистов по информационной безопасности у землян. Земные спецслужбы много раз пытались заманить ее к себе на работу, но она упорно отказывается, предпочитая охранять секреты крупной пищевой корпорации «Виталия». Никогда не покидала станцию Небул-1, на которой жила и работала. И вот сейчас возникла на Астрее. Якобы по тоже по работе. Но при этом она сначала пыталась не очень ловко ощупать его карманы, а потом вообще влезла в жилблок.

Но интуиция Варда говорила о том, что девочка не шпионка. Слишком нервная, слишком бесхитростная. Совершенно не умеет врать. Да и вообще… И в первую встречу, и сейчас он заметил её ужас. Не просто страх разоблачения или досаду от провала, а именно ужас, который ему редко приходилось видеть у живого существа. А видел Вард в своей жизни многое.

Эту худенькую девушку с огромными испуганными глазами почему-то захотелось защитить. Прижать к себе, укрывая от мира и его опасностей, убедить в том, что все будет хорошо.

Да, это странно. Он приехал на Астрею, чтобы проконтролировать подготовку к будущему заседанию государств-участников ССР. Манаукцы подозревали, что от землян можно ждать каких-нибудь неприятных сюрпризов. Ведь они до сих пор не смирились с тем, что Манаук вошел в состав союза. Но Варду не казалось, что девушка – именно такой сюрприз. Здесь что-то другое. Очень хотелось узнать, что именно. Талию Олсон обязательно нужно навестить. И как можно быстрее.

* * *

Утром я долго думала, как поступить дальше. Связываться с манаукцем больше не хотелось. Да и что ещё могу у него узнать? Вот найти бы неведомого доброжелателя, что прислал анонимку. Но обратный путь письма мне полностью отследить не удалось. Знаю только, что оно было отправлено отсюда, с Астреи.

Из раздумий меня вывел сигнал от входной двери. Странно, я ведь никого не жду.

Открыла и с изумлением уставилась на невысокого парня в форме службы доставки.

- Талия Олсон? - спросил он, сверяясь со списком на планшете.

- Да. Это я.

- Вам доставка, подтвердите получение, - мне протянули планшет, где нужно было сделать отметку.

- Но я ничего не заказывала, - недоуменно нахмурилась я.