Страница 57 из 76
— Ой ли? — усомнился я.
— Судя по тому, что ты смог открыть часть секретов бывших хозяев замка, ты весьма талантлив. А если ты сможешь получить то, что скрывает ключ древних, который до сих пор валяется в твоём столе, словно какая-то безделушка, то уверяю, положение твоё будет очень высоким.
— И, то есть, ты вот прямо сейчас потащишь меня туда? — уточнил я, стараясь не выдать волнения.
— Ну не прямо сейчас. Эвакуация требует определённой подготовки, но, думаю, через неделю уже да.
Я начал медленно потеть. Моя таинственная незнакомка не шутила. Да и вряд ли ракамакские убийцы особо любители шуток. А это означает, что через неделю меня отсюда в принудительном порядке эвакуируют, хочу я этого или нет.
Но затык в том, что я-то этого не хочу. Прямо таки совсем. Потому что после того, как ракамакские некроманты определят, что никакой я не адепт магии смерти, то жить мне останется, вероятно, совсем не долго. А значит, нужно всеми силами от этой эвакуации откреститься.
— Я, э-э… не могу. У меня, э-э… очень важный проект, — произнёс я сбивчиво.
— Ерунда, доделаешь у нас, тем более там к твоим услугам будет всё. Любые силы и средства, всё, что пожелаешь.
— Нет, — возразил я, — этот эксперимент можно провести только здесь, в Академии. Не думаешь же ты, что я просто так сюда преподавателем устроился.
— Хм, об этом я не подумала, — задумчиво произнесла женщина.
— Вот! — наставительно поднял вверх палец я, — а это очень, очень важный эксперимент.
— И как долго он продлиться?
— Ну… — я судорожно пытался что-то придумать, — от месяца, до полугода. Может конечно раньше…
— Долго! — безапелляционно заявила та.
— А что поделать, спешка чревата ещё большими проблемами, — постарался ответить как можно более недовольно.
— Ну ладно, — с сомнением ответили мне, — но я буду за тобой внимательно следить.
Лезвие ножа пропало и когда я обернулся, в комнате опять никого не было.
— Приходят, уходят… как к себе домой, — проворчал я, пытаясь этим скрыть внутренний страх.
Эта гражданка явно не собиралась выпускать меня из вида, как и намереваться утащить за собой к некромантам своего чёртового Протектората. Хорошо ещё смог выбить себе немного времени. От месяца до полугода у меня есть, чтобы решить, что делать и куда бежать, потому что вариант, пойти с ней, не устраивал по причине скоропостижности моей преждевременной смерти, когда вскроется, что я не некромант. Она же меня сама и прикончит, вероятно, в порыве ярости. Спасибо, как говорится, но нет, явно не мой выбор.
А значит мне нужен был план побега или избавления от этой убийцы. А это опять приводит меня к тому, что как-то всё-таки нужно выяснить её личность.
Проблема. И к Сильвии с Калистратисом с ней не пойдёшь. Да ни к кому не пойдёшь, по честному говоря. Даже графиня, как бы ни любила авантюры, на такую не подпишется. А значит придётся самому и только самому. И параллельно прорабатывать варианты тайного покидания Империи. Куда-нибудь, желательно, на другую оконечность материка, с другой биографией и внешностью. Чтобы точно не нашли.
Но это явно надо было обдумывать на свежую голову и я попытался отвлечься, вновь обратившись к модификации пшеницы сторожевой, но мысли всё время возвращались к некромантам и грохнув со злости кулаком по столу, я разом отодвинул книжки на другой край стола и решительно поднялся с места. Требовалось успокоить нервы каким-то кардинальным способом.
Подходя к бару «Весёлый студиоуз», я вспомнил своё первое появление тут и вдрызг пьяную Виолар, которую пришлось на собственном горбу волочь на квартиру. Невольно улыбнулся воспоминаниям. Всё-таки студенты везде одинаковы, независимо оттого на Земле они или Яоле, маги или нет.
С того года тут как ничего и не менялось, группки студентов перед входом, вышедшие наружу подышать свежим воздухом, доносившийся из-за дверей шум, свет пробивающийся наружу сквозь закрытые ставни и неприметный мужичок у входа, зорко наблюдающий за всеми выходящими, чтобы предъявить счёт, если вдруг кто-то решил уйти и не заплатить.
Кивнув ему как старому знакомому, дёрнул дверь на себя, скидывая капюшон с головы и сходу ныряя в эту атмосферу бесконечной гульбы.
«Сколько поколений студентов тут уже отгуляло? — мелькнула мысль, — сто, двести, или больше?»
Здание бара было действительно старым, это было заметно даже по совсем другому подходу в архитектуре. Более поздние строили уже без особых изысков, а здесь чётко прослеживалось наследие старой Империи. Да даже каменная кладка была другой. Не на растворе, с сантиметровыми швами, а в настолько плотный стык, что туда лезвие ножа было не просунуть. И были такие здания не в пример надёжней.
У барной стойки, терпеливо дождавшись, когда получиться к ней протолкаться сквозь толпу, заказал сразу четыре пол литровые кружки пива, чтобы каждый раз не бегать, и взяв их в обе руки, отошел в дальний угол где как раз был небольшой столик с пустующим стулом.
Хотелось выпить, врать не буду. Что-то вдруг как нахлынула безнадёга, что чуть ли не до слёз стало жалко себя. Ведь, можно сказать, только-только новую жизнь начал. В магии стал разбираться, пошли гранты, исследования, благодарные ученики. Выход на магистрат, а то и выше, если успехи будут, в чём я ни капли не сомневался. Ещё имперский легион на горизонте маячил, как жирный заказчик военных исследований. И это ведь практически в полном вакууме, без какой-либо внятной конкуренции. И вот на тебе. Сходу подрезают крылья. Чёртов этот протекторат со своими некромантами.
Первую кружку я осушил залпом, не чувствуя вкуса и тут же принялся за вторую. Махнув рукой на закуску, я решил жестоко надраться, чтобы хоть на немного забыть о тех проблемах, что меня окружили, так плотно, что непонятно, что делать и куда бежать.
Правда, когда я уже приканчивал последнюю, — четвертую кружку, свет вдруг загородило несколько молчаливых силуэтов. Подняв голову, я увидел студентов пристально на меня уставившихся.
— Ну и? — задал риторический вопрос, облокачиваясь о стену и разглядывая их в ответ.
— Вы, профессор Лакарис? — не то спрашивая, не то утверждая, спросил высокий брюнет, стоявший посередине.
— Он самый, — кивнул я, прищурившись, гадая, что им от меня понадобилось.
Сильно пьяными они не выглядели, как и разозлёнными на что-то. Скорее в их глазах был слегка приправленный опаской интерес.