Страница 56 из 76
Глава 18
Замок двери противно заскрежетал, послышались какие-то царапающие звуки и негромкие ругательства. Затем внутри что-то щёлкнул и дверь плавно отошла в сторону, впуская внутрь слабое свечение магического фонаря.
В комнату, вслед за фонариком прокралось трое.
— Бари, — прошипел Авсан, — а я тебе говорил, что тут ничего нет. Ты же сам талдычил, что Чёрный плащ все сделает, чтобы только никто не узнал правды. Естественно он труп уничтожил, когда ректор ему сама такое указание дала.
— Нет, — коротко ответил Ботлер, продолжая внимательно осматривать массивный жертвенник, — не может быть всё так просто, печёнкой чую, где-то какой-то подвох.
— А я чую только очередные неприятности, — прошептал идущий за ними следом Тар, — если нас поймают ночью в Академии. Маршуш вон, не пошел.
— Он нежити боится, — ответил Авсан.
— А кто её не боится, — прошипел графский сын, — это же нежить. Её все боятся.
— Но мы-то пошли, — резонно заметил Русавр.
— Потому что дураки, — мрачно ответил Тар, — а Маршуш умный. Он сейчас, небось, в тёплой постельке спит, а мы шаримся там, куда нормальный человек в жизни не попрётся.
— А вот это интересно, — услышали они задумчивый голос Ботлера и тут же посмотрели в его сторону.
Бари, привычно не обращая внимания на болтовню товарищей, стоял у жертвенника пристально вглядываясь в камень.
— Что интересно? — спросил Авсан.
— Камень какой то другой, — задумчиво ответил Ботлер, обходя тот по кругу, — в магическом зрении по другому раньше светился.
— А он светился? — глупо переспросил Тар.
— Не, — поморщился Бари, — неправильно сказал, короче, раньше он был как бы плотным, и в магическом зрении выглядел как единое целое, а сейчас словно стал рыхлым, как будто я не камень разглядываю, а губку пористую. Ну не совсем губку, но по-другому объяснить не могу.
— И что это значит?
Парень в ответ молча пожал плечами, а затем, без предупреждения, пнул по жертвеннику ногой.
Зря…
С громким хлопком, казавшийся монолитным камень превратился в облако пыли, мгновенно заполнившей всю комнату и забившейся в глаза рот и уши не подозревающих такой подставы парней.
Хватаясь за горло и надсадно кашляя, те кое как, на ощупь, выбрались в коридор, где свежая струя воздуха сразу понесла пыль дальше, и несколько следующих минут стояли нещадно плюясь, теря глаза и вытряхивая пыль отовсюду.
— Зачем ты это сделал? — сипло произнёс Авсан, красными глазами недовольно глядя на товарища.
— Надо было проверить, — сквозь кашель ответил Бари.
— Ну что, проверил?
— Проверил, — покивал тот, — врёт Чёрный плащ, не уничтожил он труп. Он что-то сделал, что с жертвенного камня высосало всю энергию. Хотя я и не понимаю, как можно внутреннюю энергию камня высосать. Но в любом случае, для простого уничтожения это слишком много. Да и зачем такие сложности? К тому же жертвенник. Там энергия скорее всего очень специфическая. Интересно, куда такая прорва ушла?
Тут Бари замер, посмотрел в темноту коридора расширенными глазами, а затем каким-то не своим голосом, пробормотал:
— Не лич, только бы это был не лич.
Позёвывая, подперев рукой голову, я лениво листал очередной учебник по ботанологии, из той стопки, что смог нарыть в академской библиотеке. В основном, конечно, из его архивной части, не рекомендованной для обучения студентов.
Ну а что прикажете делать, если с пшеницей быстрорастущей дело более-менее двигалось, то с охранно-сторожевой породой был затык. Ну не хотел наш образец просто так реагировать на людей. Вот когда рядом нет питательной среды, тогда он переключался на окружающую фауну, но и то, можно было сунуть что-то питательное и тот вгрызаясь своими пастями в неё, тут же терял интерес ко всему остальному.
И какое растение, на предмет заимствования генов, мы не рассматривали, ничего хоть близко подходящего найти не могли.
Нужно было что-то новое. Свежий взгляд на проблему, какое-то нетипичное решение.
Поэтому, собственно, я и разгонял пыль с архивов, шерстя стопки книг.
Я зевнул снова, но тут, на самом краю зрения мелькнула какая-то тень. Вздрогнув, выпрямился, но не успел повернуть голову, как у горла вновь оказался нож.
— Заметил таки, — раздался довольный женский голос за моей спиной.
— И зачем нож? — поинтересовался я, скосив глаза вниз, — ты же не собираешься меня убивать.
— О, это всего-лишь лёгкая приправа к беседе, люблю добавить немного остроты в разговор, — весело пояснила незнакомка.
— Смотрю, ты кулинар со стажем, — слегка съязвил я.
— Люблю, умею, практикую, — тут же ответила женщина, — особенно хорошо получаются яды. Самый шик знаешь какие?
Незнакомка чуть лизнула мочку уха, заставив меня недовольно дёрнуть головой.
— Те, которые убивают в строго определённых условиях, — ответила она, жарко дыша мне в затылок, — например, когда человек вспотеет и пот вступит в контакт с нанесённым на одежду составом. Его можно хоть водой поливать, хоть одежду стирать, состав будет нейтрален, но только стоит паре капель пота попасть, всё, — не жилец.
— Пот говоришь? — задумчиво повторил я за ней.
Моя мысль внезапно скакнула в сторону и я подумал, а если чуть-чуть переориентировать растение на более специализированную кормовую базу? Например на какую-то уникальную составляющую человеческого пота? То есть, питаться оно будет по прежнему, но пот для нее будет чем-то в виде наркотика.
— Слушай, — прищурился я, — а ты можешь сказать состав этого яда? Какое вещество на какой именно компонент пота реагирует?
— Так, Вольдемар, — голос женщины на миг стал серьёзным, — вот как принесёшь клятву верности Протекторату, вот тогда узнаешь всё, что пожелаешь. Все тайны станут для тебя открыты. Но не раньше.
— Значит никогда, — хмыкнул я.
— Ну почему же никогда. Я получила ответ. Принято решение готовить тебя к эвакуации.
— Это ещё зачем? — встрепенулся от неожиданности я, и незнакомке пришлось одёргивать нож, чтобы я сам себе об него не порезал горло.
— Здесь опасно, — ответила та, — это Империя. И если ты ещё не понял, некромантов тут убивают. Ты же видел трупы в канализации.
— Они не знают, что я, гм… — я чуть замешкался, но всё-таки произнёс, — некромант.
— Пока не знают, но поверь, инквизиторы не дремлют. А в Протекторате абсолютно безопасно. Там тебе не придётся скрываться. Тебя будут ждать почёт и уважение.