Страница 47 из 59
Я дергаю его вперед, посылая его прямо в твердый барьер передо мной. Кости дребезжат, и он морщится от боли. Снова, снова и снова. Все, что я вижу, — красное, пока я впечатываю его тело в бетон, пока его рубашка не разрывается на куски, растертые моими пальцами.
Его тело оседает на пол, он кашляет, когда кровь брызжет на его потрескавшиеся губы. Он пытается отдышаться и стонет, глядя на меня.
— Ты погубил меня! — кричу я, мой голос грохочет по стенам. Слюна брызжет ему в лицо. Я прижимаю руку к груди. — Ты взял здорового, нормального ребенка и превратил меня в это.
— Давай, Александр.
Его пальцы выжимают жизнь из глаз моей матери.
— Если ты чувствуешь, убей это, сын. Убей.
Пот собирается на воротнике моего костюма, моя крупная фигура нависает над человеком, который мучает мои сны, который отнял у меня всякую надежду на нормальную жизнь и заставил меня стать монстром.
— Ты родился таким. Я лишь взращивал то, что уже было. Я пытался сделать из тебя что-то великое. Не моя вина, что у тебя не получилось, — он вытирает кровь у себя на губах тыльной стороной ладони.
Я приседаю на корточки, чтобы быть с ним на уровне глаз.
— Ты знаешь, чем я отплатил тебе за все то воспитание, которое ты делал, папа? За все твои правила? Всю уборку? — я беру его лицо в свои руки, сжимая его челюсть между пальцами. — Я убиваю мужчин, которые такие же, как ты. Грустные. Жалкие. Слабоумные подонки. Я перехитряю их, одолеваю их, я их убиваю. Каждый раз, когда я наблюдаю, как свет уходит из их глаз, это всегда ты на столе. Когда я снимаю с них кожу, извлекаю их органы, это всегда ты, умирающий от моей руки.
Реальность моих слов топит меня. Принятие гремит в моем желудке, и что-то внутри меня разрывается на части. Как будто я всю жизнь смотрел в зеркало и видел лишь темную, зловещую фигуру, смотрящую на меня.
Никаких черт лица, только картина мрачного, теневого присутствия.
Наконец-то я могу увидеть себя в отражении.
— Ты не подготовил протеже. Ты создал свою гибель.
На мгновение я смотрю на него сверху вниз. Этот слабый человек. Волосы редеют, он постарел, все ближе и ближе к своему последнему дню, когда они закончат его правление смертельной инъекцией.
Идя сюда, я не боялся, что он вернет себе власть. У него нет власти, потому что я отказываюсь ее ему давать. Я лучше, сильнее, чем он мог себе представить.
Я боялся приезда из-за того, что это заставит меня вспомнить.
Все скелеты моего прошлого оживают, вырываются из своих безымянных могил и выползают на передний план моего сознания, и я не уверен, как я справлюсь с последствиями этого.
Я отворачиваюсь от него, плюю на пол его камеры, пока иду к двери и стучу по толстому металлу.
— Александр, — кашляет он, но я не даю ему возможности обернуться. Я просто делаю паузу. — Может, я и совершил несколько плохих поступков, но я никогда не причинял тебе вреда. Это должно что-то значить.
Это не раскаяние.
Это игра.
Хамелеон меняет цвета, чтобы избежать смерти. Он знает, что узы, связывавшие нас, разрушились, что я ухожу и никогда не вернусь. Это его последняя возможность заманить меня обратно.
Снаружи звенят ключи охранника. Наше время вместе истекло, песок времени окончательно иссяк. Я слышу его голос еще раз перед тем, как дверь его гроба снова захлопывается, и я оставляю его гнить.
Последний подарок от Мясника Весны.
Возможно, он станет моим самым любимым.
— Коннер Годфри.
ГЛАВА 24
ПРИРОЖДЕННЫЙ ХИЩНИК
ЛИРА
— Готово! — кричу я, поднимаясь из сидячего положения. Моя футболка в тонкую полоску поднимается чуть выше пупка, холодный сквозняк обдувает мою открытую кожу.
Улыбка на моем лице немного спадает, когда единственной компанией для меня становятся звуки Эдвина Коллинза, играющие через мои колонки. Здесь нет никого, кто мог бы отпраздновать вместе со мной, что только заставляет меня задуматься о том, почему я сейчас единственный человек в моем доме.
Работа над дизайном паука должна была отвлечь меня.
Я смотрю вниз на витиеватую черную викторианскую раму, мои пальцы прослеживают закрученный узор. За стеклом — моя искусственная фиолетовая паутина, на создание которой ушло слишком много времени. Все это время я думала о том, насколько талантливыми должны быть пауки, чтобы плести их так легко.
Несколько пауков расположились на вершине паутины, боком, вверх ногами, правой стороной вверх. Они рассыпаны вокруг, чтобы конечный проект выглядел законченным и полным. Интересно, позволит ли мне Тэтчер повесить ее в своей комнате, ведь именно он купил большинство экземпляров в этой стеклянной рамке?
Скорее всего, нет.
Он мог бы купить их, но чтобы смотреть на них каждую ночь? Сомнительно. Я все еще не убедила его покормить Альви, которая, заметьте, самая милая змея на планете. Я медленно продвигалась вперед, пытаясь убедить его, что все мои существа и насекомые не так уж плохи.
Мой телефон зажужжал на столе, напоминая, что мне нужно обновить его, а в верхней части экрана замигало время.
Почти полночь.
Прошло уже несколько часов с тех пор, как он ушел, и мое беспокойство только усиливается, чем дольше я здесь сижу. Я хочу, чтобы он вошел в дверь, целый и живой. Но я с ужасом представляю себе версию, которая появится на моем пороге.
Сладости. Я хочу сладкого. Единственная логичная реакция на этот стресс — наесться как можно больше сахара, прежде чем впасть в диабетическую кому.
Я прохожу через гостиную на кухню, мои босые ноги стучат по паркетному полу, пока я пробираюсь к кладовой. В моем списке дел, которые нужно сделать в ближайшее время, поход за продуктами занял первое место, потому что полки практически пусты.
Я просматриваю коробки с овсянкой, к которым я никогда не прикасалась — думаю, я купила их только потому, что сказала себе, что начну питаться более здоровой пищей, что продолжалось примерно два дня.
— Бинго, — шепчу я себе.
Я встаю на цыпочки, тянусь к вишням «Queen A
Почти… почти…
ТУД. ТУД. ТУД. ТУД. ТУД.
С моих губ срывается крик. Мое сердце подпрыгивает в горле, неровный ритм заставляет мелкие волоски на затылке подняться. Я прижимаю руку к груди, пытаясь заставить сердце замедлиться.
Я стою лицом ко входу в кладовку, навострив уши. Мои пальцы обхватывают раму, я заглядываю в гостиную и смотрю на входную дверь.
Музыка продолжает играть, пока я смотрю на дверь, жду, моргаю, надеясь, что звук — лишь плод моего гиперактивного воображения. Песня подходит к концу, из динамиков вырываются струйки, после чего наступает короткая пауза тишины.
Я считаю, сколько раз моя грудь поднимается и опускается, прежде чем снова раздается стук.
ТУД. ТУД. ТУД. ТУД. ТУД.
Мое тело дергается. Сила ударов в дверь заставляет ее дребезжать, сотрясая дерево, пока тот, кто ждет снаружи, требует входа. Я вытираю пересохшие губы, ноги немного шатаются, когда я бегу к кухонному столу и хватаю большой поварской нож из блока.
Лезвие блестит в тусклом свете, и я крепко сжимаю его в кулаке. Я не спеша иду в гостиную, прислушиваясь к шагам снаружи или голосам, но меня встречает только тишина.
Играет другая песня, и я проклинаю себя за то, что включила ее так громко.
Я слышу свой пульс в ушах, когда обхватываю рукой дверную ручку. Сделав несколько спокойных, глубоких вдохов и подняв нож, я готовлюсь к атаке, как только она откроется.
Резкий воздух врывается в дом, как только я распахиваю дверь.
Снаружи царит кромешная тьма. Опавшие листья от дуновения ветерка закручиваются в маленькие торнадо на переднем дворе, и я быстро включаю фонарь на крыльце. Он оживает, создавая небольшое свечение, но я все еще никого не вижу.