В первый раз...

– Почему ты так говоришь? – изумилась Римма Михайловна.

– Вот смотрите: мы должны были найти свой штаб по карте, прийти на место и только тогда отправить пацанов в разведку на поиски штаба противника. Сашка, Сенька и этот… Витя только ушли, а тут трах-бах… эти на нас со всех сторон. Мы и глазом моргнуть не успели, а уже без погон, без флага остались…

– Ну а почему нечестно-то? – не поняла его Римма Михайловна.

– Да как почему? Простая ж арифметика! Когда б они успели-то и свой штаб найти, и наш, и окружить ещё…

– Что ты несёшь? – возмутились ребята из первого отряда.

– Мы, что ли, виноваты, что вы ползли, как черепахи? Вы и по азимуту кое-как дошли. Надо в картах лучше разбираться, тогда бы не тащились, как инвалиды!

Но Виталик уступать не желал, спорил, ругался, пока Римма Михайловна не велела прекратить балаган.

– Я понимаю, что вы расстроены, но проигрывать тоже надо уметь. Поражение – это лишь повод извлечь урок из собственных ошибок. В другой раз вы будете лучше готовиться или…

– Мы хорошо готовились, просто эти играли нечестно! – не унимался Виталик.

– Лазарет мы тоже поставили нечестно? А что? Быстрее же, чем вы… – усмехнулся Вадим. Правда, усмешка у него вышла совсем невесёлая. И какая-то с фальшью, что ли. Впрочем, победе он не радовался, один из всего отряда.

– Обвинять товарищей в нечестности без серьезных доказательств очень некрасиво, непорядочно и малодушно,– строго сказала Римма Михайловна.– Так что, прошу, ведите себя достойно.– И она выразительно посмотрела на Дениса, который тут же пресёк протесты, небрежно бросив одно-единственное: – Хватит.

Сам при этом двинулся на Иру, и у той от одного его вида душа в пятки ушла.

– На пару слов, – бросил он и, подхватив её за локоть, утянул в сторону под любопытные взгляды.

– Ты показывала карту кому-нибудь из первого отряда? – зашептал он.

Был порыв рассказать всё как есть. Но сердце судорожно сжалось от одной мысли, что станет с Вадимом, когда его заклеймят позором. И свои, и все остальные будут думать про него самое плохое, а он к такому наверняка не привык. Его все любят, а будут презирать.

На то, что победу первого отряда аннулируют и, скорее всего, присудят второму, плевать – Иру с самого начала нисколько не волновала «Зарница». А вот то, что станет с Вадимом...

«Разве это не повод отомстить ему за предательство, за унижение? – нашёптывало раненое самолюбие. – К тому же это будет справедливо».

Возможно, если б Вадим сейчас победоносно ликовал, если бы вёл себя бессовестно, нахально, вызывающе, она бы не удержалась и сдала его, но этого в нем не было. Даже наоборот.

– Я никому ничего не показывала, – тихо, но твёрдо сказала Ира.

Денис смотрел исподлобья, казалось, сверлил взглядом, проникая в самый мозг. Выжидал. Человек, который лжёт, под таким прицелом наверняка занервничал бы. Ире тоже было не по себе, хотя, строго говоря, она не врала. Ведь она и в самом деле никому ничего не показывала.

– Потом еще поговорим, – пообещал он, и Ире в его словах почудилась угроза.

Вадима она изо всех сил старалась не замечать, лишь напоследок, уходя с поляны, посмотрела в его сторону. Их взгляды столкнулись и сию же секунду разбежались.

Возвращались в лагерь в унылом молчании, лишь изредка прерываемом выпадами Виталика.

– Столько ждали, столько готовились, и на тебе! У шпаны и то «Зарница» дольше длилась.

Вожатый довёл их до корпуса, велел привести себя перед полдником в порядок. Сам закрылся в своей каморке.

Ира в палату не зашла, осталась на веранде – быть сейчас с девчонками не очень-то хотелось. Задумавшись, она не заметила, как вышел Денис. С минуту он молча разглядывал её, потом спросил:

– Почему не в палате?

Ира от неожиданности вздрогнула.

– Ну мне же не надо переодеваться.

– Тогда как раз поговорим.

Ира пожала плечами, а внутри всё оборвалось. Кто знает, если он надавит как следует, выдержит ли она? Но деваться некуда.

– Так ты говоришь, что ты никому из первого отряда карты не показывала?

– Нет.

– В том числе и их командиру?

– Да.

– А карты ты рисовала где? В оформительской?

– Да.

– И что, он к тебе туда не заходил?

– Заходил, но… не тогда. Он случайно, он просто шахматы искал и заглянул.

– Значит, заходил, – прищурившись, сделал вывод Денис.

– Когда он ко мне заходил, я рисовала плакаты в столовую. Карты и все остальное я стала рисовать уже позже, – выпалила Ира, – а он больше не заходил.

– А я проверю.

– Проверяйте, – обиженно дёрнула плечом Ира.

– Уж будь уверена. А то интересно получается: ты рисуешь карты, никто из нас об этом не знает, но к тебе при этом захаживает командир отряда противников, с которым ты… поддерживаешь дружеские отношения.

– Никакие отношения я с ним не поддерживаю!

Но Денис пропустил это замечание мимо ушей.

– И теперь их команда побеждает. Причем как-то слишком подозритеьно быстро и легко. Я могу понять, что он хорошо ориентируется по карте и потому быстро нашёл свой штаб, но наш штаб… Не так-то просто найти в лесу то, чьё местоположение, по идее, неизвестно. Они же удивительным образом успели и обнаружить, и перебросить все силы, и окружить… А самое странное в этой истории то, что именно ты и именно сегодня пыталась сбежать из лагеря. Что ты на это скажешь?

Ира молчала, понимая, что молчанием делает только хуже, что лучше бы придумать на ходу какую-нибудь более-менее правдоподобную отговорку, но язык не поворачивался врать, да и красочно сочинять она не умела. Ещё и цепочка с монеткой, что лежала в кармане юбки, казалось, жгла кожу через ткань.

– Молчишь, значит? Ясно. Знаешь, я не буду докладывать Римме Михайловне о твоём поступке, не буду оспаривать результаты «Зарницы». Но мы с тобой будем знать настоящую цену этой победы. И будем знать, на какую подлость ты пошла. И тебе с этим придётся жить, потому что у подлости нет срока давности…

Тут в коридоре что-то стукнуло, и Денис не договорил. Они оба посмотрели выжидающе на дверь корпуса, но оттуда так никто и не вышел...

28

Настала пора идти на полдник, а после столовой, чтобы снова не попасться Денису, Ира засела в оформительской, моля, чтобы он туда не заглянул. И не напрасно боялась – и десяти минут не прошло, как за ней явился Денис.

– Я тебя по всему лагерю должен выискивать? Я же сказал – чтобы всё время была у меня на виду!

Пришлось до ужина ходить рядом с ним как на привязи. А после ужина все побежали на стадион: мальчишки играли в баскетбол, девчонки – на соседней площадке развлекались в пионербол с двумя мячами. Ира не играла, стояла возле Дениса, изнемогая.

А потом на стадион нагрянули мальчишки из первого отряда.

– Ну что, давайте отряд на отряд сыграем в баскет? – предложил Сергей, но ему никто не ответил.

– Они боятся, что опять продуют, – стал кто-то подначивать, но Павлик на него тихонько цыкнул. Однако ж семя упало на благодатную почву, и Виталик, который и без того держался с трудом, выкрикнул:

– Да с вами играть – себя не уважать!

Слово за слово и началась перепалка, так что Денису и Павлику пришлось вмешаться и угомонить обе стороны.

– Пойдёмте лучше в «казаки-разбойники» с третьим отрядом играть? – позвал Сеня.

– А что не в «салочки» с десятым? – хмыкнула Света.

– Ой-ой-ой. А ты вся такая взрослая. – Сеня изобразил вихляющую походку. – Тётя Мотя.

– Возвращаемся в корпус! – велел Денис, не дав Свете огрызнуться в ответ. – Через двадцать минут собираемся на веранде.

Ира вздохнула с облегчением, желая уйти поскорее, потому что находиться рядом с Вадимом было совсем невмоготу. Он же стоял молча и в стычке не участвовал, а когда она проходила мимо, тихо спросил:

– Как ты? – голос его звучал глухо, не узнать.

Может, от неожиданности, но у нее будто в одну секунду из лёгких выбило весь воздух. Ира сморгнула и пошла дальше. Но затем – откуда только силы вдруг взялись – развернулась, решительно шагнула к нему и протянула цепочку.