В первый раз...

– Палатку ставить!– ответили ему хором.– В ней будет наш лазарет!

Девочки остались в сторонке, мальчишки прекрасно справлялись и без них. Делали всё спокойно и слаженно, будто каждый день тренировались: разложили и расправили брезент, вогнали колышки, закрепили дно, установили альпеншток, натянули заднюю часть, затем – переднюю и, наконец, бока.

Палатка первого отряда уже не только стояла, но девчонки успели начертить фломастером на альбомном листе красный крест с цифрой 1 и прикрепить булавками над входом, когда на поляну с другой стороны выбрел второй отряд.

Они выглядели взмыленными, а когда увидели, что первый уже на месте, совсем сникли. Палатку ставили суетливо, спорили, переругивались, психовали, и получилась она у них вся в складках.

Виталик вдруг разозлился, повернулся к Сене с Сашкой:

– Это всё вы! Сбивали меня с толку всю дорогу.

– Да если б не мы, – возмутились мальчишки, – ты бы вообще завёл нас куда-нибудь, Сусанин. Командир, называется!

– Завёл бы куда надо! – А вы…

– Хватит! – тихо, но очень внушительно произнёс Денис, и ссора тотчас прекратилась.

Тут старшая вожатая постучала поварёшкой по ведру и крикнула:

– Первый, второй отряд, руки мыть и обедать!

Повторять никому не пришлось. После пробежки у всех разыгрался зверский аппетит. Руки мыли, поливая друг другу из ковшика, и сразу же подбегали к столу раздачи, а, получив порцию похлёбки в алюминиевой миске, рассаживались на заранее приготовленные бревна – первый отряд напротив второго. Только вот есть приходилось прямо на коленях – стол соорудить не успели.

– Так даже вкуснее! – крикнул Сеня.

– Тише ты! – шикнула на него Света. – Чуть не облилась из-за тебя.

Только у Иры совсем не было аппетита. Искоса, краем глаза она взглянула на Вадима – тот тоже ел вяло, тогда как все наворачивали так, что только ложки стучали. И молчал с угрюмым видом, тогда как кругом болтали без умолку и радовались победе за первый этап.

После обеда физрук дал четверть часа раскачаться, а потом гаркнул в рупор так, что все вздрогнули, но зато быстро собрал оба отряда вокруг себя.

– Слушаем внимательно! Правила вам уже рассказывали вожатые, но я ещё раз повторю. Командирам я сейчас вручу карты. По этой карте вы должны найти свой штаб. Там хранится ваше знамя. Его вы должны стеречь, как зеницу ока. Ясно? Но стеречь мало, надо также отыскать штаб противника и захватить его знамя. Кто это сделает первым – тот победил. Командирам придётся решить, кого они пошлют в разведку, кого оставят стеречь штаб, а кто пойдёт в бой, если разведка сумеет обнаружить местоположение противника. Можно захватывать пленных. Где будут находиться ваши тюрьмы, рядом со штабом или поодаль – решать вам. Относительно пленных правило такое: руки ни в коем разе не распускаем! Вы можете только допрашивать, не применяя силу. После допроса пленного, по решению командира, надо либо его отпустить, либо условно убить, сорвав погоны. Все сорванные погоны противника приносим по окончанию игры в генштаб. За каждый погон будут начисляться баллы. Один балл за обычные погоны. Два балла – за офицерские. В смысле, за те, что сорваны с заместителей командиров. Они с одной звездой. А за командирские погоны с двумя звёздами – пять баллов. Ну и во время боя чтоб никакой драки даже близко не было! Вы должны защищать по возможности свои погоны и пытаться оторвать чужие. Один сорванный погон – ранен, два – убит. Убитые возвращаются сюда, к генштабу, ждать окончания игры. Раненые… тоже идут сюда, но отправляются в свой лазарет, где им могут пришить один недостающий погон. Уточняю: здесь, на этой поляне, возле генштаба никаких боев, никаких стычек не устраиваем, друг друга не подкарауливаем и погоны не срываем. Ясно? Сейчас занимаем исходные позиции…

– А это где? – спросил Сеня.

– Разуй глаза, Семён, – посоветовал физрук, и ребята обоих отрядов завертели головами по сторонам.

– А! – воскликнул Сеня, указав рукой направо. – Вижу! Вон тот флажок – наш?

На одном краю поляны виднелся самодельный флажок, на бумажном полотнище которого выделялась цифра 2. В противоположной стороне виднелся точно такой же флажок, но с цифрой 1.

– Верно. Сейчас расходимся по своим позициям и по моему сигналу отправляемся на поиски своего командного штаба, – сказав это, физрук вручил Виталику и Вадиму по бумажному пакету. – Здесь запечатана карта. Пакет вскрывает командир и вычисляет нужное направление. Всё ясно? Но самое главное и непреложное правило: игра должна быть честной!

– А если, – подал голос Виталик, – пока мы ищем свой штаб, они, – он ткнул пальцем в Вадима, – ну или кто-нибудь из них будут за нами следить, и как только часть из нас уйдёт в разведку, нападут, мы и охнуть не успеем?

– По себе не суди, – хмыкнул Вадим.

– А я как раз по тебе сужу! – запальчиво ответил Виталик.

Ире на миг показалось, что Вадим сейчас кинется на него с кулаками – так страшно он посмотрел. Но потасовки не вышло – вмешался физрук. И ещё сквозь всплеск злости во взгляде Вадима Ира углядела мимолётную тень страха или смущения. Виновен! Вне всякого сомнения! И знает это сам…

– Никто ни за кем следить не будет, ясно? – сердито сказал физрук. – Наблюдатели не дремлют, чтоб вы знали. И я ещё раз повторю: играем по-честному.

Команды разошлись по своим позициям, расположенным так, что из-за палатки генштаба и «лазаретов», где уже копошились «медсёстры» – Вита, Соня, Гуля и три девочки из первого отряда, ребята друг друга не видели.

По сигналу физрука командиры разорвали пакеты и вскоре устремились в лес. Ира со своего места видела и тех, и других, и не могла не заметить, как целеустремлённо побежал первый отряд, и как неуверенно двинулся второй. Не ускользнуло это, очевидно, и от Дениса, который мрачнел с каждым часом всё сильнее.

Ира, чтобы хоть как-то отвлечься и не стоять столбом без дела, взялась помогать повару складывать пустые уже ведра и грязную посуду в тележку. Физрук, Аркаша и ещё двое мужчин из недавних контролёров отправились следом за ребятами в лес следить за игрой. Из генштаба доносились обрывки оживлённого разговора – там разбирали по полочкам, как ребята справились с движением по азимуту. И судя по тому, как цвёл Павлик, его отряд не только обскакал соперников по времени, но и с заданиями справился лучше.

– Ты чего смурной такой? – беспечно спросил он Дениса. – Из-за «Зарницы», что ли? Ладно тебе, не корову же проигрываем. Да и неизвестно, как наши отвоюют.

– По-моему, очень даже известно,– прошипел Денис и демонстративно отвернулся.

– Что-то ты не очень хорошего мнения о своих бойцах, – усмехнулся Павлик.

Денис резко развернулся.

– О своих бойцах я как раз-таки хорошего мнения, а вот о твоих…

– А ты за моих не беспокойся, они-то побеждают.

– Только вот вопрос – какой ценой?

– Ты о чём?

Денис промолчал, но красноречиво посмотрел на Иру и невысказанные обвинения так и повисли в воздухе. Павлик перехватил его взгляд, покачал головой:

– Знаешь поговорку: не стоит на зеркало пенять, коли рожа кривая? Это про тебя. Надо было лучше тренировать своих, вот и всё.

Денис ничего отвечать не стал, лишь смерил убийственным взглядом и отошёл в сторону.

Ире казалось, что и часа не прошло, как из лесу послышался шум, нарастающий с каждой минутой. А вскоре на поляну ворвался с раскатистым «ура» первый отряд.

– Флаг захвачен! Мы победили! – кричали они вразнобой.

– Сдаём погоны, – велел Вадим, и победители устремились к генштабу.

Спустя время вернулся и второй отряд. Кто – расстроенный, кто – уставший, а кто – и злой. Из числа последних – «убитый» командир. Не он один, многие шли с полностью оторванными погонами, но даже и те, у кого уцелел один погон, попросту не успели добежать до лазарета, такой внезапной и быстрой была победа противника.

Виталик, недолго думая, направился в генштаб и во всеуслышание заявил:

– Первый отряд сыграл нечестно!