Страница 10 из 16
Мне повезло. На ближайшей транспортной стоянке имелся не только конный экипаж с кучером и пара обычных автомобилей, но и нечто похожее на флаер. До сих пор я их в небе не видел. Но, если подумать, когда я последний раз смотрел на небо? Когда очнулся на свалке чужих историй!..
Я постучал в тонированное стекло крылатого аппарата.
– Эй, тут кто-нибудь есть?
– Стучать будете себя по голове, – тут же ответил из динамика дружелюбный бесполый голос. – Что вам нужно, уважаемый господин?
– Полетать хочу, – невозмутимо ответил я. – Мне надо осмотреть город сверху, а потом попасть в один из его районов.
– Полетать и посмотреть можно, но пассажиров я доставляю только в район Фантасмагорий.
– Так мне туда и надо!..
– В таком случае, садитесь в кабину, – ответил голос, и широкая дверца бесшумно откинулась наверх.
Внутри никого не было. Только четыре пустых кресла.
– Эээ, а где… – удивился я.
– Ты хотел сказать – пилот? – рассмеялся Гей. – Можешь его не искать. Флаер управляется искусственным интеллектом.
– Круто! В нашем мире о таком только мечтают.
Закинув пакет в салон, я сел на одно из передних сидений. Кот устроился рядом.
– Ну, что, полетели? – предупредительно спросил автопилот.
– Поехали!.. – ответил я и махнул рукой.
Дверца закрылась. Внизу что-то тихо загудело, и аппарат плавно взмыл над столицей Империи. Голубой помощник тут же взял на себя роль бесплатного гида.
Флудоград оказался очень крупным городком с населением не менее одного миллиона жителей. Разделённый парковыми зонами на полтора десятка районов, он пересекался тёмными водами реки АЛки и тянулся в разные стороны на несколько километров.
В самом центре столицы, окружённый садами, на базальтовой скале красовался императорский замок, который я уже видел издалека. На его главном шпиле развивался какой-то разноцветный флаг.
На севере в АЛку впадала чистая речка Финалка. На её берегу находился район Мэри-Сью, где в последнее время массово селились беженки из Розового королевства. Именно они превратили захолустные окраины города в престижное место проживания и отдыха.
На южной окраине столицы располагались два новых района – Северный и Южный Яой, где жили, в основном, молодые авторы японских, и китайских произведений, а также любители аниме и манг. И где-то там, по словам ассистента, существовал официально запрещённый преступный клан Бояръ-Аниме, который занимается производством сильнейшего наркотика под названием боярка. На него уже подсадили значительную часть простолюдинов, и ходят слухи, что с этим криминальным бизнесом тесно связаны местные олигархи.
Район Фантасмагорий, находившийся к востоку от центрального, был одним из старейших и крупнейших в городе, так как авторов и поклонников фантастики с её ответвлениями здесь было больше всего. Он существовал со времён основания столицы Империи и делился на отдельные микрорайоны, имевшие свои поджанровые названия вроде квартала Прогрессоров, Космонавтов или Временщиков.
Я попросил автопилот приземлиться где-нибудь на перекрёстке возле квартала Утопистов. Мой ассистент уже навёл справки по своим каналам, какие квартиры там сейчас свободны, так что оставалось лишь их посмотреть и выбрать более менее подходящий вариант. Жильё в этом микрорайоне сдавалось совершенно бесплатно всем любителям фантастических утопий.
Когда флаер опустился на стоянке неподалёку от пересечении улиц Александра Громова и Сергея Лукьяненко, я нехотя выбрался из кабины. При этом платить за аэротакси не пришлось. Доставка пассажиров, как и многое другое, тут была за счёт имперской казны.
Прямо коммунизм какой-то, в отдельно взятой стране, а может и в мире! Что ж, тем лучше для нас…
Почти все дома в этом квартале были пятиэтажками с типовыми двухкомнатными квартирами. Двери свободной жилплощади были открыты, и я мог спокойно зайти внутрь для придирчивого осмотра.
Жильё имело одинаковый набор мебели и коммунальных услуг. Всё, что нужно для обычной жизни и творческой работы. Однако, первые квартиры мне не понравились. Там был мусор и самые настоящие тараканы. Видимо, они сбежали из чьих-то голов и остались жить в сиротливом одиночестве.
– Кстати, Гей, а куда подевались бывшие квартиранты? – спросил я, прохаживаясь по комнатам очередного жилья. – Я думал – в таком популярном районе все квартиры будут заняты.
– По-разному, – ответил он, двигаясь вслед за мной. – Кто-то сам помер, кого-то убила местная мафия, а кто-то переехал в Розовое королевство из-за несогласия с политикой Империи АТ. В последние месяцы такие случаи участились.
– А кто жил конкретно в этой квартире? Тут, вроде, чисто и тараканов не видно.
– По моим данным – молодой начинающий автор, возомнивший себя гением. Он попал в эту вселенную, ударившись головой об косяк. Правда, с производством собственных историй у него как-то не задалось. Через полгода он подсел на боярку одного из коммерсов по фамилии Мухин и буквально поселился в его небоскрёбе. Поэтому квартиранта отсюда выписали.
– Значит, будем жить здесь, – решил я и положил пакет с вещами в пустой шкаф. – А что, эта боярка действительно такая сильная химия, что на неё столько людей подсело? Из чего её делают?
– Даю справку:
В южных землях страны на закрытых плантациях выращивается боярышник – официально запрещенное на территории Империи растение. Он сушится, измельчается до состояния порошка и добавляется в обычные истории, превращая их в сильный психотропный продукт.
Кто из авторов первым додумался использовать боярышник в своих историях, доподлинно неизвестно. Но это случилось давно, и точно за пределами Империи АТ. Здесь же производство боярки встало на поток.
– Интересно… А где эту хрень можно взять, и как она действует?
– Смотря, что именно тебе нужно, – кот сел в центре комнаты и уставился на меня своими круглыми глазищами. – Готовый продукт можно купить в любом магазине или ресторане империи. Достаточно найти ярлычок с меткой «Б 18 плюс». А если тебе нужен сам порошок боярышника, то достать его можно только у мафии в районе Южный Яой.
– А конкретней?!
– Даю справку:
Южный Яой расположен прямо под Северным Яой, это система подземных коридоров и катакомб, канализаций и заброшенных шахт. Это город под городом. Никто точно не знает, насколько далеко распространяется Южный Яой, но там преступники из клана Бояраниме разместили свои цеха. Именно там производится наркотик боярка.
Его могут добавлять не только в книги, но и в другие товары. Например, в еду, одежду и даже мебель. Главное, чтобы был прямой контакт с потребителем. Таким образом люди попадают в иллюзорные авторские миры и впадают в зависимость от боярки, забывая о реальной жизни.
– А почему с этим злом никто не борется? – поинтересовался я, присев на широкую двуспальную кровать. – Куда смотрит служба безопасности АТ?
– Лучше тебе этого не знать, шеф, – Это опасная информация.
– Да ладно, Гей, рассказывай. Ты мой помощник-ассистент, или кто?
Кот в задумчивости сделал несколько кругов по комнате. Потом нехотя сказал:
– Ну, хорошо, уговорил.
Клан Бояръ-аниме запрещен на территории Империи чисто формально. На самом деле, он тесно связан с олигархами и коррумпированными админами императорского замка. Преступников поддерживают, потому что от боярки у простых людей разрушается мозг и появляется непреодолимая зависимость. А на этом можно хорошо заработать.
– Неужели всё так запущено?! – удивился я.
Глава 5. По секрету – всему свету
– Всё гораздо хуже, – покачал он головой. – Некоторые умники из числа некоммерсов пытаются выращивать боярышник самостоятельно, но это действительно карается законом. Клану конкуренты не нужны, и с ними никто особо не церемонится. В ход идёт снижение рейтинга, общественная травля и даже бан на длительный срок.
К тому же кустарное производство боярки и добавление её в истории не даёт того эффекта, что бывает от действия настоящего наркотика. И дело тут не только в степени его переработки, но и в применении реальной магии. Не каждую авторскую историю можно превратить в качественную боярку. Тут требуется особое умение. Своего рода талант. А ещё определённая доля везения.