Страница 8 из 65
– У меня не получается! Клянусь! Лузиро, пожалуйста! Никто с этим не справится лучше тебя, ты же такой быстрый и сильный дракон!
Подумала, что переборщила с лестью, но… Оглядевшись по сторонам, Лузиро отошёл к простенку между окнами, и за его спиной всколыхнулся туман, формируя бледно-серые крылья.
– Но если обманываешь – ты об этом пожалеешь! – сурово предупредил он.
Я закивала, внутренне ликуя: лесть сработала!
В один миг он взлетел и, приземлившись на край крыши, поспешно убрал крылья. Воровато огляделся.
– Быстрее! – я махнула в сторону двери.
Он посмотрел туда. Потом очень мрачно – на меня:
– Хватит за мной бегать!
Я посмотрела на чердачную дверь: она была открыта.
– О! – помчалась туда: не знаю, кто её открыл и почему не предупредил меня, но до теста оставалось две минуты. – Спасибо огромное! Дверь правда была заперта!
В спину неслось:
– Леяна, я ведь предупреждал!..
В темноте чердака открытый выход на лестницу светился очень призывно. Я чуть не кувыркнулась со ступеней. Лузиро ещё что-то кричал мне вслед. Лестничный пролёт был совсем рядом, я поскакала вниз, остро чувствуя, как утекают драгоценные секунды.
Два этажа миновала на одном вдохе, на повороте с лестницы меня занесло, я пробежала ещё несколько шагов…
Студенты, с которыми я должна сдавать тест, стояли в коридоре. Кто у витражных окон, кто поближе к закрытой двери аудитории, но никто не рвался внутрь и по виду никуда не спешил, хотя время уже поджимало.
Одёрнув мантию, дальше я пошла нормальным шагом.
«Успела-успела-ла-ла», – мысленно напевала я.
Всё было просто чудесно!
– Как жаль, что всяких клеймёных пускают учиться вместе с нормальными студентами, – вдруг сказала Элиан, подружка невесты Лузиро.
И многие девушки кивнули, с интересом ожидая моей реакцией, а парни сделали вид, что разглядывают витражи и панно с пейзажами. Ксанта Эльдари отвернулась от окна, чтобы посмотреть на меня.
Я лучезарно улыбнулась:
– Я вас всех тоже очень люблю.
Ответ, обезоруживающий любого, кто хочет выглядеть приличным человеком.
Теперь на меня уставились все, я прямо слышала скрип их мозгов: что это с ней?
Позитивный настрой со мной! И инструкции земных коучей!
За окнами раздался перезвон часов.
Дверь в аудиторию распахнулась – оказывается, здесь в назначенное время только запускают студентов. Знала бы – не спешила бы так сильно.
И хотя после забега ещё кипел адреналин, я спокойно вошла в аудиторию в середине выстроившейся очереди.
Вместо обычных длинных столов на несколько студентов в этой аудитории стояло полсотни одиночных парт. На каждой лежала папка, пачка чистых листов и ручка.
«Больше никогда!» – обещала я, совсем недавно размахивая только что полученным дипломом и академической шапочкой, свято уверенная, что с экзаменами, курсовыми и дипломами придётся иметь дело разве что в кошмарах.
И вот я снова на экзамене.
Уселась поближе к окну. Ориентируясь на остальных, не трогала папку с вопросами, только проверила ручку.
Как только последний студент занял место, послышалась мелодия – строгая, размеренная. Папки раскрылись под действием этой музыкальной магии. Послышался шелест бумаг и одежды, кто-то уронил ручку.
А музыка сделала ещё один пассаж, дверь захлопнулась, и на столе из серого дыма соткались метровые песочные часы. Песок тонкой серой струйкой хлынул вниз – отсчёт времени пошёл.
***
Стол был таким… привлекательным. Так хотелось проверить его твёрдость лбом. Опустить руки, сложить на них голову.
Я ущипнула себя за бедро, с трудом сдержала слёзовыдавливательный зевок и уставилась на вопросы. Я переутомилась за последние дни и теперь лишь титаническим волевым усилием держала глаза открытыми и продолжала работать.
Спать буду потом!
Половина песка в часах уже просыпалась, мне следовало поторопиться, ведь лёгкими были только сто вопросов из двухсот сорока, на которые я должна правильно ответить. Но удерживать вымотанное сознание на плаву становилось всё труднее.
Впрочем, порой действовал полный автопилот, и я просто не соображала, что делала.
Я закусила губу так сильно, что потекла кровь.
Исщипала все ноги.
Упорно записывала формулы и правила, которые десять дней назад были для меня чужими и непонятными, но сейчас обрели глубокий смысл.
От нервного давления на ручку ныло запястье, но я продолжала писать – и сама поражалась тому, сколько всего узнала.
Сто пятьдесят вопросов пройдено…
Невыносимо хотелось кофе.
Двести вопросов…
Глаза жгло от усталости, из-за чего всё казалось немного расплывчатым.
Двести двадцать…
Ещё немного…
И вот я смотрела на вопрос, но не могла его понять. В мыслях всё перемешалось. Я учила ответ, но мозг отказывался его выдавать.
Это был провал: за семь вопросов до финала так глупо срезаться. Я ведь выучила на несколько ответов больше – на случай, если где-то ошибусь. Теперь оставалось только вспомнить и записать. Но мозг оставался поразительно пустым.
Я понимала, что при переутомлении это нормально, но меня захлестнула паника: а что, если я забуду выученное? Что, если как и в момент попадания останусь без малейшего понятия о божественном языке? Паника поднималась холодной суетливой волной от желудка к груди и выше. Ручка в моих пальцах задрожала, и то, что многие студенты вставали и сдавали работы, усиливало тревогу.
Я не сдам тест… после стольких усилий… всё было напрасно…
Навернулись слёзы, ручка задрожала сильнее. Никакие здравые размышления, что я, в отличие от остальных, учила всё с нуля и короткое время, не избавляли от противного ощущения собственной глупости и неудачливости.
Я не хотела оставаться здесь последней! Не хотела, чтобы на меня смотрели, как на полную дуру. Я хотела доказать способность справиться со всем, даже с попаданием в другой мир.
Слезинка скатилась по щеке и упала на страницу. Я торопливо вытерла мокрую дорожку и заморгала. Слёзы хотя бы ослабили ощущение, что под веками насыпан песок.
Стиснув зубы, уставилась на вопросы теста, словно на своего смертельного врага. Ручка в моих пальцах заскрипела.
За моей спиной зашуршали листы – кто-то ещё собирал их вместе, чтобы сдать и отправиться на свободу с чистой совестью. Я старалась не думать об этом, сосредоточиться только на вопросах.
Краем глаза заметила в проходе подол – это сидящая за мной студентка шла к столу с часами. Неожиданно она споткнулась и, пытаясь удержать равновесие, опёрлась на мой стол, на её изящной руке сверкнул алмазом перстень. Пепельные пряди почти коснулись моего плеча. Я подняла взгляд: это была Ксанта Эльдари.
– Прости, – она положила ладонь мне на плечо и шепнула что-то едва слышно.
Я уже хотела ответить «ничего страшного», но горло перехватило от хлынувшего по телу тепла. Меня как будто встряхнуло всю, до последней клеточки. Волоски на загривке встали дыбом, а в голове вдруг нереально прояснилось. Спина сама выпрямилась, плечи расправились. Жажда деятельности охватила зудом мышцы – это было похоже на всплеск адреналина, но без желания бежать.
Ксанта уже уходила. Она, не оглядываясь, положила папку на стол возле почти опустошённых песочных часов и спокойно вышла из аудитории.
Ручка снова захрустела в моих пальцах, я моргнула и, решив отложить недоумение на потом, вернулась к тесту.
Теперь я могла осознать вопросы и вспомнить выученное. Кусая губу от волнения, торопливо записывала строчку за строчкой – быстрее, быстрее, быстрее, ведь я не знала, сколько продлится эта бодрость.
***
Я была не последней, хотя, наверное, остальные пытались ответить на все вопросы, а не только проходной минимум осилить.
Положив подписанную моим именем папку с ответами в общую стопку, я направилась к выходу. Мозг отменно работал, и я задалась вопросом, зачем Ксанта мне помогла. Ведь это из-за её прикосновения я так взбодрилась.