Страница 38 из 65
– Что ж, надеюсь, все хорошо выполнят свои обязанности, и пауков ты будешь видеть только в таком состоянии.
– Но, если что, вы меня защитите, да? – я тут же перестала задирать подбородок.
– Чтобы твои изыскания оказались напрасными? Нет, я не могу такого допустить, это же отобьёт у тебя стремление к знаниям и развитию.
Он шутил… надеюсь.
***
Всё оказалось не так уж страшно: после смерти паука-разведчика (алхимики действительно разобрали его так, что даже лап не осталось) другие не появлялись. Студенты военной кафедры благополучно нашли нити сигнальной паутины и зафиксировали их заклинаниями, чтобы вибрация от лагеря не передалась в логово. Оказалось, в поведении эти пауки больше напоминали муравьёв, чем привычных мне пауков-одиночек. Жили где-то под землёй, охотились в лесах и на склоне горы.
Охотились на змей, копытных и местных аналогов тигров.
В принципе, все обитатели планарного мира не спешили связываться с драконами, особенно если их не тревожить, так что наш шумный лагерь отпугивал опасную живность.
Мне так и вовсе повезло: постоянно сопровождая Рэйдана, я была избавлена от разгрузки ящеров, установки палаток для проживания, мытья, готовки и склада добычи. Вместе с Рэйданом я прохаживалась по лагерю, с интересом наблюдая за применением магии для ускорения работы. Всего полтора часа – и всё было готово.
Бойцов разделили и погнали на разведку, с факультета поддержки и снабжения были заняты только дежурные по кухне и дежурные по лагерю – эти ходили и присматривали, чтобы с вещами и студентами всё было в порядке.
Как только просторную палатку Рэйдана установили, он разлёгся там на койке и стал перечитывать свои записи, гоняя меня то чай тут же на переносной плитке заварить, то кофе, то прося передать или убрать ту или иную папку, заточить карандаш…
– Может, на вас ещё и помахать, чтобы прохладнее было? – любезно осведомилась я.
Рэйдан, скептически осматривающий заточку карандаша, задумался и согласился:
– Пожалуй, да, так будет удобнее.
«Молчание – золото», – в очередной раз убедилась я и стала обмахивать его папкой.
За что тут же получила довольно странный взгляд.
– Я пошутил, – Рэйдан смотрел… несколько утомлённо.
А я вспомнила, что планарные миры подавляют архонтов, так что его лень могла проистекать не из природной вредности. Но я решилась на вопрос:
– Зачем вы пришли сюда, если здесь ваша сила всё равно подавлена?
– Для проведения своих экспериментов над студентами, конечно. Постоянно гонять портал не получится, так что у меня почти не было выбора.
– То есть помимо практики нас ещё ждут тренировки?
– Разумеется.
С тяжким вздохом я откинулась на спинку раскладного стула и укоризненно посмотрела на Рэйдана. Но он не проникся и не сжалился.
***
Пожаловалась бы, что Рэйдан просто зверь, но это не преувеличение, а констатация факта. В виде дракона он за нами не бегал, но по отстающим проходился каким-то заклинанием, от которого филей начинало припекать. Поначалу я думала слегка филонить – бежать вдоль берега реки куда тяжелее, чем по полигону пусть и с возвышенностями с барьерами, но относительно гладкому, а здесь и камни, и кочки, и кости какие-то заросшие.
Но после первого же прижигания я ворвалась в толпу. Подопытные от меня прыснули в разные стороны – помнили результат прошлого забега и побоялись толкнуть даже случайно. Так что хотя бы никто не толкал, зато отбегать пришлось всю запланированную Рэйданом норму, и она оказалась раз так в семь больше прошлого забега. И всё это по бездорожью!
Так что мне было не до любования иномирными пейзажами, а потом стало и не до мысленных проклятий в сторону истязателя.
В лагерь подопытные практически вползали – взмыленные, хрипло дышащие и дрожащие от перенапряжения. Не только студенты, даже кураторы поглядывали на нас с жалостью!
К счастью, после этого нам устроили парилку в банных палатках. У меня не было сил удивляться тому, что всё это организовали без печки, чисто на магии. У девушек не было сил смотреть на меня косо и пытаться подсунуть резюме (если они ещё сохранили желание связываться с таким садистом).
Мы валялись на тёплых лежаках и не шевелились. Гудело всё тело. Капельки влаги собирались на коже, тут и там соскальзывали ниже. В этот момент меня настигло ощущение удивительно общности с бессильными тушками, греющимися по обе стороны от меня.
– Знаете, – вяло подала голос Элиан.
Эта подружка невесты Лузиро после их ареста вела себя тише воды, ниже травы, так что я заинтересовалась, что сподвигло её снова обратить на себя внимание.
– Кураторы расщедрились и захватили нам вино – отметить завершение практики, – продолжила Элиан тихо, но многозначительно. – Там бочки.
Все молчали. Наконец, с дальнего края послышался голос:
– И?
– Если немного сцедить… – продолжила Элиан. – Это будет незаметно.
И снова молчание. Все устали, всем было тяжко ворочать не только языками, но и мозгами.
– Да, расслабиться с винишком не помешает… – согласилась я, вливаясь в коллектив. – Только с караульными делится придётся, чтобы пропустили.
– Угу…
– А я бы лучше шоколада стянула. Шоколад в запасах есть?
– Только для пострадавших, – это Элиан сказала уже свободнее.
Послышалось несколько смешков и утомлённо-весёлое:
– А мы пострадавшие и есть. Не думала, что самым страшным на практике будут не пауки, а тренировки архонта Рэйдана.
Ещё несколько смешков. Я не смеялась, но была абсолютно согласна. Впрочем, по-настоящему пауков мы ещё не видели, может, они что учудят. В конце концов, пауки – ночные жители, а ночь только начинается.
Глава 35. Опасное место
Жар размягчал уставшие мышцы и мозг, и разговор заглох. В лёгком сумраке палатки клубился пар, собирался конденсатом на потолке и стенах. Фоном всё тише шумел лагерь: реже звучали голоса и слышался шелест шагов, давно не взрыкивали грузовые ящеры.
Мой разум с некоторым трудом принимал бытовые моменты нового мира: вроде кажется, что в палатке с тонкими стенками сложно поддерживать банный жар без приличного размера раскочегаренной печи, а здесь запросто есть такая переносная баня. И сделано это чудо из тех самых материалов планарных миров: ткань с почти совершенной термоизоляцией держит жар внутри, а сам жар создают доработанные алхимиками камни разогрева из мира магмы. Несколько таких греют воду на весь лагерь, и всего три небольших используются в парилках.
А ещё приятно быть драконом, пусть и слабосилком без полного оборота: боль в перенапряжённых мышцах уходила куда быстрее, чем в человеческом теле. Я чувствовала, как изнеможение отпускает, а бессильные недавно тела по обе стороны от меня то вздыхают чаще, то ёрзают, то потирают особенно пострадавшие места.
Оживление нарастало, и в какой-то момент все разом стали подниматься.
То ли совместное испытание тренировкой, то ли моё более адекватное в сравнении с Леяной поведение, а, может, не выветрившееся желание приблизиться к архонту роль сыграли или всё это вместе, но девушки смотрели на меня не так косо.
Можно сказать, фаза активного неприятия и давления сменилась на нейтральность, и это очень хороший знак, потому что от нейтрального перейти к положительному отношению намного проще, чем от неприязни, граничащей с отвращением.
Конечно, мне бы хотелось всё и сразу, свершить подвиг, который перечеркнёт весь негатив, но… где я, а где подвиг? Так что мудрые инструкции менеджеров мне в руки и потихоньку-полегоньку двигаться дальше.
Парилка соединялась с палаткой для мытья небольшой дверцей, и одной шторки хватило, чтобы разграничить температурные зоны: только что был почти нестерпимый жар (причём благодаря специальному камню – не душный, а насыщенный кислородом), а вот уже комфортное тепло, а вдоль длинных стенок помывочной палатки протянуты трубы с душевыми лейками. Наш массовый заход получился неловким: расчётное количество купающихся раза в два меньше быть должно. Но когда никто не пытается тебя намеренно задеть или презрительно фыркнуть – постоять в очереди не проблема. Тем более, в горячую воду добавили отваров целебных трав, выставили нежнейшее мыло, скрабы с солью, шампуни и бальзамы под разный тип волос.