Страница 28 из 65
– Просто для себя нарядиться? – предложила я и увидела странную смесь надежды и грусти в её взгляде. – Давай вместе что-нибудь новое примерим, м-м?
Подумалось вдруг: если бы Ксанта соответствующе наряжалась, отсутствие компании ощущалось бы острее, чем сейчас, когда она выглядит замухрышкой. Невыразительные наряды могли быть способом моральной самозащиты: мол, вот я такая неприметная, поэтому никто не замечает.
Конечно, это всего лишь моё предположение и не факт, что оно верно, но… взгляд Ксанты на модные платья стал задумчивым. Она будто боролась с искушением… и победила:
– Нет, – Ксанта качнула головой. – Да и на завтрак можно опоздать, если обе начнём наряжаться. Выбирай себе.
Она махнула на коробки и отступила в сторону. Ну, ничего, попробую уговорить в следующий раз.
Пока же сосредоточилась на выборе платья. И пусть наряды Леяны казались мне невероятно качественными на фоне того, что я носила на Земле, то, что предложила Ксанта, было ещё лучше: ткани на ощупь, качество швов, сложность кроя – всё сродни произведению искусства.
Жаль, в груди все эти платья были тесноваты и им чуть не хватало длинны. И цвета в большинстве своём не очень подходили рыжему. В итоге я остановилась на бирюзовом платье, косой ворот которого и ассиметричные складки скрадывали печальный факт, что это прекрасное творение швейного искусства не сидело по фигуре.
Но в итоге своим видом я была довольна, хоть и пришлось повозиться с примерками.
Ксанта посматривала на часы, но не торопила, из-за этого я не осознавала, насколько мы задержались.
Поняла это лишь возле двери, услышав за ней подозрительный шум и осторожно посмотрев в глазок: к квартире Ксанты тянулась очередь, все открытые галереи дома были заняты поджидающими меня девушками с конвертами.
Я не противилась непреодолимому желанию схватиться за голову – просто схватилась. И, судя по холодку на лице, побледнела. Ксанта с любопытством наблюдала за моими терзаниями и тоже посмотрела в глазок.
– Похоже, нас по пути сюда кто-то заметил, – прошептала она.
– Но почему они не стучат? – удивилась я.
– Чтобы мы не сбежали через окно.
У меня чуть волосы дыбом не встали от осознания засады, я подбежала к окну и осторожно выглянула на улицу: очередь проходила и под ним. Цветные стёкла витража скрыли мою фигуру от жадно всматривающихся в окна девушек.
Ксанта сложила руки на груди и прислонилась к дверному косяку. Она следила за мной с интересом естествоиспытателя:
– Придётся тебе принимать их резюме, – она едва сдерживала улыбку. – Можешь потом взятки брать за их продвижение в очереди.
Грозно глянув на неё исподлобья, я на самом деле не злилась: со стороны моя ситуация точно смотрелась забавно.
– Значит, буду собирать резюме! – я направилась к двери: это была моя идея, значит, мне и разгребать, и надо сделать это быстрее.
Возле двери нервы дёрнул мандраж, но очередью из клиентов меня не запугать. Вдохнув и выдохнув, собравшись с моральными силами, я отперла замок и, натянув дежурную улыбку, распахнула створку:
– Доброе утро, дорогие…
На пороге, подняв руку для стука, стоял Рэйдан. Суровый и прекрасный. Чуть взлохмаченные белые волосы придавали ему дерзкий вид, но в остальном он был как всегда величественно роскошен: от кончиков ногтей до прекрасно сидящего костюма с золотыми вышивками.
Девушки вокруг него не дышали. Как будто его появление застигло их врасплох, будто он спикировал с небес и вот только что занял место у двери.
Несколько секунд продолжалось напряжённое молчание, а потом ближняя к нам девушка протянула конверт:
– Возьмите моё резюме…
– И моё!
– Моё!
Появление кумира свело их с ума, в ошарашенных глазах девушек появилось безумие, со всех сторон они махали конвертами. Требования взять именно их резюме переходило в крики. Не добившись отклика, девушки в отчаянии ринулись на нас.
Глава 26. Час расплаты
Какая может быть реакция надвигающуюся толпу обезумевших девушек? Бежать! Мне показалось, даже Рэйдана проняло и он отступил, а меня проняло ещё сильнее – я отшатнулась и захлопнула дверь.
ПУМ-О-КЛАЦ! – звук удара, болезненный выдох и лёгкое сопротивление, прежде чем дверь окончательно закрылась и щёлкнул автоматически сработавший замок. Прижавшись спиной к двери, я судорожно огляделась в поисках мебели – надо забаррикадировать вход!
– Архонт Рэйдан, возьмите моё резюме!
– Моё!
– А!
За дверью чуть не визжали.
Ксанта во все глаза смотрела на меня, и уголки её губ подрагивали от нервной улыбки. А до меня дошло: кажется, я сейчас Рэйдану что-то прихлопнула дверью. Нервно хихикнула: что ж я всё попадаю и попадаю, а?
– Р-р-ра!
От звериного рыка содрогнулась дверь и звякнули окна.
Пауза. За дверью – тихо-тихо.
У меня мурашки разбежались по спине и что-то потянуло в груди. И не только в груди, пониже тоже. Этот звериный рык оказался неожиданно… будоражащим.
– От двери отойди, – прошептала Ксанта.
Я метнулась к ней за спину: у неё дядя страшный, а у меня никакой защиты.
– Может, в окно? – предложила я.
– Думаешь, он тебя не найдёт?
– Ну, академия большая… ещё лабиринт есть, – выдав это поняла, что немного перебарщиваю: в отличие от живого лабиринта, Рэйдан, скорее всего, меня не убьёт. Даже если я его немножко приложила дверью.
– Открывай! – донеслось из-за двери. Глухо. Строго. И снова вызывая табуны мурашек.
– Лучше сама открой, – едва слышно посоветовала Ксанта.
Но меня обуяла неожиданная робость.
– Ле-я-на, – пророкотал Рэйдан.
Сглотнув, вышла из-за спины Ксанты. Оправила платье, но это был лишь повод потянуть время. Под коленками щекотало от слабости, сердце бухало в груди, а руки подрагивали. Реакция, на мой взгляд, была чрезмерной, но, возможно, так сказывалась драконья физиология: Рэйдан – мощный дракон из рода правителей со всякими особыми свойствами, а Леяна была мелкой дракошей без полноценного оборота. Звериные инстинкты и всё такое.
Дверь я открыла и, не обратив внимание на шелест внизу, уставилась в лицо Рэйдана: вроде он без следов удара створкой по самому красивому.
Рэйдан стоял, сложив руки на груди и глядя на меня сверху вниз. Смотрел чуть прищурившись, из-за чего глаза казались сумрачно-тёмными, а черты будто заострились.
– Прекрасно выглядите, – сказала искренне: его хоть сейчас на обложку журнала под заголовком «Что делать, если ваш секси-босс злится».
Советы раздела я бы почитала.
– Что это такое? – отчеканил Рэйдан и, расцепив руки, указал себе под ноги.
Девушек вокруг не было – после рыка они разбежались бесшумно и молниеносно, но резюме оставили. Завалили галерею конвертами так, что ботинок Рэйдана не видно.
– Это конверты, – я честно-честно посмотрела в глаза Рэйдана.
В них подёргивалась тьма, клубилась в радужках.
– Я вижу, что это конверты, – процедил он. – Что в них?
Рэйдан сейчас был подавляющим, он казался выше, и эта клубящаяся в глазах тьма…
– Я их не вскрывала, – пролепетала я, – не знаю…
Он подался вперёд, и в следующее мгновение мы оказались лицом к лицу, я ощутила его аромат, отчётливо разглядела потоки тьмы в медовых радужках, а его рокочущий голос отозвался вибрацией в каждой косточке:
– Не юли.
Сердце пропустило удар – и заколотилось быстрее. Казалось, Рэйдан заполнял собой весь мир, охватывал меня со всех сторон. Я вдруг почувствовала себя очень маленькой.
– Это была самооборона, – пискнула и попыталась отступить, но его руки тут же оказались на моих плечах, не позволяя отшатнуться.
Ощущение, что мы находимся наедине в каком-то замкнутом пространстве, усилилось, хотя мы оставались на месте и где-то рядом была Ксанта.
– Вся академия гудит от разговоров о том, что я выбираю невесту по резюме, которые собирает моя лаборантка, – Рэйдан покачивал меня в такт словам и говорил всё громче. – Как это связано с твоей самообороной?