Потусторонняя одиссея

– Оно и понятно, – согласился Бугор, разливая очередную дозу хорошенькой водочки. – Мы с товарищем очень рады, что для временного убежища ты выбрал именно наше скупое пристанище. Мы уж который день живём без забот, без хлопот. Верно я говорю, Ротозей?

– Да! – буркнул пьяным голосом тот, к кому обращался простецкий вопрос. – Всё зашибись.

– Ну, а вы?.. Давно тут обосновались? – поинтересовался Бекас. – Сколько здесь безлюдная стройка? Я сейчас к чему?.. Мне интересно: на какой примерный срок мы сможем укрыться в недостроенном доме?

– Мы здесь находимся последние пару месяцев, – разъяснил словоохотный бомжеватый мужчина, – раньше жили в одном из подвалов, но по весне нас оттуда настойчиво «попросили». Поскитались немного по улицам – ладно тепло, а то бы замёрзли. Второго товарища я знаю давно. Он сопровождает меня везде, практически неотступно: вдвоём выживать значительно легче. Ничейную стройку мы заприметили в конечном апреле. Вначале кантовались в деревянной сторожке, брошенной снаружи, у окружного забора. Наверное, она когда-то служила недолгой времянкой, а далее не использовалась. Так мы и перебивались, кто чем подаст, пока не обнаглели вконец и здесь не обжились.

– Да! – резким кивком подтвердил неразговорчивый человек.

Оба других собеседника устремили на однословного «бомжишку» негодовавшие взоры, но сразу всё поняли и просто-напросто махнули рукой. Бугор совсем уж собрался продолжить душевные излияния, как (вдруг!) всех троих охватило необъяснимое суеверное чувство. Похожее случается, когда находишься в тёмной комнате и остаёшься там не один. Невидимая, наполненная жутью, вибрация распространялась по всему окружному пространству; она заставила протрезветь даже пьяного Ротозея. Все трое застыли, где и сидели, не в силах пошевелиться: неописуемый ужас сковал подвижные члены, не позволяя расслабиться. Внезапно! В соседней комнате послышалось какое-то неясное шевеление, как будто зашуршало женское платье, а неёмкое помещение наполнилось неким сверхъестественным дуновением. Лёгкий, чуть ощутимый, свист сопровождал то странноватое движение воздушных потоков. Сначала они следовали друг за другом, проходили в одном направлении, затем резко метались в сторону одну, а следом в другую, двигась хаотично. Все трое присутствовавших людей отчётливо наблюдали пространственные перемещения; они походили на невидимые, но осязаемые субстанции – на бестелесные призраки.

Мужчины сидели ни живы ни мертвы, не в силах объяснить диковинное явление. По их напряжённым спинам разгуливал ледяной холодок, сопровождаемый мириадами неисчислимых мурашек. Никто не отваживался промолвить ни слова, молча созерцая, что происходит перед испуганным взором. Телесные мышцы настолько сковались от жуткого страха, насколько они не могли дрожать, застыв в неподвижных, до крайности неестественных, позах. Воздушные течения тем временем прекратились, зато подозрительное шуршание становилось всё чётче; оно походило, как будто некто медленно, не касаясь бетонного пола, двигался к непривлекательным элементам.

– Что это может быть? – отважился молодой мужчина на сообразный вопрос. – Что у вас тут происходит?

– Понятия не имею, – заплетавшимся языком (не столько от алкогольного спазма, сколько от дикого ужаса) промолвил Бугор, – я сам подобное наблюдаю впервые. Мне кажется, или кто-то сюда идёт?

– Ага, – усмехнулся недовольный Бекас, – и двигается так тихо, что под вражескими шагами не слышится даже повсюду разбросанный гравий.

Разъяснений толковых он получить не успел, так как жутковатый ответ представился сам собой. Резко! Точно из ниоткуда, в дверном проёме, соединившим две смежные комнаты, возникло Призрачное Видение, накрытое белоснежной матерчатой тканью. Одеяние представлялось сплошным – без прорезей для глаз и дыхательных органов; оно плотно облегало худощавое тело, выделяя лишь плечи и голову; нижний край поднимался, над полом, сантиметров примерно на сорок – он полностью скрывал незримые ноги.

– Тебе чего? – срывавшимся голосом спросил отпетый преступник, в отличии от остальных не потерявший присутствия духа. – Ты кто вообще такой?

Ни на один из резонных вопросов ответ не последовал; напротив, Неизвестная Дама, медленно и молча плывя, отодвинулась от входного проёма и неожиданно замерла – предоставила обозреть субтильную сущность. Она как будто о чём-то раздумывала. Неловкая тишина значительно затянулась. Остальные участники тупого молчания понемногу освоились и потихоньку задвигались, чтобы размять неловко застылые члены. Неразговорчивый Ротозей (как не покажется странным?) подал простуженный голос первым.

– Может, ты выпить хочешь? – сказал он, наполняя личную стопку креплённым напитком. – Сейчас мы тебе оформим.

Когда жидкостный край приблизился к верху, бомжеватый мужчина привстал с расстеленной тряпки и, пошатываясь, направился в сторону Неведомой Сущности. Та зависла в единственном положении и совершенно не двигалась. Человечий отброс неспешно приблизился и протянул стеклянную ёмкость.

– На-ка вот… выпей, – сопроводил он доброжелательный жест простым изречением, – сразу станет намного легче, а возмо-о-ожно, и даже отпустит.

Что имел Ротозей в виду навсегда останется неизвестным, потому как Метафизическая Субстанция резким движением пробила в матерчатой ткани круглую дырку и извлекла наружу худую левую руку. Мёртвой хваткой вцепилась в протянутое запястье. Легко, без видимых усилий, заставив несильный локоть согнуться, Странное Существо приблизило «бомжовское» тело едва не вплотную. Повторив недавний фокус, но с правой рукой, «расщеперенными» пальцами загнало её в голову сердобольного пьяницы – прямо через кадык. Пошевелила какое-то время внутри и по отдельным частичкам извлекла наружу серое вещество, бесцельно раскинув по недоделанной комнате.

– Ты чего здесь творишь? – заорал Бекас, вскакивая на обе ноги и резко отпрыгивая назад (всё помещение, не исключая белой материи, залилось ротозевской кровью – она багровым фонтаном била из растерзанной шеи).

Бугор словно окаменел, с глупым выражением и остекленевшими глазами глядя на всё, что перед ними творится. Он замер, как статуя, предоставив решить печальную участь суровой судьбе.

– Пошли вы все на «хер» со странными заморочками! – крикнул закоренелый преступник и бросился к противоположному дверному проёму.

Бомжеватые приятели специально облюбовали проходно́е жилище, чтобы, в случае непредвиденных обстоятельств, своевременно «отойти». «Не сильно им помогло!» – размышлял матёрый убийца, по-быстрому продвигаясь по узкому коридору на выход. «Надо успеть надёжно укрыться», – продолжал он прокручивать возможные варианты, интенсивно перебирая ногами по каменистому полу. Внезапно! Оказавшись у спасительной двери, он столкнулся ещё с одним неизвестным и чуть не лишился, от страха, сознания.

Призрачное Видение аккурат отрывало первую «бомжовскую» голову и, опустошённую, выбрасывало на улицу. Перед ним оставался последний, полусидевший на бетонной плите, человек. Почувствовав, что следующим в жестокой расправе окажется именно он, тот медленно приходил в себя и неумышленно перебирал и теми и другими конечностями. Бугор передвинул «пятую точку» сначала вдоль по сиденью, а следом прямо по полу, стараясь отдалиться от страшного чудища как можно подальше. Мрачная Сущность, видимо, к чему-то такому была готова. Отбросив бездыханное ротозейское тело, она настойчиво приблизилась к очередной беспомощной жертвой. И без того жуткий вид стал просто ужасен! Белый балахон, забрызганный свежей кровью, колыхался словно на сильном ветру; худые руки раскинуты в обе стороны; воздушная оболочка как будто кипела… не хватало лишь замогильного злобного крика. Да, оно предпочитало орудовать молча, нагнетая гораздо больше загадочной жути.

– За что? – предчувствуя близкий конец, Бугор набрался смелости и подал охрипший голос. – Что я плохого сделал, чтобы сейчас умирать?

Вместо немедленного ответа, две худенькие ручонки приблизились к безрассудной башке и ухватились в районе ушей. На несколько секунд и тот и другая безмолвно застыли.