Страница 49 из 61
-Танита, я не...- вскрикнул он, но крик его утонул в золотом сиянии, поглотившем комнату. Отец, что ещё мгновение назад удерживал дану в своих руках, вдруг взвыл, отбросив её, безумными глазами глядя на пузырившиеся на покрасневших ладонях ожоги.
-Схватить ведьму!- скомандовал он Охотникам, но лишь те приблизились, как золотое свечение усилилось, обдавая каждого, кто смел приблизиться к ней, нестерпимым жаром. Запахло палёным, один из Охотником, вскрикнув, принялся сбивать пламя с одежды и волос, другой же, морщась, прижимал к себе обожжённую руку.
Поймав его взгляд, Танита, отступая к окну, одними губами прошептала " ненавижу" . А затем рядом с ней появилась призрачная фигура старухи, дрожа в мареве огня, что стеной встал меж Охотниками и ведьмой.
-Ты обрела силу - старуха, глядя только на ведьму, ухватила ее за руку, не боясь жара и огня,- Просто представь себе Озёрный край,- прошептала она Таните. Девушка, вздрогнув, бросила последний взгляд на Охотника, а затем закрыла глаза- и обе они растворились в воздухе. Огонь погас тотчас, стоило лишь их силуэтам исчезнуть.
Рейвен, радуясь в душе спасению той, что стала дороже своей жизни, обернулся к отцу. В его глазах сквозила неприкрытая ненависть. Охотник невольно усмехнулся- сегодня его ненавидят всё.
-Ублюдок!- Драгон подлетел к нему, со всей силы ударив в лицо. Кровь из разбитой губы хлынула фонтаном, но Рейвен даже не пошевелился, чтобы прикрыться. И уж, тем более, дать ответ. Поднять руку на родного отца он не мог- Проклятое ведьминское отродье!- плевался ядом Драгон, прижимая к себе обожжённые ладони - Нужно было убить тебя вместе с грязной ведьмой, твоей матерью!
О чем это он?
-Да, представь себе. Я взял силой эту дрянь, твою мать! Она была ещё совсем юной девушкой, девицей, что не знала мужчин! Знаешь, как она кричала, как сопротивлялась?!- его глаза горели поистине безумным огнем- И как сладко мне было от этого?! Вот только пока ожидали суда, она понесла от меня! И я, прокляни тебя Хаос, решил оставить нашего ублюдка жить! Если бы родился мальчик, естественно,- усмехнулся он- Как только ты появился на свет, я своими руками,- он поднял покрасневшие, сочащиеся от лопнувших пузырей, кисти рук кверху- Задушил эту дрянь, а затем сжёг. И знаешь, сын,- это слово он выплюнул с ненавистью - Я считал, что воспитаю тебя достойным воином, Охотником. Но теперь я вижу, что следовало убить и тебя, ещё тогда!
Рейвен смотрел на отца, не в силах осознать происходящего. Все, что годами говорил ему Драгон - ложь? Та чистая искренняя любовь отца к матери? То горе, с которыми он всегда говорил о ее смерти! Та фанатичная убеждённость в том, что очистив мир от ведьм он сделает его лучше, ведь одна из этих отродий Тьмы убила его любимую, мать Рейвена? Всё это- лишь спектакль одного безумца?
-Собираемся!- вдруг заорал Драгон, недовольный тем, что не смог вывести сына из равновесия. Чертов ублюдок всегда был себе на уме. Иногда Драгон даже боялся его, того, как он внимательно буравил его своими темными глазами, точно догадываясь обо всём. Ничего, настала пора положить этому конец.
-Его в подземелье, я лично буду пытать!- бросил он, зашагав к выходу.
39
-Она пришла в себя,- склонившееся над Танитой круглое румяное лицо темноволосой девушки неуловимо напоминало Торму. С интересом разглядывая ее, девушка вдруг обернулась, сообщив кому-то за спиной, что их подопечная пришла в себя.
-Хорошо, Радуница, ступай,- раздался мягкий старческий голос. Спасшая ее от Ордена старая женщина, подошла, с нежностью прикоснувшись слегка трясущейся рукой к коротким волосам.
-Это он?- задала совсем неожиданный вопрос.
Танита не стала делать вида, что не понимает, о чем та ведёт речь:
-Да,- хрипло произнесла, привстав на небольшой деревянной лавки, служившей здесь, видно, кроватью. Поверх лавки было наброшено толстое одеяло.
Женщина лишь, поджав тонкие губы, сухо кивнула, ничего не сказав.
-Меня Градарикой кличут, - бросила она, нагнувшись над княжной. Бегло осмотрев, кивнула каким-то своим мыслям.
-Давай подсоблю, совсем ты ещё слаба,- не принимая отказа, она с невиданной для своего немощного тела, подхватила Таниту, помогая ей сперва всунуть ноги в широкие домашние туфли, а после- пройти к двери- Пойдем, с сестрами познакомишься да поешь, сил надобно набираться. - и, отвечая на невысказанный вопрос, мягко похлопала девушку по плечу- Не бойся, здесь время течет иначе. В вашем мире тебя нет где-то несколько седмиц. Здесь же прошло лишь пару часов.
Окинув себя беглым взглядом, Танита увидела, что переодета в такую же одежду, как и женщина рядом,- лёгкое домотканное платье темно-серого цвета. Осознание, что ее переодевали чужие люди, вспыхнуло, но тут же угасло- будто в той, беззаботной, жизни единственной внучки Князя не привыкла она к тому, что принимать ванну или одеваться ей всегда помогали прислужницы?
При воспоминании о ванной против ее воли возник перед глазами образ Рейвена. Как жадно глядел, как ласкал взглядом. Подлый предатель! И она тоже хороша - поверить в то, что Охотник снизойдёт до ведьмы? Да он поутру вон как сбежал из кухни, лишь бы рядом не находиться. А она, глупая, под гнётом внезапно проснувшейся женственности, и не придала тому значения.
Но отчего пальцы пожимал ей так, словно пытался уверенность придать? Тогда, в гостиной? Она ведь чувствовала, что не ошиблась...Точно не умом, не сердцем даже, а всей натурой своей. Будто переплелись в той жаркой ночной страсти не только их тела, но и души.
-Вот и сестры твои, - улыбнулась старуха, кивнув на добрый десяток молодых и не очень женщин, что с интересом разглядывая её, стояли в большой комнате дома. Справа же нещадно бил в глаза солнечный свет. Повернув голову, Танита прикрыла глаза ладонью,- и ахнула, не веря себе. За большими, распахнутыми настежь ставнями окна расстилался до боли знакомый пейзаж. Тот, что приходил во сне. Тот, куда так отчаянно стремилось сердце.
Среди женщин послышались понимающие смешки да перешептывания. " Истинная", " А с волосами что?", "Бедняжка" .
-Не обращай внимания, - шикнула на них старуха, отчего женщины тотчас присмирели- У каждой, что очутилась здесь, своя история. Вас роднит только две вещи- всякая из вас- веда. И Озёрный край. Каждой он во снах виделся, когда разум дремал, а душа на свободу вырывалась. Тянуло вас, голубки мои, сюда-то. Место силы здесь великое.
" Озёрный край!". То, о чем когда-то говорила мама? Почти вымысел, фантазия или добрая сказка для наивных ведьм, впервые столкнувшихся с жестокосердием людским?
-Теперь ты среди нас, среди своих сестер,- приветливо улыбнулась ей высокая светловолосая девушка- Меня Агнешкой кличут, это - Лория, а эта егоза- указала она пальцем на молоденькую, совсем ещё ребенка, девочку, -Сорча.
Остальные тотчас стали представляться сами, подходя ближе.
-Ну, а теперь- за стол,- точно командир воев скомандовала старая Градарика.
***
За столом веды шумно беседовали, перебивая друг друга, смеясь, вспоминая смешные или грустные случаи, что происходили с ними, но все больше - с жадностью выпытывали хоть крохи о жизни новой веды, там, за пределами их скрытого от чужих глаз мира.
-А как живётся во дворце? - простодушные веды и не знали, что сроду там не бывала Танита, так и не представленная ко двору. А жила в замке, что и замком назвать-то можно было с натяжкой. У них особняки загородные поболее были. Все оттого, что Князь считал, что не показная роскошь характеризует доброго властителя, а благополучие людей, вверенных ему.
-А ты действительно огня не боишься?
-А как ты сюда попала? Действительно, перенеслась?
Шквал вопросов, почти разом, обрушился на голову Таниты, пока старая Градарика, несколько раз ударив деревянной ложкой о высокую жестяную кружку не призвала всех к молчанию.
-Вижу, все уже наелись?- скосила она глаза на стол, и веды тотчас опустили глаза в тарелки, принявшись есть- То-то же,- хмыкнув, и Градарика принялась есть мягкое тушёное мясо с картофелем и травами.