Чемпион. Второй пояс

Ловер презрительно хмыкнул, изогнул губы в усмешке.

Я же согнулся в поклоне:

— Старший Ловер, я признаю, что прожил в Ордене не так много. Я учился с теми, чьи отцы и деды выросли в Ордене. Я признаю, что могу допускать ошибки и даже чем-то оскорбить тех, кто душой и сердцем болеет за Орден. Но это лишь ошибка, а не желание задеть или унизить Орден Небесного Меча. Прошу меня простить, старший.

Ловер снова хмыкнул:

— Всё равно тебе уже Шандри всё разрешил, что ты тут передо мной извиняешься понапрасну? — махнул мне рукой. — Иди, делай всё, что хочешь. Только помни, что ты сейчас добавляешь проблем Ордену. Надеюсь, ты не сбежишь, когда придёт время расплачиваться.

— Я понял вас, старший Ловер.

— Понял он… — Ловер покачал головой и возмутился. — И хватит называть меня старшим. Между нами разница в одну звезду. Тошно слышать это от того, кто в двадцать лет стал Предводителем.

— Хорошо, брат Ловер.

— П-хе!

К Ловеру шагнул Хосо и постучал ему по спине:

— Что, старик, боли в ранах мучают? Ты же, вроде, младше меня, нет?

Ловер разогнулся и ожёг его взглядом:

— А ты решил меня добить, мужчина в соку?

Я позволил себе улыбку, и под моим взглядом оба комтура внезапно замерли и опустили руки. Молчание в ложе затягивалось, только снизу доносился азартный голос распорядителя, который объяснял зрителями тонкости схватки. Точтал там размазывал какого-то выскочку из Острых Пиков.

Поэтому заговорил снова я:

— Насчёт проблем не нужно беспокоиться, я постараюсь всё учесть.

С этими словами я достал из кисета вторую маску, маску Симара Саул, которую так и не продал Фатии.

Протянул её Амме:

— Надень, положи пальцы на…

Она перебила меня:

— Господин, ваша слуга знает, как ей пользоваться.

Десять вдохов и на меня глядела уже совсем другая женщина с грубыми, некрасивыми чертами лица, зато безо всякого шрама.

— Ещё одна неучтёнка. Впору с пришлых учеников Академии плату за вступление брать.

Я встретил взгляд Силлуса, комтура гильдии профессий, и с улыбкой признался:

— Эта последняя. Больше у меня нет масок.

Он согласился:

— Вот именно, масок.

Шандри с усталым вздохом унял уже его:

— Силлус.

— Молчу.

Я шагнул к краю ложи, снова с досадой поняв, что опоздал. Точтал уже покинул ринг, вместо него туда поднимался другой старший ученик. Лицо я по городу Тысячи Этажей помнил, имени — нет. Громкий и говорливый распорядитель тут же мне его напомнил, но что толку? Сама его схватка мне не очень интересна. Ладно, придёт черёд и тех, на кого я хочу поглядеть. Пока остаётся только ждать.

Точтал тем временем вернулся в строй орденцев, встал рядом с Виликор и, склонив голову, что-то говорил ей. Она кивнула, коротко ответила. Жаль, слишком далеко даже для меня, Предводителя.

Зато шёпот рядом, в десяти шагах, я отлично разобрал. Реган шептал Ловеру:

— Старший, мне всё это очень не нравится. Она стоит за вашими спинами, в одежде, которую я даже не обыскивал. Что, если у неё там спрятан артефакт, который может ранить даже Предводителя? Вы, как глава стражи, пусть и дорог, как никто другой здесь должны меня понять. Кровь служителей Ордена ещё даже не успела высохнуть на её руках, а она уже…

Я буркнул, достаточно громко, чтобы меня услышали:

— Я ограничил её, сейчас она не более чем Закалка. Бояться Закалки?

Шандри тоже покосился в ту сторону и послал мне свой голос мыслеречью:

— Обстановка в ложе и впрямь не самая дружелюбная. Даже я нет-нет, но кошусь за спину и прислушиваюсь к боевой медитации. Отвлекает, знаешь ли. Не хочешь увести её отсюда?

Я смутился:

— Старший, но куда? Здесь я хотя бы вижу её и не переживаю ни за то, что она натворит, ни за то, что с ней может что-то случиться. Вот закончится турнир, я постараюсь решить этот вопрос, отыщу…

Он перебил меня:

— Так реши его сейчас.

Я прищурился, от раздражения едва не перейдя на голос и не сделав нашу беседу открытой для всех:

— Старший, ваше желание убрать меня с Арены так велико? Что, дарс побери, вы скрываете?

Шандри удивлённо вскинул брови:

— Ты бы всё же выбирал выражения, Римило-Леград. От того, что ты используешь ругательства Нулевого, приятнее они звучать не стали. Не хочу я убрать тебя с Арены. Вон, — Шандри ткнул пальцем вниз и вправо. — Трибуны Ордена. Места внешних учеников Ордена. Кто из этих двоих нужен этой бывшей убийце? Или ей нужен кто-то из их подчинённых?

Я шагнул ближе, перевёл взгляд туда, куда указывал Шандри, прищурился, заставляя приблизиться далёкие фигурки. Мне понадобилось десять вдохов, чтобы отыскать Кирта и Гавала и всего один вдох, чтобы согнуться перед Шандри в поклоне и вслух повиниться:

— Старший, простите.

Он добродушно отмахнулся:

— Я всё понимаю. Реган, выдай им два жетона-пропуска и сообщи слова, чтобы спуститься ниже уровней Ордена.

Он на миг стиснул зубы, глухо переспросил:

— Два? И ей тоже?

— Мне что, младший, уточнить, что это приказ?

Он сверкнул глазами:

— Простите, старший.

Едва я принял из его рук два кругляша и выслушал его жаркий шёпот, как Шандри устало махнул рукой:

— Иди уже.

Под жаркий и беззвучный спор комтуров я стремительно шагнул прочь из ложи, жестом приказав Амме следовать за мной. За дверями обратился к левому стражнику:

— Мне нужно попасть к трибунам внешних учеников Ордена, покажи мне дорогу.

Он кивнул и шагнул вперёд:

— Да, старший.

Его перебила Амма:

— Господин, я тоже могу это сделать, я знаю дорогу, — встретив мой взгляд, она склонила голову. — Господин, позвольте этой слуге быть вам полезной.

Знакомая привычка говорить о себе, как о другом человеке. Очень помогает, когда нужно обмануть Указ или просто уменьшить от него боль.

Стражник тем временем подозрительно косился на Амму. Его можно понять, одежда та же, а вот лицо уже другое.

Я повёл рукой, возвращая стражника на место, и кивнул Амме:

— Веди.

Мы миновали с десяток ярусов и три поста стражи, прежде чем вышли на широкую, изогнутую галерею, которая, похоже, опоясывала всю Арену.

Амма сбавила шаг, поравнялась со мной, отчётливо сглотнула, а спустя миг нерешительно спросила:

— Господин, мы ведь идём… к нему? К моему брату?

Невольно я отметил, что мне, да и ей очень повезло, что оба моих командира стражников пришли поглядеть на турнир. Не окажись здесь Кирта или веди я её просто в какую-нибудь казарму стражи, где она не раздражала бы своим видом Регана, мне бы сейчас пришлось её жестоко разочаровать.

Об этом я ей и сказал:

— Тебе повезло, он не только в городе, но и пришёл поглядеть на турнир.

Амма выдохнула:

— Господин… — срывающимся голосом взмолилась. — Господин, могу я попросить вас о милости? — поняв, что она действительно ожидает моего разрешения, я кивнул. — Господин, сейчас у меня другое лицо, можете вы не сразу сообщить ему, кто я такая? Позвольте мне сначала просто поглядеть на моего брата. Господин, прошу вас.

Я нахмурился, пытаясь понять суть просьбы. Я ведь тоже не забыл, кто передо мной и тоже не до конца уверен в том, что Амма, пусть и освободившаяся от Указов и контрактов, не станет и дальше следовать тому приказу, который получила от Глаза, кем бы он ни был. Кто знает, что долгие годы связывало её и этого Глаза? Она покинула брата, став слугой, когда была ещё юной девушкой. Кем она выросла за эти годы, каким человеком стала?

Что даст ей эта просьба? Возможность узнать, кого я называю её братом? Но потом ведь ей придётся снять маску и он её всё равно узнает. Или не узнает.

Я остановился, смерил Амму тяжёлым взглядом:

— Давай ещё раз повторим то, с чего мы начали. Долгие годы ты была долговой слугой, что переходила из рук в руки от одного хозяина к другому. Ты выполняла чужие приказы, которые вряд ли тебе нравились, по сути, была бесправной вещью. В итоге стала наёмной убийцей. Тебе нравилась такая жизнь?