Тень и искры

Эйос выгнула бровь, глядя на меня.

– Можем. Для нас это то же самое, что кормиться от бога.

Я перевела взгляд на красивое лицо Эйос. А от кого кормится Эш?

– С Первозданными то же самое?

– Им не нужно кормиться, если только они не чувствуют себя ослабевшими. – Она опять взялась за цепочку. – Такое бывает нечасто.

– О, – прошептала я, не радуясь облегчению, которое испытала. В голову пришла новая мысль. – А со смертными что-нибудь происходит, когда бог или Первозданный кормится от них?

– Нет. Нет, если мы осторожны. Очевидно, что на смертных кормление действует сильнее, чем на любого из нас, и если мы берем слишком много, то… в общем, случится трагедия, если только они не третьи сыновья или дочери. – Она сжала губы. – Возносить их, чтобы спасти, запрещено.

Во мне вспыхнуло любопытство.

– Почему?

Вокруг ее рта возникли напряженные морщинки.

– Они станут так называемыми деми – существами с божественной силой, которые не предназначены, чтобы нести такой дар… и бремя. Они нечто иное.

Я нахмурилась. Это был совсем не ответ.

– Но что касается твоего первого вопроса, – продолжала Эйос, меняя тему. – О юноше, который заходил сюда. Его зовут Пакстон, и он смертный.

Я удивилась.

– А что здесь делает смертный?

– В Илизиуме много смертных, – сказала она так, словно это общеизвестно.

– Они все… возлюбленные?

Я теребила пояс халата, думая, что Пакстон для этого выглядит слишком юным.

– Некоторые дружат с богами или стали их возлюбленными. – Эйос повела плечом. – У других есть таланты, которые приглянулись кому-то из богов. Для многих прибытие в Илизиум – это возможность начать новую жизнь. У всех свои пути.

Возможность начать новую жизнь. У меня екнуло сердце. Разве это не здорово? Я посмотрела в тарелку. А у меня не было возможности начать новую жизнь или пойти другим путем. Никогда не было.

– Могу я кое о чем спросить? – поинтересовалась Эйос.

Я подняла голову и кивнула.

– Ты знала? – Она придвинулась ближе и понизила голос. – О сделке, до того, как он пришел за тобой?

– Да.

– Тем не менее, наверное, с этим было нелегко справиться. – Эйос сложила ладони вместе. – Знать, что ты обещана Первозданному.

– Да, но я давно усвоила: если ты не можешь с чем-то справиться, то найдешь способ это сделать. Придется.

На лице Эйос появилось мечтательное выражение, и она медленно кивнула.

– Да, придется. – Она прочистила горло и, резко поднявшись, подошла к шкафу. – Кстати, я нашла два платья, которые должны тебе подойти. Но Никтос обмолвился, что ты предпочитаешь платьям штаны.

Я медленно встала и нерешительно двинулась вперед. Он не забыл сказать об этом Эйос?

– Я не смогла найти трико, но эти бриджи должны тебе подойти. – Эйос вытащила пару бежевых штанов, а потом показала на пару черных. – Надеюсь, они сгодятся.

– На самом деле я предпочитаю их, а не трико. Они плотнее и с карманами.

Эйос кивнула, перебирая вещи, которые там развесила.

– У тебя есть несколько блузок с длинными рукавами, жилетки и свитера. Они довольно простые. – Она провела рукой по чему-то бледному и шелковому. – Две ночные рубашки и нижнее белье. Думаю, скоро у тебя будет много вещей на выбор.

Отвернувшись от шкафа, она сложила руки.

– Тебе еще что-нибудь нужно?

Я открыла рот, не желая ее отпускать. Большую часть жизни я провела в одиночестве, предоставленная самой себе. Но эта комната была такой громадной, и все в ней незнакомым. Я покачала головой.

Эйос направилась к двери, но я ее остановила.

– У меня есть еще один вопрос.

– Да?

– Ты со двора Страны теней?

Она покачала головой.

– Я когда-то жила при дворе Китреи.

У меня ушло мгновение, чтобы вспомнить, что я учила о других дворах.

– Майя, – сказала я, удивившись, что не забыла имя Первозданной Любви, Красоты и Плодородия. – Ты служила Первозданной Майе?

– Одно время.

Во мне проснулось любопытство. Не знала, что боги могут покидать Первозданных, которым они рождены служить.

– Как же ты здесь оказалась?

Ее плечи напряглись.

– Как уже сказала, это единственное место, где я чувствую себя в безопасности.

Сбитая с толку, не стала ее останавливать, и Эйос ушла. Я была рада, что она чувствует себя здесь в безопасности, но насколько замок надежен, если любители давить на Первозданного Смерти развесили богов на Валу?

В этот момент до меня дошло, что Эш так и не сказал, кто сделал это с богами.

Я повернулась к платяному шкафу. Нижнее белье оказалось кружевными лоскутами, которые многие сочли бы неприличными. Перебрав одежду, я наконец нашла узкий кожаный ремешок. Взяв свитер и бриджи, переоделась.

Потом взяла расческу и, потратив уйму времени, чтобы распутать множество узлов в волосах, заплела косу, вспоминая, как Эш сказал, что мои волосы словно сотканы из лунного света.

Такая глупость.

Вернувшись в спальню, поймала себя на том, что уставилась на входную дверь.

Я здесь заперта?

О боги, если меня посадили под замок, я… не знаю, что сделаю. Возможно, найду какой-нибудь тяжелый предмет и огрею Эша по голове.

Сердце заколотилось. Я подошла к двери, ступая босыми ногами по холодному камню, положила руку на бронзовую ручку и, набрав побольше воздуха, повернула.

Не заперто.

Я с облегчением открыла дверь…

И ахнула. В коридоре лицом к комнате стоял светловолосый и светлокожий бог. Как и раньше, он был одет в черное с серебряным орнаментом на груди, на боку висел короткий меч.

– Эктор, – пискнула я. – Привет.

– Здравствуй.

– Чем могу помочь?

Он покачал головой, не двигаясь с места. Его ноги словно вросли в пол, как дерево.

Погодите…

Я резко вдохнула.

– Сомневаюсь, что ты стоишь тут, потому что тебе больше нечем заняться, верно?

– У меня нашлось бы множество дел поинтереснее, – ответил он.

– И тем не менее ты охраняешь мои покои?

– Что, разве не похоже?

Во мне закипел гнев, грозя выплеснуться наружу. Что хорошего в незапертой двери, если Эш поставил перед моей комнатой стражника?

– Ты здесь, чтобы я не покидала свои покои?

– Я здесь ради твоей безопасности, – поправил Эктор. – А еще слышал, что ты любишь разгуливать по опасным территориям.

– Не знаю, о чем ты.

– Прости. Может, неверно расслышал и у тебя нет привычки посещать места, не убедившись в их безопасности.

– О, догадываюсь, что ты поговорил с Эшем.

– С Эшем? – повторил Эктор, вскинув брови. – Не знал, что вы так накоротке.

А он сам разве нет? «Я для тебя не Никтос». Это сказал Эш, когда я его так назвала.

Я раздраженно выдохнула. Неважно.

– Если я захочу прямо сейчас выйти из комнаты, ты меня остановишь?

– В данный момент – да.

– Почему?

– Потому что если с тобой что-нибудь случится, Никтос, наверное, будет недоволен.

– Наверное?

Эктор пожал плечами.

– А если позже? – не отступала я.

– Тогда и поглядим.

– Поглядим? – Я хрипло рассмеялась. С ума сойти. – Где он?

– Он сейчас занят.

– И, полагаю, ему нельзя мешать?

Эктор кивнул.

– И что же мне делать? – поинтересовалась я. – Сидеть в комнате, пока он не освободится?

– Не имею понятия, что тебе полагается делать. – Его янтарные глаза встретились с моими. – Но, если честно, сомневаюсь, что даже он знает, как с тобой быть.

Глава 26

На следующее утро я резко села на кровати, морщась и плохо соображая, когда в мою спальню вошла женщина, постучав всего один раз.

– Принесла вам поесть, – объявила она, быстро проходя в комнату.

Ее короткие медово-каштановые волосы доходили до подбородка.

Я заморгала, еще не проснувшись. Она поставила на стол накрытое блюдо и графин. При этом длинные свободные рукава белой блузы соскользнули по ее рукам, открыв тонкий кинжал с черным лезвием, прикрепленный к предплечью. И это оружие было у нее не единственным. Еще один кинжал висел на бедре. При виде оружия я напряглась, сонливость мгновенно слетела.