Страница 32 из 104
Между верхней площадкой и землей клубилась темнота, не слишком плотная, однако на мгновение, страшное до тошноты, мне все же показалось, что я потеряла Вивиан из виду, что девушка уже упала, разбившись насмерть. Здесь этажей десять, точно я не считала, но человеку в любом случае не выжить, а Галену не до ловли юных леди.
Только бы успеть…
Крик Вивиан звенел в воздухе, сверху тоже доносились вскрики, хаотичное хлопанье крыльев и невнятные шипящие звуки. На долю секунды мне даже показалось, что я слышу Галена, но прислушиваться как следует и анализировать некогда, я мысленно представляла схему портала и выстраивала координаты Тирса, чувствовала, как откликается во мне источник и уплотняется воздух вокруг. Замедлит ли это падение или нет, наверняка я не знала, однако попробовать стоило… хуже точно быть не могло.
Происходящее казалось растянутым, словно старая резинка, едва ли не бесконечным, но я ощущала, что лишь иллюзия. На самом деле время течет иначе там, в настоящем мире за пределами моего замедлившего восприятия.
Вивиан. Тоненькая беззащитная фигурка в вязком, пульсирующем воздухе.
Вспыхнувший неожиданно ярко овал перехода. Меня несло вниз уже больше по инерции, я сама почти падала, торопясь создать своеобразную воздушную подушку между девушкой и землей, чтобы потом подхватить Вивиан. Я видела, как она растерянно болтает руками и ногами, не понимая, что происходит и почему все до сих пор еще не закончилось закономерным итогом, видела ее бледное личико с широко распахнутыми, полными ошалевшего какого-то изумления глазами. Портал открылся ниже, девушка зависла между серебром перехода, скрывающим землю, и мной. Я потянулась к Вивиан, пытаясь схватить ее за какую-нибудь конечность так, чтобы не сломать что ненароком…
Еще чуть-чуть…
Удар. И что-то тяжелое навалилось сверху, неудержимо увлекая вниз с утроенной силой, я беспорядочно замахала крыльями в тщетной попытке выровняться. Не помогло. Вивиан вновь вскрикнула, но увернуться в ее положении возможным не представлялось, только вскинуть руки, закрывая лицо. Я попросту рухнула прямо на девушку, утягивая ее за собой, ощущаясмутно, как нас обеих поглощает сияние портала…
Глава 7
Белый свет перехода ослеплял, сердце билось где-то у самого горла, ощущение тел вокруг и собственного перемешалось и смазалось. Контур сжался привычно и не столько пропустил нас, сколько выплюнул с другой стороны.
Вдох-выдох.
Мерзкое ощущение неудержимого падения.
Я попыталась извернуться и проморгаться — Вивиан, где Вивиан? Она не сирена, она не сможет собраться, сгруппироваться и уж тем паче взлететь! — но не успела.
Удар обо что-то твердое, отозвавшийся вспышкой боли во всем теле, рассыпавшийся звездами под сомкнутыми веками, и я куда-то покатилась, всеми боками по очереди прочувствовав каждую неровность, каждую выбоину и каждый бугор, встретившийся на моем пути.
Снова удар. На сей раз обо что-то более твердое и определенно вертикальное, остановившее мое движение по инерции в неизвестность. Правда, благодарностью я не прониклась — новая волна боли оглушила на мгновение, а затем в меня опять что-то врезалось с размаху. Не выдержав, я взвыла: и от боли, и от злости, и от досады. Дернулась, пытаясь оттолкнуть докучливое нечто, бессильно шлепнула крыльями. Рядом со мной застонали и все-таки перекатились, создавая хоть какую-то иллюзию свободного пространства. Я перевернулась на спину, открыла глаза. Ночное звездное небо высоко вверху частично загораживала нависающая надо мной каменная стена с останками крыши портика. Сама стена, неравномерно короткая, щербатая, в черных разводах, недвусмысленно намекала, что уже давно не относится к целому и жилому зданию. Вокруг тихо, лишь где-то вдали ухала потревоженная сова и не единого знака, говорящего, что мы находимся в городе. Боль притупляла нормальное восприятие мира, но я почувствовала, как портал, избавившись от неудобных гостей, закрывается, причем по собственному почину, словно с облегчением освобождая сжатое пространство. Я потянулась мысленно к переходу, попробовала остановить процесс, однако созданный мною же портал не подчинялся, линии сами распутывались, пуская последнюю прощальную волну, возвещаю о полном его закрытии.
Пес подери!
И лежать в таком положении, будучи в ипостаси сирены, дико неудобно, чувствуешь себя черепашкой, перевернутой на спину и оттого не способной ни на что, кроме беспомощного барахтанья на одном месте. Крылья будто надломлены, хвоста вообще не ощущаешь, позвоночник изогнут так, что, кажется, вот-вот сломается, скрюченные птичьи ноги некрасиво торчат на фоне неба. Я вновь дернулась без особых успехов и сменила ипостась.
Лучше не стало.
Если полуптицей у меня болели крылья и спина, то человеком заломило все тело разом. Я тоже застонала, чувствуя, как кожа мгновенно покрылась мурашками от зябкого ночного холода, а в тыл впились острые камешки, сучки и пес разберет что еще, и попыталась приподняться на локтях. И уловила слабый запах свежескошенной травы. С трудом повернула голову, пригляделась к человеческому телу в метре от меня. Тело столь же беспомощно и бессодержательно шевелилось, вызвав сострадание и жалость, на удивление быстро сменившимися иррациональной злостью.
— Вэйд, какого пса ты на мне оказался?!
— Если бы здесь был Гален… то сейчас он отпустил бы пошловатую шуточку, — Вэйдалл откашлялся, кое-как, морщась и кривясь, сел.
— Шуточку? — повторила я. — Ты хоть понимаешь, что наделал?!
— А ты?
Вивиан!
По примеру Вэйдалла я перевела себя в сидячее положение, огляделась. Вивиан лежала сломанной куклой у самого обрыва стены, за нашими спинами, и не двигалась. Царапая колени и ладони о заросшие каменные плиты, я на четвереньках бросилась к девушке, торопливо пощупала пульс. Вроде жива, но без сознания и пока не ясно, не сломала ли она чего при падении. И почему портал открылся так низко? Почему закрылся? В принципе, бывает так, что переход закрывается самопроизвольно, но поскольку нельзя знать наверняка, когда и как он закроется и закроется ли вообще, то всякий разумный нелюдь предпочитает делать это сам. И куда, собственно, мы переместились? Помню точно, использовала я координаты Тирса, как и было оговорено Галеном, только мучает меня подозрение нехорошее, что мы отнюдь не в Тирсе и даже не в его окрестностях. Хотя бы потому, что поблизости от Тирса нет таких руин.
— Как она? — Вэйдалл подобрался к нам, склонился, бегло осматривая Вивиан.
— Жива и, надеюсь, не повредила ничего жизненно важного, — я легонько похлопала девушку по щекам. Нюхательных солей ни у кого при себе все равно нет, или чем там приводят в сознание трепетных леди.
Вэйдалл выпрямился, глянул обеспокоенно на меня.
— А ты?
— Ты уже второй раз задаешь мне этот вопрос.
— Потому что пытаюсь понять, осознавали ли вы, что творите, — мужчина нахмурился, снял пиджак и подал мне. Действительно, сидеть голышом, не считая цепочки с кулоном и кольцом, как-то не по сезону, да и неудобно. Я влезла в мятый пиджак, застегнула его на две пуговицы, дабы не распахивался, и снова шлепнула Вивиан по щеке, на сей раз посильнее.
— У нас был план.
— Серьезно? — изобразил удивление Вэйдалл. — Со стороны больше походило на самодеятельность любительского драмкружка.
— Иронизируешь ты уже точно как Гален, — парировала я.
Девушка протестующе замычала и вяло мотнула головой, уворачиваясь от моей руки.
— Поверить не могу, что Гален позволил тебе и твоим подругам за компанию совершить подобную глупость.
— Это его план и был.
— Его? — Вэйдалл посмотрел на меня пристально, недобро и я ощутила мимолетную вспышку желания убить Галена. Даже и не поймешь сразу, моя это эмоция или Вэйдалла? — То есть Гален не просто рискнул тобой, твоими подругами и Вивиан, но и сам же все придумал и воплотил в жизнь?
— Ну-у… Гален сказал, что я в любом случае во что-нибудь влезу в попытке тебя спасти, а так моя энергия пойдет в мирное русло и… я ничего не натворю, будучи в окружении подруг и под его присмотром, — пользуясь моментом, я отвернулась к Вивиан, ободряюще улыбнулась ей. — Как ты себя чувствуешь?