Страница 31 из 104
Честно говоря, в голове укладывалось с трудом.
После некоторого размышления Гален решил отправить на «дело» Аишу — в силу относительной схожести между нами, — и выражение, мелькнувшее в глазах Арлеса при распределении ролей и задач, явно напрягло всех, кроме увлеченного своим планом собрата. Тем не менее, вслух демон ничего не сказал, только отвел от Галена взгляд, не предвещающий ничего хорошего даже бессмертному. Мне же предстояло держаться Галена и не дай боги сделать хотя бы шаг в сторону, а уж прыжок и вовсе приравнивался к попытке улететь.
Нам с Галеном портал открывала Тиана — мне не доверили и такой малости. К тому же, переходстрого поуказанным в записке координатам создавала лишь Аиша, у остальных они были чуть-чуть изменены, дабы не выйти из портала в одной точке и всей компанией.
И только по другую сторону перехода я оценила преимущества этого решения.
Координаты привели на строительную площадку, утыканную каркасами новых домов и лесами, забитую темными силуэтами техники и стройматериалами. Свет фонарей у земли и в верхней части возводящихся зданий разгонял плотные вечерние сумерки, однако рабочий день давно уже закончился и поэтому в царящей на площадке тишине каждый звук казался слишком уж громким. Зато, по крайней мере, можно было не опасаться за жизнь случайных свидетелей. Впрочем, полагаю, на отсутствие лишних глаз Лестер и рассчитывал, выбрав именно это место.
— И где это мы? — пробормотал Гален, осматриваясь. — Высотки… значит, новый район крупного города.
В городках вроде Тирса многоэтажные дома до сих пор не считали нужным возводить, полагая их тем сомнительным новомодным веянием, что лишь нарушит старинную гармонию и консервативную красоту провинциального города, однако в столицах и других крупных жилых пунктах высоток с каждым годом становилось все больше, они росли целыми районами не хуже грибов после дождя, повсеместно предлагая дешевое жилье и новые, не виданные прежде возможности.
Запрокинув голову, Тиана тоже огляделась, прикидывая местоположение портала Аиши относительно нашего — по замыслу Галена сирены создавали их одновременно, чтобы не привлекать внимания несанкционированным количеством открывающихся переходов. Я же закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Вэйдалл находился где-то здесь, чувствовала я это ясно, но знакомый запах свежескошенной травы долетал словно через толщу множества стен, принося с собой туманный флер страха, тревоги, беспомощности и отчаянной попытки преодолеть слабость. Открыв глаза, я покрутилась на месте, силясь сориентироваться. Куда ни кинь взгляд, везде одни новостройки, заслоняющие небо, похожие на скелеты исполинских существ, неровная земля, изрытая колесами тяжелых грузовых машин, черная полоса забора поодаль. С другой стороны, сколько тут может быть более-менее отстроенных домов? Пять-шесть? Десяток? Вряд ли больше, да и по запаху очевидно, что Вэйдалла потащили либо в какой-нибудь подвал, либо на крышу. И высота точки выхода указывается в координатах, так что…
— А мы не промахнулись? — уточнил Гален.
— Не должны, — ответила Тиана.
Я повернулась к мужчине и подруге спиной, делая вид, будто тоже занята сугубо поисками Вэйдалла, и потянулась к пуговицам на платье. Расстегнуть их дело пары секунд, снять незаметно само платье сложнее, учитывая скорость членов братства, но… но другого шанса у меня уже точно не будет.
Один — будто невзначай повести плечом, позволяя наряду соскользнуть, и одновременно, не наклоняясь, снять туфли.
Два — дернуть вниз ткань на талии.
— Ева, а ты что скажешь? — спросил Гален. — Не можешь почуять, где конкретно находится Вэйд?
— Он точно здесь, — подтвердила я.
— Сверху, — сообщила Тиана и так очевидное.
Три!
Платье упало к моим ногам, а я и впрямь подпрыгнула как можно выше, взмахнула руками, с легкостью меняя ипостась.
— Ева!! — следом понесся набор не самых лестных эпитетов в адрес мой и моих предков, но я, не слушая, снова взмахнула — уже не руками, но крыльями, — поднимаясь с каждым рывком все выше и выше, ориентируясь на аромат травы как на путеводный свет маяка в ночи.
Взлетела выше домов, заново огляделась — сверху обзор несравнимо лучше, каждая освещенная площадка как на ладони и нужную, с мельтешащими человеческими фигурками, я заметила сразу. Почти достроенный дом через два двора от нашей точки выхода, вокруг несколько других разной высоты и степени близости к завершению. Я направилась к нему, чувствуя движение воздуха позади.
Наверняка гриффин, тот, что стрелял в меня, или другой — сомневаюсь, что Лестер ограничился одним крылатым наемником, тем более учитывая, что в деле замешана сирена. Да и за территорией удобнее следить с воздуха.
И, как и предполагал Гален, наше явление не прошло совсем уж незамеченным. Оставалось надеяться, что выглядела я достаточно убедительно, по крайней мере, для стороннего наблюдателя.
Гриффин держался позади, не слишком близко, и беспрепятственно позволил мне долететь до открытой площадки на самом верху здания. Я сделала небольшой круг, снижаясь постепенно и заодно оценивая обстановку.
Обстановка приятно впечатляла. Вэйдалл, опутанный цепями, сидел, прислоненный спиной к трубе воздуховода, рядом еще один гриффин в человеческой ипостаси, Вивиан в его руках и неизвестный мне молодой темноволосый мужчина в синем костюме, больше подходящим для светской гостиной, чем для пыльной, продуваемой всеми ветрами голой площадки. И не жалко портить явно дорогую одежду, мотаясь по стройкам и лазая по высоткам? На самом краю бетонной плиты, спиной к обрыву, застыла Аиша, спокойно рассматривая таращившихся на нее людей и нелюдей, а таращились, надо отметить, все присутствующие. Гриффин и незнакомец — полагаю, это и есть Лестер собственной персоной, — с глубоким недоверчивым подозрением, вероятно, силясь сообразить, та ли это сирена перед ними. Вивиан — потрясенно, как и положено человеку, впервые увидевшему настоящую сирену в естественной ее ипостаси, Вэйдалл — удивленно и несколько растерянно. Он-то, конечно, узнал Аишу, но понимания деталей замысла собрата сей факт не принес. Не уверена даже, что Вэйдалл вообще одобрил бы план Галена, присутствуй он при его обсуждении.
На шелест крыльев все вскинули головы, присматриваясь к белому птичьему телу, кружащему над ними, затем Лестер и гриффин перевели настороженный взгляд на Аишу, потом вновь на меня. Правильно, в звериной ипостаси нас, как и большинство двуликих, различить труднее, особенно если не знать в лицо да при плохом освещении… Арлес прав, моя привязка выделяла меня среди подруг, но Лестер человек, а гриффину надо, чтобы я хоть несколько секунд постояла неподвижно, пока он принюхается ко мне.
Второй гриффин пролетел надо мной и растворился в сумраке выше света фонарей, там, где скрывалась златоглазая тень, а следом из темноты вынырнула еще одна сирена, опустилась ниже меня, нарочито шумно хлопая крыльями и поднимая мелкий сор с площадки.
— Пес подери, да сколько же их?! И которая из них нужная?! — Лестер резко крутнулся на месте, со злостью глядя на каждую из нас по очереди, и шагнул было к Аише, но та с невозмутимой полуулыбкой откинулась назад, спиной вперед падая в пустоту за краем площадки.
Чтобы спустя пару ударов сердца взмыть к темному небу птицей и не одной. Лестер замер на мгновение, не обрадованный фактом, что сирены прибавляют в количестве прямо на его глазах, и обернулся к гриффину. Кивок, и наемник, приподняв Вивиан, легко, будто девушка ничего не весила, будто была надоевшим кутенком, зашвырнул ее за край площадки. Вэйдалл рванулся, предупреждающий оклик Тианы смешался с отчаянным визгом Вивиан и я, едва соображая, что и зачем творю, метнулась за леди Дарро, одновременно начиная открывать портал. Краем глаза успела заметить, как гриффин, освободив руки, подпрыгнул высоко, куда выше, чем мог бы человек, расправил крылья, взлетая, и коршуном обрушился на Стасию и Аишу.
Пес подери, отличный план! Замечательный просто!