Измена. Свадьба волка

– Я не стану, – опускаю подбородок. – Ты должен забрать меня домой. Послушай…

– Нет, дорогая, – перебивает отец и сжимает мои плечи мёртвой хваткой. – Я и так выполнил все свои обязательства. Взял женщину с довеском в виде тебя, не отказался, когда она двуликого нагуляла. Теперь ты обязана мне возместить все мои лишения. Будешь жить здесь и рожать с закрытым ртом столько щенков, сколько захочет лорд. А ещё отдавать деньги мне и матери. Ясно тебе? Иди и выпрашивай их у лорда!

Меня будто окатывает ведром ледяной воды. Морок, навеянный то ли Ровером, то ли Милой, то ли ещё кем окончательно слетает. Я моргаю и неожиданно начинаю видеть всё прозрачнее. Будто всё это время перед глазами была полупрозрачная ткань, а теперь её убрали.

Волчица рычит. В другое время я бы попыталась успокоить её, защитить папу, но теперь ясно понимаю, что она права. Был ли он мне отцом хоть когда-нибудь? И, главное, зачем мама с ним связалась? Она всегда говорила мне, что дома нужен хоть какой-нибудь, но мужчина. А я, в очередной раз обнаружив его пьяным где-то на улице, думала, а точно ли такой нужен?

Впрочем, у меня теперь есть мужчина. Не знаю, пьёт ли он, но измена – это куда хуже.

– Ты меня слышала? – рычит отец, шагая на меня. – Сейчас пойдёшь и выпросишь. – Даже если придётся встать на колени и поработать ротиком!

Я не понимаю, о чём он, но опускаю подбородок и отступаю к двери. Мне не нравится направление разговора.

– Ты вообще слышишь себя? – сглатываю. – Отдал своих детей, меня обратили, а тебе хватает наглости прийти и требовать деньги? Считаешь, так и нужно? Будто продал овец или поросят на рынке?

– Я продал нагулянного щенка и чужую девку. Я вас с матерью взял из нищеты. Пора долги возвращать. А ты ещё тут носом крутишь. Совсем уже гонор взыграл? Мало я тебя воспитывал в детстве. Ну, ничего. Я с лордом-то поговорю. Скажу, что с тобой жёстче надо. По-хорошему ты не понимаешь.

Отступаю ещё на шаг. Волчицу тянет убежать к Роверу, но я помню, что он мне не помощник. Да и, если честно, мне стыдно идти к нему с такой проблемой. Лорду я не нужна, а если заикнусь отцу… не представляю, что случится.

– Значит, или ублажаешь мужа и выпрашиваешь для меня содержание ежемесячное. Либо твоей матери не поздоровится.

– Какой же ты жалкий, – вырывается у меня. – Продал детей, а теперь торгуешь женой? Что у тебя останется, когда ты лишишься и её тоже? Поверить не могу, что она терпела тебя столько лет.

– А кому она нужна? Вы с голоду подыхали. Если б я не сжалился, и не вытащил вас из грязи. Вы бы уже обе продавали себя за еду. И поверь, такая смазливая малышка как ты, пользовалась бы у взрослых здоровых мужиков большим спросом.

Слышать подобное мерзко. Я сжимаю зубы и опускаю подбородок.

– Знаешь что? Я готова терпеть лорда Альварина. Может даже рожу ему наследников, но условие будет другим. Я попрошу его забрать маму у тебя и поселить здесь. Чтобы ты остался один и захлебнулся собственным чувством важности.

– Она моя жена. Законная. А значит, практически собственность. Её никто не сможет отобрать у меня. Поэтому, чтобы твоя гулящая мать была в более-менее нормальном состоянии. Достань деньги.

Чувствую, как морщится нос и приподнимается губа. Я всё ещё человек, но скалюсь на него. Звериная половина моей души хочет прыгнуть, вцепиться зубами и разорвать его горло. Сразу вспоминаются все обиды, ссоры, что распаляют пламя моего гнева. Я больше не испуганная девочка. Я двуликая, и у меня есть сила.

Отец тоже это чувствует. В его глазах загорается страх. Не знаю, как сейчас выглядит моё лицо, но, похоже он очень точно угадал, что я хочу сделать. Его губы искривляются в оскал, а кулаки сжимаются. Я успеваю вздрогнуть, как вдруг он бросается на меня, замахнувшись.

Это настолько неожиданно, что я даже предпринять ничего не успеваю. Время замедляется. Звуки стихают, будто я оглохла. Что-то во мне, возможно волчица осмысляет, что удар придёт в левую скулу и я, вероятнее всего, упаду в обморок. Зажмуриваюсь и мысленно готовлюсь к боли, которую уже испытывала неоднократно. Отец очень любил такими методами воспитывать нас с Каем и, конечно, маму. Особенно в нетрезвом виде. Жду, но… ничего не происходит. А потом резко вернувшийся слух реагирует на грохот. Я вздрагиваю и распахиваю глаза.

Ровер повалил моего отца на пол, прижав коленом и вывернув руку к лопаткам. Тёмные волосы упали ему на лицо, которое кажется на удивление спокойным.

– Всякий кто осмелится поднять руку на мою жену. Лишится не только руки, но и головы, – лорд закручивает запястье отца сильнее и тот кричит от боли. – Извиняйся. И моли леди Альварин о милости. Сейчас только еë слово решает: умрëшь ты или будешь жить.

Глава 8 – Бунт

Меня разрывает от противоречий.

С одной стороны радует проявление Ровером внимания. То, что он не просто пошёл в замок, а именно взял меня под руку, будто мы и правда женаты и всё серьёзно. То, что он познакомился с моим братом и прямо пообещал ему защиту. Почему-то мне кажется, что такие, как лорд, не бросают слов на ветер и мой брат в этом замке очень быстро станет своим, особенно с такой поддержкой.

С позиции моего брата всё просто идеально. Он попал в правильное место и, я уверена, вырастет здесь прекрасным человеком с благородной звериной душой. Есть всего одно но – платой за эту жизнь станет моя.

Насколько же эгоистично мне сейчас думать о том, чтобы сбежать… Я не хочу быть здесь, идти рядом, держать руку в сгибе его локтя, но я почему-то это делаю. Меня нервирует происходящее, пугает то, как неожиданно для самой себя согласилась. Но куда больше меня пугает перспектива лишиться ещё несуществующего ребёнка.

Я хочу семью, ещё в детстве мечтала. В каком-то смысле Кай и стал моей «живой игрушкой», не специально. Просто мама после его рождения была вынуждена начать работать, встретила мужчину, которого мы теперь зовём отцом и погрузилась в обустройство новых отношений, а заботу и воспитание брата легло на мои плечи.

Но мне всё нравилось. Кай был идеальным малышом, почти не плакал и не доставлял мне хлопот. Помогал мне в домашних делах, едва научившись ползать, с ним всегда было весело. Тогда я и начала думать о том, что скоро родители найдут мне жениха, сыграем свадьбу, и у меня появится уже свой ребёночек.

Как случилось, что такая тёплая и светлая мечта будто в болото макнули? Сердце ноет. Мне хочется детей, но теперь я словно бы вынуждена отказаться от этой мечты. Что-то не верится мне, что Мила оставит идею вычеркнуть меня из этой семьи.

– То, что я сказал твоему брату, – неожиданно начал Ровер, – касается и тебя тоже. Дом Альварин будет защищать тебя и твои интересы. Пожалуй, даже больше, чем Кая. Он вырастет воином и усилит нашу семью. Ты волчица, у тебя другая роль.

– Рожать и не отсвечивать? – не сдержавшись, фыркаю я.

– Защищать семью изнутри, – поправляет лорд. – Не слушай Милу, она не волчица, не всё понимает.

– Значит мне можно не волноваться за то, что меня вышвырнут за ворота сразу после родов? Какая щедрость.

Лорд не отвечает, и мне становится обидно.

– Ты почувствовал её запах? – не зная зачем спрашиваю я.

– Мила ничем не пахнет.

Я злюсь. Что за упрямец?! Нужно спросить, чует ли Кай и, может, Райда. Она кажется серьёзной женщиной и будто бы на моей стороне. В последнем я не уверена, но ясно, что я нравлюсь ей больше, чем Мила.

– Тебе тоже следует многому научиться, – лорд снова привлекает моё внимание. – Как и Каю. Но твоим воспитанием я займусь сам.

– Воспитанием? – тут же огрызаюсь я, чувствуя поддержку волчицы.

– Именно. Ты теперь леди, а значит будешь появляться на светских приёмах в качестве моей супруги. Сомневаюсь, что твоя жизнь до обретения второй души требовала наличие навыков светских разговоров, танцев, этикета. Мне не нужны насмешки за спиной и конфузы. О... не нужны, значит?

– Думаю, Мила больше подходит для этой роли, – я останавливаюсь, и моя рука выскальзывает из захвата его локтя. – Я не стану играть в эти игры. Изображать из себя идеальную супругу и стараться. Притворяться, что у нас всё в порядке. Потому что у нас всё НЕ в порядке!