Страница 1 из 9
Измена. Свадьба волка
Глава 1 – Это ради брата
– Не смей меня опозорить! – отец грубо дёргает меня за руку. Я всхлипываю и опасно качаюсь на высоких каблуках, которые надела только в третий раз.
– Пап… Давай откажемся, а?
– Не строй из себя невинность. Стало быть, семейное у вас, подстилками для двуликих быть, раз и брат твой мелкий – волком оказался. Хоть деньгами семье поможешь.
– Это ошибка, – стираю слёзы со щеки. – Ты же знаешь, Луна иногда отмечает людей, поэтому Кай такой. А меня обратят насильно, так хуже. Не отдавай, папочка…
– Лорд пришёл за тобой. И я намерен использовать это по полной программе. Так что прекрати реветь, смажешь макияж. И радуйся, что от тебя хоть какая-то польза!
И, не дав мне возразить, он набрасывает на лицо белую фату.
Коридор оказался на удивление коротким. Мои ресницы не успели высохнуть от слёз, так что я была даже рада белой ткани, прячущей лицо. Отец сжимает мою руку сильнее, будто опасаясь, что я рискну убежать, и втаскивает в огромный, украшенный белыми цветами зал.
Боюсь смотреть по сторонам, так что опускаю взгляд на жемчужный ковёр. Мне было бы жалко стелить на пол такую красоту. Нужно пройти мимо украшенных лентами скамеек к алтарю, где должен ждать лорд.
Вокруг двуликие. Я знаю только, что им нельзя смотреть в глаза. Это всё равно что бросить вызов, а человеку не победить зверя. Тем более мне. Голова начинает кружиться.
Проходя мимо рядов, замечаю младшего братика. Только из-за него я всё ещё здесь.
Ему всего пять. Родные и знакомые голубые глаза смотрят со страхом и непониманием. В прошлое полнолуние его коснулось лунное проклятие, и он впервые обернулся, перепугав весь дом. Я боялась, папа убьёт его, но самое страшное ждало впереди.
Кай сидит с каким-то мужчиной угрожающего вида. Лишнее напоминание – не получим влиятельного покровителя, брата просто убьют. Никому не нужен безродный двуликий. Вдруг вырастет и станет сильным зверем?
Если хочу, чтоб братишка жил – обязана выйти замуж за лорда Альварина. Он хозяин провинции, в которой мы живём, самый сильный из двуликих здесь и очень опасен. Если Кай станет частью его семьи, то выживет.
Как бы медленно я ни шла, в конце концов передо мной возникла ступенька. Отец толкает вперёд, и я едва не падаю, запутавшись в подоле платья. Делаю лишний шаг и повисаю на невесть откуда взявшемся предплечье.
Выровнявшись, медленно скольжу взглядом по расшитом золотыми нитями рукаву. В районе плеча плотная ткань выглядит натянутой, поэтому видно развитые мышцы. Грудь поймавшего меня мужчины широченная. Кажется, что если я подойду ближе, то смогу закрыть её только наполовину. Несмотря на торжественность, ворот его рубашки расстёгнут сильнее положенного.
Я никогда не видела лорда Альварина. Он существовал в другом мире, куда мне не было дороги, так что привлекательность хозяина этих земель становится для меня открытием. Даже небритость на щеках совсем не портит. Наоборот, подчёркивает скулы и форму лица. В его внешности угадывается что-то звериное. Особенно глаза цвета лежащего на солнце янтаря.
Вспомнив о манерах, я уже собираюсь опустить взгляд, как вдруг радужка лорда загорается изнутри.
Я вздрагиваю, пытаюсь отступить, но твёрдая и крепкая будто тиски ладонь двуликого не выпускает меня.
– Обряд только начинается, леди Эйлис, – хмыкает он. – Пойдём в опочивальню мы позже. Но мне нравится ваш настрой и стремление лечь.
За спиной слышатся смешки. Я затравленно оглядываюсь на отца, но сразу понимаю, что помогать он мне не станет, потому как идёт к скамейкам. Свою часть ритуала он сделал, передал меня мужчине, которому совсем скоро будет принадлежать мои душа и тело.
Перед нами выходит жрец в тёмной накидке с изображением всех фаз Луны на широких рукавах.
– Лорд Ровер Альварин, – обращается он к моему жениху. – Является ли этот союз благословением и знаком Великой Луны?
– Да. Я шёл по еë зову. Луна указала на неё. Эта девушка назначена мне.
– Я вижу свет в ваших глазах, и подтверждаю истинную правду этих слов, – жрец кивает и поворачивается ко мне. – Теперь ты, дитя. Встань на колени пред супругом.
Мне не хочется, но, боюсь, если я решу ослушаться, меня просто разорвут на глазах у брата. Надеюсь, под фатой не видно опухших и покрасневших от слёз глаз.
Медленно выполняю требование. Ругая себя за то, что согласилась на каблуки. Зачем меня нарядили в эту обувь? Чтобы я не сильно терялась на фоне огромного лорда?
– Повторяйте за мной. Я – леди Эйлин. Вверяю себя, своë тело и душу в союз и под защиту лорда Ровера Альварина.
Я совсем не леди. И я не хочу вверять себя этому мужчине. Просто не хочу! Но повторяю за жрецом, стараясь не расплакаться. Голос звучит жалко.
На последних словах лорд Ровер опускается на колено передо мной. Откидывает фату и впивается в губы горячим жадным поцелуем.
Дыхание прерывается. Это мой первый поцелуй, я совсем не знаю, что делать. Немного ошарашена, поэтому не сразу осмысляю, что, когда всё прекращается, на месте мужчины передо мной стоит огромный чёрный волк с инфернально горящими жёлтыми глазами. Я вскрикиваю и отшатываюсь, но зверь наступает на подол моего платья лапой, а после припадает к шее.
Длинная пасть накрывает ключицу и лопатку, и прокалывает кожу. Вздрагиваю и зажмуриваюсь, но боли нет. Вместо этого комнату затапливает белым светом, а в ушах раздаётся громогласный волчий вой.
– Отныне, ты – леди Альварин, истинная и единственная супруга и волчица лорда Ровера Альварина. Пред людьми, двуликими и Великой Луной!
Тело слабеет, и я обмякаю на руках лорда, который успел вернуть себе человеческий облик. Место укуса странно пульсирует. Всё ещё не больно.
Он меня… Ужас… Теперь я превращусь? Тоже стану чудовищем?
Кай… Где Кай?
Поворачиваю голову и нахожу брата. Это всё ради него. Теперь мы оба пленники Луны и нас ждёт смерть если лишимся защиты лорда, но… может так лучше? Я смогу быть с ним, присмотреть за Каем.
Истинная и единственная, да? Может всё не так уж плохо? Теперь у меня красивый, влиятельный и очень богатый муж. Любая другая на моём месте от счастья прыгала бы… если я, конечно, переживу обращение. Кай таким родился, а меня обратили силой. Присвоили.
А вдруг Луна всё же ошиблась? И всё это зря?
***
Мне снится странный сон. Бегу по лесу с какой-то невероятной скоростью. Сердце вот-вот выпрыгнет из горла, но я чувствую, что, если остановлюсь, будет ещё хуже. Меня оглушает множество запахов, глаза смотрят как-то непривычно и тело, будто бы чужое.
Наконец, лес расступается, и я оказываюсь у холма, высвеченный неестественно огромной луной. На его вершине волк. Мне хочется убежать, но одновременно и броситься к нему. Тянет. Этот волк очень важен, важнее всего в мире! Лучший. С ним никто не посмеет меня обидеть.
Мы встречаемся взглядами, и я вижу, как его глаза загораются внутренним огнём. Как у ровера в церкви. В голове откуда-то возникает осознание, складывающееся из лоскутков фраз: он мой истинный, то, что его глаза светятся, – доказательство.
Не хватает слов, чтобы описать, как много это значит. Всё моё существо к нему рвётся. Преданность, любовь, восхищение, я хочу сделать для него всё! И я сделаю!
Волк идёт ко мне навстречу. Я рвусь к нему, взрывая землю когтями, но неожиданно он, луна и холм исчезают, а я резко сажусь на постели.
Сколько я спала? Свадьба была утром, а сейчас за окном совсем темно. Комната незнакомая. Дорогая изящная мебель, массивная кровать с пологом, у стены большой комод и огромное зеркало. На нём ваза с пышным букетом. Отсюда чувствую сладковатый запах.
Осматриваю себя и невольно радуюсь, видя человеческие руки. Ощупываю шею и плечо, но не нахожу следов укуса. Решила бы, что всё это было сном, но… я всё ещё в белом платье, и это явно не наш дом.
Нужно осмотреться. И найти еду. Я голодна. А ещë мне очень нужно найти лорда Альварина. Желание увидеть истинного хочется даже сильнее, чем голод.