Ледяная Спираль

- О-открыты? - заикаясь спросила Мелис. - Но почему...

Крис оказалась менее ошеломлённой, подойдя ближе.

- Всё понятно.

- Что там?

- Посмотри сама.

Мятежница приблизилась, вглядываясь во внутрь территории поместья, наблюдая двоих мёртвых стражников. Спутницы ещё раз переглянулись, после чего красноволосая криво ухмыльнулась.

- Не нам одним пришла в голову эта идея.

***

Олганар не сильно спешил, но и не пытался растянуть дорогу до церкви в центре города. В это время внутри него наступило полное спокойствие. Все сомнения юноша оставил ещё около поместья мятежников, решив идти до конца. Маг льда иногда останавливался около идущих мимо патрулей стражи, методично от них избавляясь. Снисхождение бывший король не испытывал. Прошедший не одну длительную кампанию, он знал цену жалости к противнику - это были жизни близких ему людей.

Городская площадь, знакомые ему места. Вместо сгоревшего Карточного Дома - обычная таверна без излишеств в два этажа. Олганар заколебался, не зная, куда ему идти сначала. Он обещал Кристине заглянуть, чтобы оценить её вино. Прикусив губу, юноша нехотя свернул со своего основного пути, подходя к деревянной двери увеселительного заведения. Обещания нужно выполнять.

Внутри было светло, но пусто. Стулья были подняты на столы, а пол идеально блестел после уборки мокрой тряпкой. Бывший король посмотрел в сторону стойки, которая находилась около лестницы на второй этаж у противоположной от входа стены. Юноша сделал первый шаг вперёд, вслушиваясь в мягкий скрип дерева под ним. Он был ровно таким, чтобы это не раздражало, что говорило о хорошей работе строителей.

Не успел он преодолеть половину пути, как из ближайшей тени на него выскочила фигура в плаще. Олганар мгновенно материализовал ледяной клинок, парируя выпад Кристины. Та не остановилась, перекатываясь по полу, делая ему подножку. Маг льда ловко отпрыгнул в сторону, толкая один из столов. Это было очень громко, но никто из сражающихся на это внимание не обратил.

- Кто такой? - напряжённо спросила вампир, вытирая губы рукавом. - Неплохо двигаешься.

- Я охотник на таких как ты. - жутким голосом сказал юноша, продолжая прятать лицо под капюшоном. - Думаешь, смогла спрятаться в этом городе и мы не заметим?

- Так и знала, что вы не отстанете. - прошипела наёмница, приготовившись для рывка. - Ничего, убью тебя и никто больше не придёт.

- Попробуй, жалкое создание. - высокомерным тоном заявил бывший король, держась, чтобы не засмеяться. - Пока я вижу лишь слабую тварь, которую из жалости можно прикончить.

- Ах ты! - закричала она возмущённо, делая рывок вперёд.

Он был настолько быстрым, что Олганар оказался среди зеркал быстрее, чем мог отреагировать.

- Это было забавно. - вытер слёзы на глазах юноша, расслабленно улёгшись на пол этого загадочного зала. - Жаль, что это последнее развлечение, которое мне грозит в ближайшее время.

Умирать не входило в его планы, но это его здорово оживило, как бы иронично это не звучало в голове мага льда. Кровь приятно бурлила по венам, а азарт боя согрел застывшую в постоянной скорби душу. Олганар вдруг осознал, что почти полностью принял то, что это его тело и жизнь. Своё прошлое он больше не вспоминал, как и данные клятвы по завоеванию мира.

- Ух ты. Я изменился? - подумалось ему, пока его глаза следили за сценой смерти через поверхность нового зеркала. - Ладно, это сейчас неважно. Мне надо отбить этот удар. Какой же быстрый, вот же зараза ловкая!

Прикинув возможные варианты, юноша сделал глубокий вдох, касаясь ладонью возникшей двери.

Оказавшись опять в этом зале, Олганар замедлил течение времени концентрацией, аккуратно выставляя клинок прямо перед летящей на него Кристины. Раздался скрежещущий звук, после которого вампир отскочила в сторону, переводя дыхание. Её красные глаза пульсировали возбуждение сражения не меньше, чем у самого юноши. Прежде чем она успела продолжить бой, он снял капюшон, демонстрируя свою улыбку.

- Неплохо, мне понравилось.

- Чего... это ты, Сельв? - удивилась девушка, после чего возмутилась ещё сильнее. - Тебе не стыдно так пугать бедную трактирщицу?

- Бедную? У тебя в закромах пару сундуков золота и невероятные навыки фехтования. Что ещё мне смешного расскажешь? - парировал Олганар. - Лучше бы вина налила. Я спешу.

- Ты всегда перед тем как навестить знакомых... устраиваешь подобное?

- Напала первая ты. - напомнил ей юноша, подходя к стойке, пока вампир достала одну простенькую бутылку. - Один стакан.

- Принято. - улыбнулась во все клыки наёмница. - Как я понимаю, пока таверну лучше не открывать?

Он не ответил, что, впрочем, и не требовалось.

Она аккуратно набрала в стакан алкоголь, после чего бывший король сделал первый глоток, ощущая, как обжигающая жидкость ушла по телу куда-то вглубь.

- Неплохое вино. Очень даже. - оценил юноша. - Интересно, откуда ты достала настолько отличный сорт.

- Это был очень надёжный поставщик. - улыбнулась вампир, подпирая щёку кулачком, облокотившись о стойку. - Может хоть что-то расскажешь?

- Спрячь это вино в надёжный тайник. - спокойно сказал Олганар, продолжая делать медленные глотки. - Город скоро вспыхнет.

Он не видел проблемы в том, чтобы сказать ей об уже происходящих событиях.

Кристина на секунду замерла, после чего налила себе тоже, опустошая стакан в два глотка.

- Так и знала, что будет что-то серьёзное. Вероятно это и есть причина твоей спешки. - она налила ещё одну порцию себе, поднимая перед ним стакан. - За тебя тогда. Ещё увидимся?

Ответ на этот вопрос девушка прочитала в его глазах.

Когда аристократ покинул здание, вампир продолжила задумчиво пить, бездумно смотря в закрытую дверь. Её красные глаза мягко мигали в растущей темноте из-за гаснущих свечей. Через несколько минут она мягко закрыла бутылку, укладывая её обратно в секцию под стойкой. Затем пошла поправлять упавший стол, размышляя над тем, что ей делать дальше.

Уходить она всё равно не планировала.

***

- Пятнадцать, шестнадцать... да сколько их?! - продолжала считать тела Мелис, пока они шли по коридорам поместья, где стены и пол были залиты чужой кровью.

- Ищи во всём плюсы. Зато нам не надо искать нужную комнату. Эти ребята любезно погибали друг за другом так, чтобы мы не заблудились. - с какой-то жуткой насмешкой высказалась Крис, у которой после посещения восточной границы империи часто стало пробуждаться саркастичное нечто.

- Госпожа ещё меня кровожадной назвала. - вздохнула от такого комментария мятежница. - Будьте осторожны. Человек или группа людей, которые такое сделали - наверняка опасны.

- Не опасней стаи мёртвых псин. - фыркнула красноволосая. - Тем более, ты их всё равно всех убьёшь.

- Спасибо за такую уверенность. - криво улыбнулась в ответ девушка.

Большую часть остального пути они прошли молча. Толстые ковры маскировали их шаги, поэтому вероятный противник вряд ли смог бы их заметить, на что и рассчитывала Мелис. Так мятежники поднялись на второй этаж, продвигаясь дальше, пока количество трупов перевалило за третий десяток.

- Знаешь, а убиты они почти одним и тем же способом. - заметила глазастая Крис. - Мне кажется, что это всё таки один человек.

- Вы правы, госпожа. - согласилась спутница, нагибаясь над одним из них. - Причём сделано это большим оружием. Двуручным мечом или секирой. У некоторых отрублена голова.

Прям как у тех рыцарей на арене. - вспомнила красноволосая. - Ты тогда всё равно их порешала.

- Они были неучами. А опытные воины с подобными типами оружия невероятно опасны. - пояснила мятежница. - Натренированный рыцарь способен несколько минут махать этим куском стали, словно это обычная тростинка. И никакая защита не спасёт от мощного удара. Если пополам не разрежет, так всё тело сплющит прямо в доспехах.