Страница 6 из 49
Аваддон не боялся рыскающих по лесу хищников и всегда был готов к сражению. Ему везло. Ни разу за время существования башни они не смели даже приблизиться к нему. То ли чувствовали опасность от его меча, то ли их отпугивал жар, исходящий от Рорха.
Добрались до места они быстро. Стражники открыли ворота, лишь завидев всадника на огненном жеребце. Аваддон на бегу спрыгнул с коня и быстрым шагом двинулся ко входу в башню.
— Жди здесь, я скоро, — бросил он другу.
— Ваша Светлость…
— Добро пожаловать…
Подчиненные, встречающиеся на пути почтительно склонялись, приветствуя начальника тайной службы и не смея задавать каких-либо вопросов. Беспрепятственно он зашел внутрь помещения и захлопнул за собой дверь.
Аваддон поднимался по узким спиральным коридорам. За его широкими шагами еле поспевал начальник стражи башни. Слегка полноватый мужчина отчаянно пыхтел и постоянно вытирал пот со лба. Взгляда его Светлости он усердно избегал, смотря исключительно в пол. Руки его тряслись в страхе за себя и своих людей. Одна малейшая ошибка, и кто-то точно лишится головы. Император Кхан ни с кем не церемонился и не знал пощады, а его брат беспрекословно выполнял любые приказы.
— Ваша Светлость, все ли в порядке? — дрожащим голосом спросил начальник стражи.
Аваддон молча прожег его взглядом, отчего побледневшего мужчину затрясло еще сильнее.
В напряженном молчании они дошли до двустворчатых каменных дверей. Начальник тайной службы вставил ключ в замок и провернул его три раза. По гладкой поверхности камня потекло белое сияние, ослепляющее холодным ярким светом. Мощные плиты послушно разъехались в стороны, пропуская мужчин внутрь и открывая вид на толстый металлический столб. Он уходил под самую крышу и скрывался в потоках энергетической сферы точь-в-точь такой, как в тронном зале. Вдоль него с тихим приятным звоном поднималась искрящая разноцветная дымка.
Фундамент столба утопал в воде. От него по кругу в небольших углублениях лежали безмолвные девушки в белых длинных рубашках. Из-под воды, скрывающей их тела, виднелись только лица с нежными улыбками.
Аввадон, вздохнув, спрыгнул к одной из них, окатив брызгами. Жидкость доходила мужчине до колена. Небрежными движениями он принялся проверять фиксацию каждой призванной, свободно ли проходит энергия через переходник, правильно ли тот подключен. Все было в порядке, пока он не подошёл к телу четвертой девушки.
Принц сразу понял — что-то не так. В отличие от других, тело последней призванной полностью выглядывало из-под воды. Она качалась на поверхности с раскинутыми в стороны руками и недовольно сморщенным носом.
Начальник тайной службы коленом откинул ее руку, чтобы пройти. В эту же секунду глаза девушки резко распахнулись.
Она подскочила, подняв кучу брызг. Схватившись за горло, закашлялась от воды, попавшей в рот и нос. Стоило ей увидеть мужчину, как кашель мгновенно перешел в испуганный хрип. Отступая назад и угрожающе махая рукой перед собой, она не переставала отплевываться и сипеть в попытке сделать нормальный вздох.
Аваддон закатил глаза. Еще лишних истерик ему не хватало. С невозмутимым видом и не обращая внимания на шумную девчонку, он запустил руку под воду и нащупал переходник. Сломался что ли? Да нет, вроде все работает…
— Вы кто? Что вы делаете? — запричитала она.
Начальник тайной службы поморщился как от зубной боли. С женщинами он старался не общаться. Во-первых, у него никогда не было времени. Во-вторых, уже не раз женщины пытались его отравить в порыве уязвленного самолюбия. Нет смысла скрывать — галантностью и обходительностью в обращении с дамами младший принц, в отличие от старшего, не отличался.
Призванная в промокшей насквозь рубашке продолжала что-то несвязно тараторить. Чем раздражала и мешала сосредоточиться на деле. Странно... Проводник не поврежден, исправен… В чем же дело?
Кинув взгляд на мокрое недоразумение у стенки и заодно оценив неплохую фигуру, Аваддон холодно ответил:
— Успокойся, ты мне не нужна. Как там в раю? Плохо было? Чего ушла?
— В каком еще... Кхе-кхе... Раю?
Девчонка, дрожа всем телом, испуганно озиралась.
— Ну где там… Мужья, дети, кошечки, собачки. Что ты там себе выбрала? — отсутствующим тоном бросил Аваддон, придирчиво ощупывая столб и осматривая его на наличие повреждений.
— Ничего я не выбрала... — пробурчала та и задумчиво замолкла. Боковым зрением мужчина заметил, как она покосилась в сторону остальных призванных. Ее глаза расширились, озарившись страшной догадкой. Она ошалело уставилась на Аваддона и произнесла: — Так это что... Не по-настоящему было?
— Видела ее стройной, да? — пихнув коленом пышку, ухмыльнулся он. — У всех свои мечты. Но чтобы сделать их настоящими, надо потрудиться. Странно... вроде все в порядке...
Он нахмурился, не понимая, что не так с установкой, и вперился цепким взглядом в глаза девушки. В них не было того испуга, с которым на него смотрели другие женщины при первом знакомстве. К его удивлению.
— А воду ты пила перед раем? — грозно спросил он.
— В-в-в-воду? — стуча зубами и сотрясаясь от холода, переспросила девчонка.
— Ну да, — насмешливо смотря на нее, Аваддон скрестил руки на груди.
Его не занимало, что ей холодно от слова совсем. Он должен вернуть ее на место — к остальным. И все ее кривляния не вызывали никакого сочувствия.
— И что вас так веселит, позвольте спросить? — гордо вскинув подбородок, выпалила она и прикрыла грудь рукой, якобы поправляя ворот рубашки.
Ее реакция повеселила начальника тайной службы. Опасно прищурившись, он равнодушно отчеканил:
— Считаешь, что можешь быть интересна мне? Ты всего лишь источник питания для Императора. Тебя выкинут, как только придет замена. Отвечай на вопрос, что было перед раем?
— З-з-замена? Ис-ст-точник? Вы о ч-ч-чем? — посиневшими от холода губами, мямлила призванная, игнорируя приказ.
— Я жду ответ, — уже с давлением протянул Аваддон.
— Д-д-девушкам об-б-б-бещали веч-ч-чную молодость... — лепетала себе под нос девчонка, уставившись прямо перед собой невидящим взором. Будто ее заклинило.
— Этот разговор может затянуться. Придется немного помочь, — подумал он. Быстро сократив расстояние между ними, Аваддон схватил ее за горло и прижал к стене.
— Что. Было. Перед. Раем? Что пила? Что говорила? Отвечай! — прорычал он и, слегка сдавив горло, рявкнул: — Быстро!
— Да ничего не было, — вздрогнув, всхлипнула призванная. На ее щеках заблестели слезы. Зато, наконец, пришла в себя и начала отвечать на вопросы: — я провалилась под лед, потом эта Недоангел, я попросила домик и чтобы никто меня не беспокоил, а потом... Вы…
— Что еще за Недоангел? — требовательно отчеканил начальник тайной службы.
— Ну… Девушка с белыми волосами…
Аваддон нахмурился и отвел глаза в сторону. Девчонка его за дурака держит? Несет какую-то ересь… Придется вести ее к источнику, чтобы на этот раз все сделать правильно.
— Вспомнила! — внезапно воскликнула она, возвращая к себе внимание. — Она назвалась жрицей. Главной жрицей…
Глаза мужчины округлились, а затем наполнились яростью.
— Тут нет никаких жриц. Ни главных. Ни обычных, — процедил он, вплотную приблизившись к ее лицу. Грубо схватив ее за запястье, он пробасил: — Ты пойдешь со мной.
— Вы с ума сошли? Я же простужусь! — упираясь ногами в пол, заверещала она.
Аваддон, усмехнувшись, разжал пальцы. Призванная, не ожидая, что ее так легко отпустят, плюхнулась в воду, в очередной раз окатив мужчину брызгами.
— В таком случае, останешься тут под присмотром солдатни. Они давно бабу не видели. Явно обрадуются, — равнодушным тоном заявил он.
— Но... — разом побелев лицом, выдохнула девушка.
— На твоем месте я бы пошел со мной, — хмыкнул Аваддон.
Призванная, закусив посиневшую от холода нижнюю губу, опустила глаза. Аваддон видел по ее лицу происходившую внутри борьбу. С ним она идти боялась, но армия оголодавших солдат пугала ее гораздо больше.