Страница 10 из 49
Сказать, что я испугалась, ничего не сказать. Сейчас Аваддон — единственное, что стояло между мной и разъярённой стаей животных. Расправившись с ним, они переключатся на меня. А в том, что один мой провожатый с этой стаей не справится, я не сомневалась.
Словно в ответ на мои мысли, Аваддон взмахнул мечом и тот…загорелся. С громким шипением пламя плясало на ветру, щелкая искрами и пугая соперников. Хищники, пригнулись к земле. Прижав уши, они рычали и показывали клыки. Самый смелый из них решил попытать удачу и напрыгнул на мужчину со спины.
— Ах! — вскрикнула я, наблюдая, как клыкастая пасть смыкается на плече Аваддона.
К моему удивлению, он не то, что не закричал, а не издал даже звука. Не потеряв ни капли самообладания, Аваддон одним взмахом меча разделался с животным. Оно упало на землю с разрубленной на двое головой. В воздухе запахло паленой шерстью и горелым мясом. Я едва смогла подавить приступ тошноты.
Котошпиц, обвернувшийся вокруг моей шеи, вдруг протяжно завыл, или заскулил… Да так жалобно, что сердце защемило от тоски, сквозящей в его вое.
— Тихо, малыш, тихо… Мы выберемся, — погладив, попыталась его успокоить. И добавила уже мысленно: — Наверное…
Не дай бог, на его вопли сюда еще одна стая примчится. А может, и не одна… Тогда все здесь и закончится. Хотела сбежать, Лана? Считай, что у тебя получилось. Замечательно! Можно было бы попытаться скрыться, но куда я пойду? Ведь сама стану жертвой нападения хищников. Не этих, так других. Единственный шанс выжить — Аваддон. Но как ему помочь? Я ведь ничего не могу сделать…
Пока я раздумывала, все стало очень плохо. Пламя меча, похоже, зверей уже не пугало. Аваддон, как мог, отбивался от них, но… Он терял силы. Более того, его ранили. Плечо мужчины сочилось кровью, так же я заметила глубокие царапины на ногах. Времени на план у меня не оставалось…
— Минуточку… — прошептала я, вспомнив, как Аваддон свистел. А свистел он, чтобы… — Точно! Рорх!
Уж что-что, а свистеть я умела круче, чем Соловей Разбойник. Папа в детстве потратил не мало времени, чтобы научить меня. Не теряя больше ни минуты, я набрала воздуха в легкие, засунула в рот два пальца, и, что есть мочи, засвистела.
— Ро-о-орх! — еще и закричала для верности. Сейчас спасти хозяина мог только он.
— У-у-у-у! — завыл мне в унисон Котошпиц.
Аваддон уже заметно устал. Я с ужасом наблюдала, как его покачивало из стороны в сторону. Невооружённым взглядом было заметно, как мужчина слабеет. Ну где же ты, Рорх? Появись!
— Р-р-ра-а-ау-у-у! — с яростным рыком один из хищников снова напал.
Аваддона повело в сторону. Это его спасло, но в то же время и погубило. Зверю удалось выбить меч из рук мужчины. Я прикрыла глаза, понимая, что все пропало. Ему нечем защищаться. Сейчас разорвут Аваддона, а затем меня…
Я зажмурилась, не желая смотреть, как его растерзают. И в тот момент, когда моя надежда полностью иссякла, послышался стук копыт. Я распахнула глаза и увидела пламенного коня. Рорх в одно мгновение оказался возле еле стоящего на ногах хозяина. Встав на дыбы, он яростно заржал, махая копытами.
Аваддон, собрав последние силы, запрыгнул на него. Я мигом сообразила, что он планирует быстро ретироваться с этой злосчастной поляны. Придерживая Котошпица, быстро поднялась на ноги. Дитеныш не сопротивлялся. Наоборот, прижался ко мне сильнее, словно боялся, что брошу его здесь. Но я бы никогда так не поступила.
Рорх, недовольно хрипя, приближался к нам. Как только мы поравнялись, Аваддон подхватил меня здоровой рукой и рванул вверх. Под нехилой дозой адреналина, я умудрилась закинуть ногу на спину Рорха и обхватить одной рукой мужчину за талию, а другой продолжая держать мертвой хваткой Котошпица. К нашему счастью, огонь Рорха нас не спалил. Лишь обдавал легким жаром.
Я уже обрадовалась, что испытаниям конец, но не тут-то было. Уши заложило от очень высокого, неприятного звука. В глазах потемнело. Хлопок. Еще хлопок. Голова сильно закружилась, изнутри снова начало подниматься чувство тошноты. Было ощущение, будто меня засунули в стиральную машинку и нажали кнопку «пуск». Меня закружило каким-то непонятным вихрем. Перед глазами встал калейдоскоп из всех цветов радуги.
Все закончилось так же быстро и неожиданно как началось. Я почувствовала, как падаю. Лечу в какую-то пропасть, а затем…Бах! Приземление на спину. Да такое жесткое, что все внутренности, казалось, перевернулись. Еще и головой стукнулась. Неужели Рорх меня сбросил? А звери…они бежали за нами?
В панике я распахнула глаза и резко села, ожидая увидеть, как клыкастые монстры уже бегут, чтобы меня сожрать. Вот только вокруг были совсем не звери… Да и леса тоже я не увидела… Меня снова куда-то перебросило…
Глава 5
Мы оказались в центре какого-то поселения. Очень бедного поселения, похожего на заброшенный город в пустыне. Дома, которые когда-то явно были красивыми, богатыми, сейчас напоминали полуразваленные халупы. Растительности тут практически не наблюдалось. Кое-где виднелись мелкие пучки травы, но и те засохшие.
Я бы подумала, что здесь уже давно никто не живет, но вокруг столпились люди. Одежда их изношенная, рваная, вся в заплатках, в пыли… На них больно смотреть. Пустые и безжизненные глаза на осунувшихся лицах, исхудалые тела. Их окутывала аура страха и безысходности. На глаза навернулись слезы. Стало трудно дышать. Их боль, казалось, на мгновение стала моей. Не могу этого объяснить, но мне захотелось кричать в голос от нахлынувших эмоций.
Сбоку послышался мужской стон и отвлек меня. Это Аваддон. Окровавленный, он лежал без сознания. И если бы не стоны боли, можно было легко подумать, что он уже мертв.
— Р-р-ра-а-ау-у-у! — с детским рыком Котошпиц сорвался с моей шеи на землю.
Встав передо мной, он угрожающе выгнул спину и зашипел на уставившихся на нас людей.
— Ай! — вскрикнула я, когда по шее уже в который раз полоснули его когти. Маленький, а когтищи, как у взрослого!
Только сейчас заметила, что недалеко ушла от Аваддона. От царапок Котошпица вся туника в области груди пропиталась кровью. Раны ужасно щипали. Видимо в состоянии шока я не чувствовала полный спектр боли, зато теперь ощущала ее особенно остро.
— Вы кто такие? — грозно поинтересовался один из мужчин. На вид самый крепкий из всех. — И как сюда попали?
— Мы… — начала было я, но меня прервали.
— Это же Аваддон. Тот самый ублюдок, брат Императора, по приказу которого вырезали все деревни Восточного Града, — с пренебрежением высказался второй мужчина, выйдя вперед, и с отвращением сплюнул в сторону моего лежащего без сознания провожатого.
Люди отшатнулись, услышав одно лишь имя Аваддона. Кроме тех двоих мужчин. Все начали перешептываться и очень недобро смотреть в нашу сторону. Кажется, у нас проблемы. Тут как со зверями не получится. Да и меч, похоже, на той поляне остался. Надо срочно смягчить ситуацию…
— Мы сильно пострадали в бою и…
— Еще одну деревню уничтожили? — с ядом выплюнул второй мужчина.
— Нет, что вы. Бой был не с людьми, — поторопилась исправиться я.
Вот вроде не такая уж я и глупая, а такую тупость сморозила. Ну какой бой?! Лана, соберись! Теперь обе ваши жизни зависят от твоих способностей к дипломатии.
— С кем же тогда вы бились? — подозрительно прищурился первый.
— На меня напали дикие хищники в лесу. И… — Я покосилась на Аваддона и поняла, что детали нашего знакомства лучше не уточнять. — Этот воин спас мне жизнь. Я не знаю, кто он. Как вы понимаете, мы не успели официально познакомиться. Но теперь…я перед ним в долгу.
Я гордо вздернула подбородок и смело посмотрела в глаза первому мужчине. В них читалась мудрость, в отличие от второго. И что-то мне подсказывало, что главный здесь все-таки он. Я решила воспользоваться возможностью говорить, пока они находились в замешательстве, и продолжила:
— Вы сказали, что он является братом Императора… Я не из ваших краев, и не знаю, какие его злодеяния вызвали в вас такую ненависть, но…