Страница 238 из 306
На всякий случай она решила этой ночью вовсе не спать: не ровен час, несмотря на полученную выволочку, Кристина решится повторить свое злодеяние – а лосьона-то у нее почти не осталось! Но стоило в спальне погаснуть свету, как глаза ее неудержимо принялись слипаться. Какое-то время Саша яростно боролась со сном и когда, казалось, стала, наконец, одолевать, нечаянно заснула.
Снилось ей, что к дверям их дома пришли Эд и Франц. Почему-то прямо среди ночи. Пришли, постучали. Открыла леди Матильда.
– Какого хаоса, милорды? – сердито встретила она гостей. Наяву учительница никогда себе подобных выражений не позволяла, по крайней мере, Саше от нее такого слышать не приходилось. – Сколько времени, знаете?
– Просим нас извинить, миледи, мы задержались у сэра Анжела, – сказал как всегда вежливый Эд.
– Мы хотели бы навестить Александру, – вкрадчиво добавил Франц.
– В своем ли вы уме, милорды? – бросила леди Матильда. – Ночь, девочки спят давно!
– Мы понимаем, – ответил Эд. – Но нельзя ли разбудить ее ненадолго? Мы обещали к ней зайти, но из-за этого совета совершенно не было времени!
«Вот как! – просияла Саша. – Они о ней не забыли! Просто заняты были, бывает. Но как только смогли – сразу же пришли, даже несмотря на позднюю ночь!»
– Завтра заходите, – буркнула тем временем учительница. – У девочек режим.
– Видите ли, миледи, завтра с утра мы улетаем на новую миссию, – принялся объяснять Эд. – Сразу же с рассветом. И очень хотели бы попрощаться…
В этот-то момент Саша и поняла, что какое-то время уже не спит. Но разговор на улице не стихал: она продолжала слышать голоса! Подскочив, девочка метнулась к окну, благо ее кровать стояла аккурат возле него, но входная дверь из него не просматривалась.
Слетев с кровати, Саша как была в ночной сорочке и босиком бросилась в коридор.
Уже на лестнице, когда она бежала, перепрыгивая через три ступеньки – каждый раз рискуя оступиться в темноте и проделать остаток пути носом вниз, – ее застали последние слова леди Матильды:
– …воротитесь – и приходите! – и последовавший за ним стук закрывающейся двери, лязг засова и скрип проворачиваемого в скважине ключа.
Саша замерла, ухватившись за перила, – ноги попытались, было, бежать дальше, но вынуждены были подчиниться. Не успела! Она хотела закричать, позвать Эда с Францем, но друзья на улице теперь все равно ее бы не услышали, а вот леди Матильда – могла. И учительнице едва ли пришлось бы по нраву, что Саша разгуливает ночью по дому.
Затаившись за балясинами перил, девочка дождалась, пока леди Матильда скроется за дверью своей комнаты – спальня учительницы располагалась на первом этаже, – затем сделала несколько шагов, продолжая спускаться, но вновь остановилась. А куда она теперь, собственно, идет? На ночь леди Матильда вешает на входную дверь замок, забирая ключ с собой – так что, как это ни печально, выскочить на улицу и догнать Эда с Францем у нее все равно не выйдет. Что тогда она здесь делает? Нужно возвращаться в спальню…
Вздохнув, Саша принялась неторопливо взбираться по ступенькам, как внезапно наткнулась в темноте на что-то мягкое и упругое. Испуганный крик уже был готов сорваться с ее уст, как чья-то ладонь плотно зажала ей рот.
– Тсс! – послышался возбужденный шепот над самым ухом. – Тише! Матильдиха услышит!
Саша узнала голос Изабеллы и расслабилась: кого-кого, а уж Белку она боялась менее всего.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она, когда полукровка, видно, убедившись, что криков уже не будет, убрала руку от ее губ.
– Вопрос в том, что ты здесь делаешь! – многозначительно ответила Изабелла.
– Иду в спальню, – бросила Саша, пожимая плечами.
– Ага, такя тебе и поверила! – хмыкнула полукровка.
– А что же тогда, по-твоему?
– Ясно что: собралась сбежать! – уверенно заявила Изабелла.
– Вовсе нет, – покачала головой Саша.
– Не увиливай, я все видела. И как ты слушала разговор под окном, и как смылась из спальни…
– Ну, слушала, – не стала отрицать она. – Ну, смылась. Вот теперь возвращаюсь, – Саша попыталась мягко отстранить стоящую на пути девочку, но та и не думала отступать.
– Значит так, – бросила Изабелла. – У меня к тебе предложение. Я тебе помогу, но за это ты возьмешь меня с собой.
– Куда с собой-то?! – повысила голос начавшая терять терпение Саша.
– Тихо! – взмолилась ее собеседница. – Перебудишь всех! Я же говорю: я все слышала! Твой покровитель, сэр Эдуард, убывает на миссию, и ты намерена улететь с ним. Все же понятно! Вот только без меня у тебя все равно ничего не получится!
– Это почему еще? – машинально спросила Саша.
– Вот! – радостно произнесла полукровка. – Призналась!
– Ни в чем я не признавалась!
– Призналась-призналась, – усмехнулась Изабелла. – Да и какой смысл отрицать то, что и так ясно как день. А не получится у тебя потому, что дверь Матильдиха заперла, а какое из окон открывается, ты не знаешь. А я знаю!
– А есть такое, что открывается? – удивилась Саша. Ей все окна в доме казались вделанными намертво.
– Есть одно. Если договоримся, покажу, какое. А еще у меня есть знакомый оруженосец на посадочной площадке. Без него тебе к каретам не пробраться! Ну как, договорились?
– Да не собираюсь я никуда бежать! – уже не так уверенно заявила Саша. В нелепых, на первый взгляд, словах Изабеллы определенно что-то было.
– А еще, если не согласишься, то я сейчас же разбужу Кристину с Бетти и позову Матильдиху. И все им расскажу! – перешла от уговоров к угрозам полукровка. – Матильдиха тебя накажет! Так что выбирай: помощь или тревога?
С полминуты Саша напряженно размышляла. Затаив дыхание, Изабелла терпеливо ждала ее решения.
– Какое, говоришь, окно открывается? – деловито поинтересовалась затем Саша вместо ответа.
На цыпочках они вернулись в спальню за одеждой, и тут на пороге Сашу посетила новая мысль.
– А где Кристина хранит ту несмываемую тушь? – шепотом спросила она, приблизив губы к самому уху новоявленной сообщницы.
– А тебе зачем? – также шепотом поинтересовалась Изабелла.
– За шкафом! – буркнула Саша, вспомнив присказку врагини. – Раз спрашиваю, значит надо!
– Если я тебе скажу, Кристина меня убьет! – вымолвила полукровка.
– Ага – если догонит. Мы же бежим, забыла?
– В тумбочке возле кровати, – призналась Изабелла после недолгой внутренней борьбы. – В нижнем отделении.
Не удостоив подельницу благодарности, Саша тенью скользнула в спальню. Изабелла, до того также собиравшаяся войти, осталась стоять за порогом.
Тушь оказалась там, где и обещала полукровка. Рядом нашлась и кисточка. Достав из тумбочки и то и другое, Саша открутила крышку баночки с краской и, обмакнув в нее кисточку, приблизилась к спящей Кристине. Руки ее подрагивали, живот сводило от страха, но память о перенесенной обиде придавала сил.
Сладко посапывая, Кристина лежала на боку, подложив под щеку согнутую в локте руку. Скрюченные пальцы закрывали часть лба, но места там оставалось еще достаточно, благо стянутые в тугую косу волосы не мешали вовсе. Не дыша, Саша наклонилась над своей жертвой и коснулась кончиком кисти ее кожи. Кристина поморщилась во сне, и она в ужасе отпрянула, но спящая не проснулась, и, помедлив, Саша вернулась к своей работе.