Волшебная жемчужина Энди

Но он не мог остановиться, всё смеялся и смеялся, хотя даже тогда не смог вспомнить фолинга и попросить у него прощения. Закончилось тем, что мальчик по прозвищу Единорог ушел с бродячим цирком, чтобы стать клоуном. От этой истории Энди стало очень грустно. Он лег спать со слезами на глазах, представляя этого ужасного клоуна, который всё время смеётся и никак не может остановиться.

***

Прошёл год, гараж Артура Кинга стал популярным местом, а сам папа Энди превратился в очень хорошего автомастера. Он мог починить любую машину и к нему привозили даже те машины, от которых отказались другие мастера. Папа отрастил бороду, и всё время ходил в синем комбинезоне мастера. Он очень гордился своим делом, его уважали соседи и владельцы машин, которым он делал ремонт.

У них появились деньги, папа купил Энди велосипед, конечно, не самый дорогой, но вполне приличный, на котором он гордо разъезжал по городу. Также в комнате появился письменный стол, чтобы Энди мог усердно учиться, вместо дивана удобная кровать и маленький шкафчик для одежды (совсем не чета старинному бабушкиному шкафу!). Папа купил себе подержанный пикап, и теперь они могли каждый день ездить по горам и даже один раз были на озере в соседнем городе. Энди считал, что теперь можно заявить о себе маме и Диане. Он тайно мечтал написать письмо Диане или приехать к ней неожиданно. Представлял их радостную встречу. Но он не знал адреса, а папа почему-то не хотел говорить на эту тему.

Однажды Энди понял, почему. Ему как раз исполнилось той осенью пятнадцать лет, и он уже считал себя взрослым. Как-то он проснулся раньше обычного, хотел уговорить папу съездить к тому красивому озеру, где они были раньше. Эта поездка будет ему подарком на пятнадцатилетие. Дело в том, что озеро прилегало к городу, где жила мама и Диана. Энди надеялся, что произойдет чудо, и он увидит их хотя бы издали.

Он пошел в комнату папы, но его там не было, тогда мальчик спустился в гараж. Ворота были закрыты, а небольшая входная дверь сбоку наоборот, была приоткрыта. Оттуда доносились голоса. Энди подумал, что папа уже работает. Так случалось иногда, приходили ранние клиенты, которым нужно было починить машину до работы. Мальчик хотел войти и радостно приветствовать папу, но дверь отворилась и из нее вышла девица с распущенными рыжими волосами. Она была одета как на ярмарку, в коротенькой юбке и прозрачной блузке. Была уже осень, и на улице дул прохладный ветер, так что наряд у неё был совсем неподобающий.

Она взглянула на Энди, небрежно потрепала его светлые волосы и усмехнулась:

– Привет, птенчик. Закрой клюв и никому не говори, что меня здесь видел.

Энди почему-то испугался, как будто увидел ведьму из сказок. Он вернулся к себе в комнату и долго думал, что дальше делать. Он отчетливо слышал в гараже папин голос. Значит, Артур встречался там с этой рыжей девицей. Энди пошел в кафе напротив и подождал, пока подойдет Эмма, пожилая официантка, с которой он иногда разговаривал о погоде или о том, сколько будут стоить яблоки на ярмарке. Он дождался, пока она обойдет всех ранних посетителей кафе, и подозвал к себе, отчаянно жестикулируя руками.

Эмма устало опустилась на стул рядом с ним.

– На тебе нет лица, Энди, – сказала она вместо приветствия. – Что-то случилось?

Энди описал девушку, которую видел сегодня утром и спросил, знает ли её Эмма. И та ответила с некоторой грустью: – Увы, мой мальчик, я знаю эту девицу. Её зовут Ванда и она пошла по кривой дорожке. Если твой папа с ней связался, то это не хорошо.

– Что же делать? – чуть ли не плакал Энди. – Ведь всё только наладилось…

Оказалась, Ванда выросла без родителей и рано стала общаться с плохими людьми. Ее старший брат вступил в банду, которая занималась угоном машин. А теперь она околачивается в гараже его папы. Энди очень расстроился, он хотел сейчас же побежать и рассказать папе то, что узнал от Эммы, но официантка его остановила.

– Не спеши, Энди. Съешь пока пирог со смородиной за счёт заведения. Ты посиди, подумай. Скорее всего, твой папа знает, с кем связался. В последнее время у вас вырос доход от гаража?

– Да… – уныло согласился Энди, уже понимая, к чему клонит Эмма.

– Тогда не торопись. Если ты скажешь отцу то, что сейчас узнал, он только разозлиться. Просто наблюдай, а потом мы вместе подумаем, что делать.

Неохотно Энди согласился, поглощая вкусный пирог. Сегодня был грустный день. Мальчик понял, что Артур не собирается возвращаться к маме. Энди не знал, что скоро его ждёт еще большее разочарование.

Случилось всё спустя две недели. Эти две недели Энди наблюдал за Вандой. В дневнике Единорога остались чистые страницы, и он записывал туда даты, когда Ванда приходила в гараж. Если слышал обрывки разговоров, их тоже записывал, в общем, устроил за ней слежку. Несколько раз он видел папу пьяным, обычно после ухода Ванды.

Он сидел и воображал, что он сделает с этой ужасной женщиной.

Живое воображение мальчика рисовало картины мести, начиная с банальных действий, например, поймать бродячую собаку и спустить на Ванду, до самых нереальных. Ему представлялось, что в городе появился вампир, и Ванда стала его единственной жертвой. Или, например, Ванда пришла в церковь, а крыша обвалилась, все остались живы, отделались только испугом, а Ванду завалило обломками…

Мальчик сам понимал, что это плохо, даже представлять такой ужас, но видеть папу, который тоже «скатывается по кривой дорожке» он не мог. Через неделю вечером он пришел в кафе и дождался Эмму. Официантка принесла ему травяной чай с запахом земляники и присела поговорить. Энди показал ей все свои записи и спросил, что делать. Кроме Ванды в гараж стали приходить неприятные люди, и скорее всего, среди них был и брат Ванды. По ночам в гараж стали загонять дорогие машины, а днем закрывали ворота под видом уборки. Нормальные клиенты перестали появляться у гаража Кинга.

Энди всё это выложил Эмме в виде эмоционального рассказа. Она слушала молча, потом покачала головой и грустно сказала:

– Никто не поможет тебе, Энди. Похоже, что случилось самое плохое: твой отец прячет краденые машины, поэтому у вас появились большие деньги. Но всё, что ты можешь сейчас сделать, это поговорить с Артуром. Скажи ему, что тебе страшно и что ты хочешь уехать. Честно говоря, не вижу другого выхода. Конечно, ты можешь донести в полицию, но тогда твоего папу осудят, как и остальных воров. Он будет соучастником.

Энди помнил здание суда и судью, похожего на старую жабу. Оказаться там – означало сразу получить приговор. Он знал, что в суде не найдет сочувствия. Судья не поверит, что Артур хороший и его просто втянули в свои преступные сети эти бандиты. Так что вариант с полицией и судом сразу отпадал. Энди всю неделю думал, как бы поговорить с папой. Даже мысленно подготовил речь, но никак не мог собраться с силами, только думал об этом разговоре, как на глаза наворачивались слёзы обиды. Ему казалось, что папа его предал…

В один холодный зимний день папа ушел куда-то с утра и не вернулся. Это был декабрь, в Высокогорном уже наряжали елки и открылись магазины с новогодними подарками. Папы не было весь день, но Энди твердо решил, что как только он вернётся, они серьезно поговорят. Энди поставит Артуру ультиматум: или он, его сын, или эта рыжая воровка Ванда. Мальчику казалось, что выбор здесь очевиден.

Но вечером папа так и не вернулся. Энди доел вчерашнюю картошку и лёг спать. Стало очень холодно, он укрылся тремя одеялами. Отопления на втором этаже не было, обогреватель был только в самом гараже, но без папы он туда не пошёл. На следующее утро кто-то постучал в дверь, Энди стрелой полетел вниз, на ходу натягивая джинсы, которые недавно купил ему папа. Он думал, что это вернулся Артур. Он радовался и готов был простить ему всё, что угодно. Открыл дверь и сразу отступил внутрь. На пороге стоял толстый высокий человек в тренировочном костюме, в зубах у него тлела вонючая сигарета. Смотрел он из-под высокой шляпы маленькими колючими глазками. Энди раньше видел этого человека, это был хозяин гаража, и каждый месяц папа отдавал ему деньги за аренду.