Дочка папы Карло

С открытием отдела розничной торговли решила пока не торопиться. Вместо того задумала в конторе организовать небольшую выставку образцов и хорошо оформить несколько качественных альбомов. Альбомы (хотя бы один) нужно было приводить в надлежащий вид как можно быстрее — мои клиентки хоть и не торопили с заказами, но и заставлять их ждать слишком долго было категорически нельзя.

Приличные обложки я заказала у мастеров, а перерисовать наши “высокохудожественные” каракули на хорошие листы бумаги и оформить их по-настоящему красиво и завлекательно, взялся — не поверите — Стёпушка.

Парень оказался воистину творчески одарённой личностью и проявлялось это не только в замысловатых балалаечных композициях, коими он периодически развлекал нас вминуты отдыха, но и вот, как выяснилось, в художественной области. Не, может, портрет нарисовать и не сумеет (хотя бог его знает — это мы пока не проверяли), но аккуратно перенести рисунок — запросто.

Пришлось мне вставать к машинке и самой крутить ручку, пока Стёпка ваял для меня альбом. Всё ж таки деньги мои экономил. А шнур требовалось плести бесконечно. Акулина своим активным деятельным участием увеличила скорость работы в разы. Вот уж кто, кажется, мог складывать столбики в стройные ряды даже не глядя на собственные руки.

К тому моменту, когда все формальности были утрясены, альбом готов и мой агент получил в руки список, составленный в тот памятный день в имении Щербаковых, у нас ужебыло в наличии три приличных ковра — прямоугольный, овальный и круглый. Различных по узору.

Объяснив Семёну Николаевичу, как просчитать стоимость будущего изделия, вручила ему на всякий случай готовые поделки и отправила в “турне” по ожидавшим его визита клиенткам. Сами же усердно взялись за изготовление образцов для конторы.

Как потом показала практика, таланты моего нового сотрудника в области продаж, были совершенно непостижимы. Я хочу сказать, что, мало того, что он умудрился “загнать” все три готовых образца по очень хорошей цене, привезти конкретный, дополненный список заказов, который уже можно было брать в работу, так ещё и от Ольги Петровны забрал перечень лиц, желавших пообщаться на эту тему.

Какой там магазин — нам бы с имеющимися заявками для начала справиться. Хотя, так сильно радовалась я ловкости Семёна Николаевича в делах несколько преждевременно. Но пока всё шло отлично и поводов для тревог не было — напротив, скорее следовало закатывать рукава и пошевеливаться.

А вот привезённая им “наличка” была уже как нельзя кстати. Мне даже не верилось, что всё это не сон, и эти деньги — прямое доказательство удачности всей моей затеи.

Сказав Акулине одеваться в город, я собралась в ту самую лавку с нитками. Главную специалистку по нашей деятельности решила взять с собой. Всё-таки, она уже давно доказала, что “шарит” в сих тонкостях куда как больше моего.

Сурьёзная, аккуратная бабулька в новой юбке, рубашке и душегрейке, с повязанным поверх причёсанных и заплетённых в жидкую косичку седых волос нарядным платочком — вызывала умиление.

Надо сказать, с крепостными моими у меня складывались не самые традиционные для того времени отношения. По-первости, они один за другим недоумённо поводили плечами, видя, как “барыня” сама встаёт работать вместе с ними. (Эх, думала я, не за горами то время, когда дворяне и у сохи встанут рядом с крестьянами.) Опять же, смотреть не могла на то, какими оборванцами они ко мне приходили — посему, без фанатизма, но переодела постепенно всех в простые, недорогие, но добротные вещи.

Понужать людей никогда не умела — так и не научилась (спасибо, за меня это теперь делала Акулина), жилось им без роскоши, но не голодно и спокойно. В общем, молиться на меня, может, никто не молился — грех это, но почитали, аки мать родную. Даром, что мне самой-то лет совсем немного ещё было. Трудились добросовестно и с энтузиазмом.

В общем, чинно сложив сухонькие ручки, генеральша моя почтительно застыла на пороге, всем своим видом выражая готовность к сотрудничеству.

43

Пока я в лавке общалась с хозяином на предмет того, чтобы заключить договор и получить скидку на оптовые закупки ниток, Акулина дотошно и внимательно разглядывала сам предмет торга. Мяла на ощупь, подставляла под солнышко и разве только на зуб не опробовала. В итоге, ещё немного поразмыслив, указала на наиболее удачные, на её притязательный взгляд, варианты.

Степан, пока перерисовывал придуманные нами узоры, так увлёкся темой, что насочинял ещё несколько вариантов сверху и, со словами: “Не знаю, как такое можно сплести, но по-моему красиво получилось.” — невозмутимо вручил свои творения моим мастерицам. Акулина почесала седую макушку, но уверенно заявила, что разберётся с этим вопросом. Так что, теперь нам необходимо было не только большое количество разных по текстуре ниток, но и обширная цветовая гамма.

Хозяин лавки (по совместительству же и продавец) сперва было закочевряжился, набивая цену своему товару. Однако, когда услышал о каком объёме идёт речь, быстренько вернул совесть на родину и разговор принял конструктивный характер. В общем, сговорились, ко всеобщей радости и выгоде. Что из необходимого имелось на месте — забрали сразу, остальное было обещано привезти прямо к нам домой.

И работа закипела.

Я очень хорошо понимала, что для роста объёмов производства — у меня мизерно малое количество рабочих рук. Однако, дом был слишком мал, чтобы вмещать кого-то ещё. Решение-то я нашла — покупка соседних помещичьих хором — стала бы замечательным выходом. Однако, на это нужно было ещё заработать. Ибо стоил он далеко не как моя нынешняя халупа.

В общем, арбайтен по-стахановски без сна и отдыха, а барствовать потом будем — когда получится организовать переезд в новое жильё, а здесь — нормальную мастерскую.

—Теоретически,— размышляла я, —не обязательно же мне покупать ещё толпу крепостных, чтобы заполнить необходимый штат работников. Можно же просто нанять мастериц. Где вот их только взять — вопрос вопросов. Обучать с нуля — некогда. Да и если поставить на роль педагога бабульку — работа вообще встанет, чего допустить никак нельзя.

— Где ж ты такому мастерству научилась — то, Акулина? — пока ехали домой, решила расспросить я её.

— О-о-о, матушка, дык это ещё Сапога нашего родительница отправляла меня в Белёвский монастырь* сию науку постигать. Очень она кружевами увлекалась, даже собиралась из энтого дела доход получать. Да только не успела — ушла рано. А как помЁрла, так и никому моё мастерство не надо стало. Сапогу нашему хохоряжки бабские без интересу.

— А далеко монастырь-то?

— Да нет же — рукой подать. Всего две дни пути.

— И что, по-прежнему там мастерицы обучаются?

— Что ты, барыня, конечно! На всю ж Рассею те кружевницы славятся.

—А что, хорошая мысль!— подумала я, —Надо обязательно туда наведаться. Вдруг и удастся кого себе на работу переманить.

Для удобства и экономии, Прохор по моей просьбе приобрёл лошадку и небольшую подержанную, но всё ещё очень приличного состояния карету. Его же и посадили на извоз. И дело пошло. Заказы помногу не копила — три-четыре ковра сплетут — и поехали к заказчикам. Торопилась собрать сумму на дом и прочие замыслы.

В трудах время летеит быстро — не заметила, как необходимая сумма и набралась. Никак в голове не укладывалось, что люди готовы тратить такие деньги на наши коврики — но вполне вещественные доказательства подтверждали, что именно так всё и обстоит.

Рассчиталась с соседом и устроила глобальное переселение. Дамское население и Прохора забрала к себе, а Стёпушка пока остался при мастерской — сторожем. У “молодожёнов” наших, наконец-то, появился собственный флигель. А то мыкались, бедолаги, у меня как попало.

Ох и суеты, я вам доложу, было! Даже пришлось немного притормозить с доставкой, пока хоть маленько не благоустроились на новых местах. В общем — на разрыв на два дома мужички мои крутились, как, впрочем, и все остальные. И нигде путём не успевали. Так, чтобы по-хорошему. Чуток попсиховала, да и не стала затягивать — снарядилась в упомянутый Акулиной монастырь за новой рабочей силой.