Ведьма в погонах

– Ты вообще о чем, болезный?

Мне действительно стало интересно, о чем это он?

– Так гробовщик зачем?

– Гроб для жениха заказать!

– А-а-а, – разулыбался наемник. – Это мы за определенную сумму устроить можем. За белого пять тыщ золотом, за серебряного тридцатка. Обращайся, ведьмочка, пока змей твою нежную шейку не прокусил.

Ничего себе у них ценник! Да за тридцатку киллера для короля нанять можно!

– Думаешь, не выживу после этого?

– Чего же не выживешь? От запечатления еще никто не помирал, да только после станешь полностью в его власти, будешь в рот смотреть и дышать только по разрешению. – Он сплюнул на пол и протянул мне бумажку с адресом. – Спросишь Рыжего.

– Ога...

Я бумажку взяла, вдруг пригодится, а то мы, ведьмы, дамы злопамятные, но сами трудиться не любим, предпочитаем делать гадости чужими руками.

Пока болтала с охранником, вскипела вода, пришлось отбросить эмоции и заняться любимым делом – зельеварением. Маленькие весы и мерная ложечка были предусмотрительно спрятаны в одном из пакетиков. Я тщательно отмерила травы и, дождавшись нужного момента – когда пузырьки в котелке становятся похожими на рассыпавшиеся бусины, – осторожно всыпала смесь в воду и потушила огонь. Теперь правильно размешать, дунуть, плюнуть через плечо и поставить на полчаса настаиваться.

В одном Мурз прав, нужно идти до конца. Я в эту авантюру ввязалась ради звездочек на погонах, а не ради замужества, чтобы себе Мин ни придумал. Хочу выбраться из подвала, хочу строить карьеру и сама принимать решения. А то спелись за моей спиной, договорились ведьмочку запереть, лишить приключений и перспектив! А вот шиш им! Показала стене кукиш и тут же смутилась. Все же я приличная ведьма и фигами не разбрасываюсь, хотя иногда ох как хочется.

Хорошо, что заговоренное зеркальце никто, кроме меня, видеть не мог, и оно так и лежало в боковом кармашке саквояжа, а то Верховная бы и его припрятала до лучших времен, знает, что девчонки, если понадобится их помощь, быстро метлы оседлают! Эх, только силы ко мне ведьмовские так и не вернулись, пришлось кровью активировать, а я это страх как не люблю. Еще один пунктик в список моих претензий к Мину.

Первой я позвонила Унии.

– У меня мало времени! – вместо приветствия прошамкала, посасывая порезанный палец. – Скажи, фамильяры похожи на своих хозяев?

– Всегда. – Подруженька заклятая тоже не спешила щебетать и делиться новостями. Она корпела над огромным гримуаром и на меня даже не смотрела. – После привязки это особенно заметно. Фамильр и ведьма – это как супруги, которые прожили в браке много лет и, даже ненавидя друг друга, предпочитают одно и то же кресло у камина.

– А могли к созданному магом фамильяру перейти часть его души, характера, талантов?

Унька наконец на меня посмотрела.

– Ты о колобке? – Я кивнула. – Жди.

Подруга исчезла из видимости зеркала, а я еще раз размешала снадобье. Пахло оно отвратительно, гнилой рыбой, зато моментально восстанавливало силы. Уния появилась через девять минут, она тащила большую и даже на вид старую подшивку газет.

– «Криминальное чтиво», – сказала, быстро листая желтоватые листы. – Тут есть психологические портреты преступников современности и их биографии. Что мы ищем?

– Ведьмака по кличке Дед.

– Создателя колобка, – кивнула подруга и через несколько минут зачитала: – Гений преступного мира, с отличием окончил Темный университет, факультет магической юриспруденции... Ого! Высший уровень силы. Всегда сам защищал себя в судах и выиграл все процессы! Участвовал в заговорах против короны, приверженец новомодной демократии... бла-бла-бла... дальше перечень его дел, жен, преемников. Был меценатом и коллекционером, участвовал в нескольких выставках, коллекция его табакерок выставлена в центральном музее Сохо. Мечтал открыть музей преступлений имени себя, но бездарно погиб...

– Ага! – довольно воскликнула я. – Музей, значит! Кстати, там не написано, куда делась его коллекция после смерти?

– Нет, но когда я искала сведения о твоем фамильяре, наткнулась на информацию, что наследники не нашли ничего ценного, тайник Деда кто-то вскрыл до них. Я тебе помогла?

– Очень!

– Тогда до связи.

И она отключилась. Вот же черная ведьма!

Глава 20. Как колобок кается, а ведьма принимает судьбоносное решение

Настойку я выпила залпом, зажав нос и изо всех сил сдерживая рвотные позывы. А потом обессиленно рухнула на кровать. Впереди меня ждали пятнадцать минут отвратительного состояния. Головная боль, жжение в желудке, тошнота и вывернутые суставы. И так жалко себя стало, что слезы сами покатились по щекам. Как они могли так безжалостно поступить со мной? Особенно бабушка. Мин, как все оборотни, просто не желает терять пару, от которой сможет получить крепкое и одаренное потомство. Он мне ничего не обещал, но спас, пытался защищать... Я подняла руку и поднесла к глазам. Браслет нага матово сверкал на бледном запястье.

– Не думаю, что он испытывает ко мне какие-то чувства, кроме физического влечения.

Обидно, неприятно это осознавать, но лучше сейчас затоптать в сердце росток симпатии, чем потом потерять себя и жить придатком к мужику. Еще это их непонятное запечатление, вдруг наемник не солгал, и я стану влюбленной дурочкой, способной только угождать мужу? Мина я понимала, истинные для оборотня – это высшая награда. Коль почуял, уже не упустит, несмотря на желания своей пары. Мин, если честно, еще нормально себя вел, другой мог бы утащить в свое логово и не выпускать, пока ребенок не родится. И не посмотрел бы, что я ведьма.

В груди начало жечь, пальцы свело судорогой, но я все еще могла связно мыслить.

А бабушка! Как она могла бросить меня без сил, без одежды, без защиты? Совсем старая из ума выжила! Возомнила себя вершительницей судеб? Привыкла, что я безропотно выполняю все ее указания, не спорю по мелочам, и решила, что так будет постоянно. И невдомек ей, что это было просто уважение, а не угождение. Взамен я получила тайны своего рождения, предательство и...

Долго лелеять обиду мне не удалось, боль накатила с такой силой, что я могла только грызть угол подушки и шипеть.

К счастью, через пятнадцать ужасно долгих минут все резко закончилось, словно и не было этого безумного приступа боли. С кровати я поднялась полная сил, с бурлящей в крови магией и решительностью. Щелкнула ногтем по браслету, прислушалась к тонкому звону и улыбнулась. Открыть не смогу, но...

Я сложила пальцы, надавила на сустав, прислушалась к щелчку и короткой боли и выдернула запястье из обруча. Еще несколько минут понадобилось, чтобы привести руку в порядок, но оно того стоило. Нажий браслет лег на стол, рядом положила связку иллюзорных амулетов, мне они больше не нужны, а бабушка и наг не рискнули забрать имущество магполиции. На шее остался лишь амулет, который мне дал САМ, и кулон с лунным светом. Видно, снять их не смогли, они оба зачарованы на мою ауру, и веревочки короткие, только через голову можно снять. Погладила мамин подарок.

– Скоро я тебя выпущу, и ты вернешься к Луне-прародительнице.

В дверь постучали.

– Ведьмочка, тут к тебе разносчица с обедом! Запускать?

Я открыла дверь, пропуская в комнату крепенькую девушку с подносом, следом за ней вкатился Мурз.

– Держи! – зашипел он, и в ноги девушке упал золотой. – И молчок!

Девица кивнула и, опустив поднос на стол, подняла монету и бесшумно вышла.

– Давай, открывай кастрюлю!

Мурз от нетерпения подпрыгивал. Я сняла крышку с широкой высокой кастрюли, доверху наполненной рассыпчатой гречневой кашей.

– Кашу в тарелку!

Так и сделала. Под ней оказалась плотная картонная крышка, а под крышкой – аккуратно сложенные тонкие штаны и рубашка. Оделась быстро, перекусила и... смело нажала на амулет САМого, меняя внешность на мужскую.

– Где наша не пропадала? Да, Мурз?

– Ой, и в болоте еще не пропадала, и в лесу, и даже в столичных катакомбах! Есть множество увлекательных мест, где мы с тобой можем пропасть, Арминочка. А давай и браслетик утащим? Зачем его нагу возвращать? Сойдет за моральную компенсацию! Раритетный все же, ценный, небось!