Ведьма в погонах

– И еще раз... – Мин нагло поцеловал меня в висок, не позволяя даже усомниться, что имеет на это право. – Давайте, наконец, познакомимся. – Ба попыталась его перебить, но, услышав первое имя, захлопнула рот. – Мое имя – Фарид ад-дин Шер-шах Анвар Мин. Фарид, а не Назир ад-дин, как звали отца Армины.

Бабушка побледнела и прикусила губу.

– Но ты серебряный наследник!

– Второй, – педантично уточнил Мин. – Пятнадцать лет назад династия сменилась, после того как предыдущий глава покончил с собой.

– Пятнадцать лет назад, – прошептала бабушка.

– Да. Он не перенес смерти избранной.

– Избранной? – эхом повторила бабушка. – Значит, не врал, когда приходил свататься. А она его лунным светом... эх, не послушала меня... И сама бездарно погибла, и хорошего мужика загубила.

Это она сейчас о моей матери? Но спросить я ничего не успела, бабушка громко хлопнула ладонями по подлокотникам и уставилась на Мина.

– Так выходит, ты Армине не брат? – Тот с улыбкой кивнул. – Так какого Светлого я тебя пощадила?

Я почувствовала, как руки на моей талии вздрогнули и сжались сильнее, запрокинула голову и посмотрела на перекошенное лицо Мина и только спустя несколько секунд поняла, что он едва сдерживает смех.

– Как же вы меня достали! – в сердцах бросила я и решила, что как-то многовато событий на одну маленькую меня.

– Эй, Шер, не отключайся!

Я еще услышала взволнованный голос бабушки и успела злорадно подумать, что не буду больше послушной девочкой!

Глава 19. Как ведьма совершает опрометчивые поступки и ей за это совершенно не стыдно!

– Вставай, хватит спать! – Вредный Мурз скакал по моему животу и шипел, как разлитый на горячую печь бульон. – Пока ты тут дрыхнешь, твой хвостатый женишок нашу славу загребет своими грязными ручонками!

– Какую славу? – не открывая глаз, просипела я.

– А что с голосом?

– Воды.

– Встань и напейся, а у меня лапки, между прочим.

Пришлось сползать с кровати и брести к столику, на котором стоял кувшин с теплой, но все равно вкусной водой.

– А ты знаешь, что старая ведьма тебя усыпила? А сама вернулась в свой лес, – тарахтел колобок. – А наглая арбитраторская морда смылся! Приставил к тебе охрану из трех волков, нашипел на твоего большого босса, заявил, что тебя отстранили от расследования, и смылся! Сволочь, да?

– Сволочь, – согласилась я, возвращаясь в кровать.

Голова звенела от пустоты, которая там поселилась в виде небольшого островка, но постепенно расширялась до размеров материка и захватывала все новые территории. Похоже, что, кроме наведенного сна, бабушка еще и мозги у меня изъяла, оставив на их месте пустое облако из ваты.

– Это он хочет себе присвоить наши достижения и заслуги! – Мурз подпрыгнул и приземлился на спинку кровати. – Они с белобрысым капитаном нашим артефактом, добытым, между прочим, в тяжелой классовой борьбе, место засекли! Я подсматривал! Тебя бросили, а сами за наградой пошуршали! Доколе? Доколе, я тебя спрашиваю, мужики будут задвигать нас, слабый пол?

– Ты же вроде мальчик… – растерялась я.

Да что же голова совершенно не варит? Ох, бабуля… удружила. Вопрос – специально или по незнанию? Во второе верилось с большим трудом.

– Почему это я мальчик? – возмутился тем временем колобок. – Я, между прочим, еще не определился с полом! Может быть, я только что осознал себя девушкой! Рожденной, чтобы защищать права бедных и ущемленных женщин нашего королевства! Я поведу вас на баррикады! Вперед, к светлому равенству и всеобщему счастью! Каждой ведьме по ведьмаку! Каждой кухарке по повару! Каждой овечке по овцу!

– Затихни.

Голос получился совсем жалобный, тихий и простуженный. Сжала руками виски и попробовала призвать силу.

– Тебя, перед тем, как утопить, напоили настойкой какой-то гадости. Которая блокирует силу ведьмовскую,– с сочувствием сказал Мурз. – Я к тебе пробиться не могу.

– А бабушка не могла помочь?

– Так они с Мином решили, что если ты без силы побудешь, никуда не влезешь, – возмутился Мурз. – Берегут они тебя, угу.

– Берегут? – Я собрала растрепавшиеся волосы в хвост. – Знаешь, надоело! Где мне учиться, решила бабушка, с кем встречаться, куда идти работать, тоже решала она. Хватит! Она мне даже не сообщила, что мой отец был арбитратором! Я все время гордилась чистотой нашей крови, а оказалось, что мать погубила и себя, и единственного мужчину, который ее любил.

– Твоя матушка была истинная ведьма и поступила, как положено темной ведьме, даже не смей сомневаться! Попользовала мужика и выбросила – это правильно, это по-нашенски, по-темному. Любовь – выдумка! – авторитетно заявил колобок. – Враки это все! А эти магические связи вообще сплошной обман! Где это видано, чтоб укусил – и все, любовь на веки вечные! Вот с фамильяром это работает, а с любовью – нет. Сказочки для наивных дурочек.

– О чем они еще говорили?

– Да так, ни о чем серьезном. – Колобок спрыгнул с кровати и откатился в сторону. – Ругались, в основном. Верховная сказала, что ни за что ваш брак не одобрит. Хватит с нее хвостатых магов. Ты же знаешь, кто такие арбитраторы?

Увы, я знала. Сказка. Страшилка для темных и гордость светлых. Арбитраторы обладали очень редкой магией, они могли поглощать любую магическую силу, от примитивной до магии высшего порядка, могли ее преобразовывать и направлять против создателя, а еще среди них часто попадались менталисты высокого уровня. А вот насчет их принадлежности к ордену инквизиции ходили разные слухи. Магия арбитраторов относилась к свету, но сами они могли защищать как светлых, так и темных, поэтому очень часто выступали независимыми судьями и палачами.

– А еще сказали, что в тебе тоже есть свет. Ну, это нам еще раньше Сова сообщила! – с превосходством в голосе напомнил Мурз. – Короче, бабка твоя против вашего брака, сказала, что не для Мина ягодку растила, тебя ждет полный генерал, а не какой-то серебряный полковник!

– Даже так?

– Коль ведьму не удержал, то слабак! Вот так и заявила.

– А Мин?

– Сказал, что не ей это решать.

– Опять погавкались?

– Не, Верховная его метлой огрела и улетела в окно. А он ей помахал вслед.

В саквояже было пусто. Лишь сиротливо перекатывался по дну одинокий котелок. Хм…

– Верховная сказала, что ты сбежишь, если тебе одежку оставить, – тут же накляузничал мой шпион. – Мы ведь спасем девиц первыми, да? И приз себе заберем?

– Приз?

– Нажьи дома за своих золотом обещали рассчитаться, а король велел внеочередное звание дать тому, кто дело раскроет. Это белохвостый говорил. И вот что я подумал, Миночка... А зачем мне эта слава, золото ведь в разы лучше, да? С ним я и славу купить смогу, и все-все вообще, да? А если все-все, то и музей себе куплю!

– А вот с этого подробнее, мой бездрожжевой дружок!

Пока колобок делился со мной планами, а точнее – просто трепался о собственной значимости и величии, я вспорола подкладку саквояжа и вытащила на стол несколько холщовых мешочков. Установила складную треногу, поставила на нее новый котелок, отмерила воду и зажгла магическое пламя.

Я никогда не спорила с бабушкой, она с рождения была для нас с мамой безусловным авторитетом, и я покорно шла не своей дорогой, а по расчищенной бабушкой просеке. Но тетушка Сова права, иногда нужно пройти дебри, чтобы увидеть выход.

– Мне нужна одежда.

– Сделаем. – Мурз подкатился к двери и прошептал: – Открывай!

Я приоткрыла дверь, и колобок бесшумно выкатился в коридор, а я выглянула следом. Напротив двери, сложив на груди мощные руки, стоял незнакомый наемник. Увидев меня, он хмуро кивнул.

– Пригласить лекаря?

– Лучше гробовщика, – фыркнула я и захлопнула дверь.

– Эй, леди! – заколотили в дверь кулаками. Да они вообще страх потеряли! Я распахнула дверь, следом за дверью распахнулся халат, пришлось быстро завязывать поясок, пока страж делал вид, что пялится мне в глаза. – Ты не вздумай руки на себя наложить. Не одна нажья морда этого не стоит. Ясно? Или мне охрану в комнату поставить?