Список желаний

Вдобавок на ровном месте накатили сомнения, правильно ли мы поступаем. Райден настоял на том, чтобы мне дали титул эльфийской императрицы. Он что, планирует остаться в теле эльфа навсегда? Вариант, что Нокс поменяется местами с Эмильеном и бросит меня, – я даже не рассматривала. Жаль, что мы не обговорили с ним этот момент. Наверняка у Райдена есть какой-то план, он просто не успел мне рассказать. А теперь уже поздно метаться: коронацию начали сразу после брачного торжества.

На меня и на моего супруга опустили изящные эльфийские короны из белого золота и сияющих камней. Мужа нарекли Эмильеном Первым, а меня – императрицей Алексиэль. Спорить насчёт имени было неуместно, да и бесполезно.

Нам также нужно было озвучить клятвы верности Эльдонской империи и добросовестному служению всему эльфийскому сумеречному народу. Мы повторяли все нужные слова за министром Лионэлем, и я с трепетом думала про себя, как мы будем выполнять эти обещания в реальности. Наша авантюра зашла слишком далеко и получила чересчур серьёзные последствия.

В голове не укладывалось, что я, студентка гуманитарно-педагогической академии города Белотопольск, оказалась правительницей эльфийской империи наряду со своим мужем-драконом в теле эльфа. Да ещё и обладаю сильным магическим даром. А моя лучшая подруга – говорящая морская свинка, она же древнее паучье существо. Как бы сказала моя тётя, – гасите свет, тушите угли.

А больше всего мне было печально, что здесь, на этой свадьбе, нет моей дорогой мамочки. Как же я по ней соскучилась…

После всех церемоний был объявлен праздничный бал. Причём открывал его танец императорской четы. То есть наш с Райденом.

Было легко и приятно, когда супруг уверенно повёл меня в танце. Вся моя неуверенность и опасения наступить ему на ногу быстро развеялись. Я просто отдалась на волю музыки и умелым движениям партнёра.

– Устала? – заботливо спросил мой супруг.

– Да, но это приятная усталость, – не стала я отнекиваться. – В любом случае этот день навсегда останется в нашей памяти.

– Согласен, – лучезарно улыбнулся мне мой супруг.

– Полегче, у меня уже голова кружится! – пискнула Винни из его кармана.

– Дорогой, ты уверен, что мне обязательно нужно было становиться императрицей? – мягко и обтекаемо озвучила я ему свои сомнения.

Надо было соблюдать осторожность: кто знает, насколько острый у эльфов слух. Вдруг кто-нибудь услышит наш разговор и то, что я мужа Райденом называю?

– Так нужно. Потом объясню. Верь мне, Кнопка. Всё будет хорошо, – уверенно заявил он, и все мои сомнения развеялись.

Я и правда ему верила. Целиком и полностью.

После танцев муж усадил меня на трон рядом со своим, и к нам потянулась длинная вереница придворных – с дарами, поздравлениями и прошениями в уже знакомых нам свитках.

Лионэль тщательно собирал все бумаги в отдельный резной ящик, чтобы потом тщательно их изучить, принять решение по каждому вопросу и дать ответ.

Эльфы всё шли и шли, и улыбка на моём лице уже напоминала резиновую. Уже сил не было растягивать губы, но надо.

А потом меня словно ударили под дых: в самом конце толпы поздравляющих к нам подошли четверо самоуверенных парней.

– Далтон Шенус, наследный принц Летойской империи – торжественно махнул Лионэль на рыжего.

Тот поклонился, скользнув по мне масляным взором чёрных очей.

– Грэм Делинери, наследный принц Аруанской империи, – представил министр длинноволосого брюнета.

Черноволосый тоже отвесил поклон.

– Роан Аштон, наследный принц Никской империи, – продолжил Лионэль.

Шатен с ртутными глазами небрежно склонил голову.

– Грегори Прайс, наследный принц Арвикской империи, – махнул Лионэль на зеленоглазого брюнета с короткой стрижкой и застыл, бросая на четвёрку аристократов неодобрительные взгляды.

– Мы явились засвидетельствовать своё почтение новому правителю сумеречных эльфов, – выступил вперёд рыжий. – И его красавице жене, – пронзил от меня очами-маслинами.

– А также проводить в последний путь нашего близкого друга – принца Тариэля, – сдержанно добавил Грэм.

Не знаю, как Нокс-Нуар сдержался и не испепелил их на месте, но по кончикам его пальцев уже заплясали электрические разряды.

– Конечно проводите! – весело хрюкнула высунувшаяся из тёплого кармана Винни. – И не только проводите, но и сами за ним отправитесь!

Глава 80. Просьба

Алексия

– Хорошая шутка, – натянуто улыбнулся черноволосый Грэм Делинери.

Шатен Роан Аштон сделал шаг вперёд и заговорил негромко, чтобы, кроме нас, его услышало поменьше народа:

– Принц Тариэль был очень дорог каждому из нас. Он был настоящим другом – сильным, надёжным. Мы очень надеемся, что вы, ваше величество, займёте его место в нашей компании. Тем более, что вы и раньше шли нам навстречу, помогая с разными… щекотливыми делами в академии.

Вот ведь гады. Прозрачно так намекают, что Эмильен по их просьбе подкинул магические мины Райдену. И сейчас предлагают Нуару стать одним из «Пятёрки высших».

Мы с Ноксом-Нуаром переглянулись, понимая друг друга без слов, а Винни иронично хрюкнула.

Роан продолжил:

– Понимаем, что теперь ваш статус выше нашего, но каждый из нас – наследный принц, и со временем взойдёт на престол. Только представьте, какую силу тогда обретёт наш союз. Нам не будет равных! А сейчас, как император, вы можете стать во главе нашей дружной компании.

Вот это ирония судьбы… Райден активно боролся с «Пятёркой высших», а теперь ему предлагают стать во главе этой секты. Я, конечно, согласна с поговоркой: «Если мафию нельзя победить, её надо возглавить», – но это не наш вариант. Как говорится, Карфаген должен быть разрушен.

Эльфийские губы моего мужа скривились в саркастической усмешке:

– Насчёт моего статуса – это вы верно подметили. Вот когда сами станете императорами – тогда и предлагайте мне вашу дружбу.

– Эльфийская надменность, – проворчал под нос Роан.

– Поздравляем с бракосочетанием и получением высокого титула, ваши величества, – подвёл итог беседе Грэм.

Четверо принцев отвесили нам поклон согласно этикету и растворились в толпе.

– Винни, ты же знаешь моё желание в отношении этих типов? – спросила я пушистую подружку.

– Будут наказаны! – заверила меня морская свинка.

Мы с Райденом не стали дожидаться окончания бала. Удалились в свои покои, дав возможность придворным продолжить веселье.

– Устала? – заботливо спросил меня супруг.

– Немного, – не стала я скрывать.

В дверь постучались служанки, чтобы помочь мне снять платье, но Нокс-Нуар отослал их прочь и сам помог мне с нарядом.

Приняв душ, я обессиленно рухнула на кровать. Винни распласталась возле подушки.

– Люблю тебя, жена моя, – Райден-Эмильен накрыл мои губы нежным поцелуем.

А когда он отстранился, я задала мучивший меня вопрос:

– Зачем ты настоял на том, чтобы эльфы сделали меня своей императрицей?

– Во-первых, это даст тебе защиту, если в это тело вдруг неожиданно вернётся настоящий Нуар. Во-вторых, будем смотреть по ситуации. Сейчас главная задача – разобраться с «Пятёркой высших», – отметил Райден, и Винни хрюкнула:

– Четвёркой.

– Точно, – согласился он. – В моих планах доставить моё драконье тело сюда и с помощью Винни вернуться в свой родной организм. И, как любой порядочный дракон, я буду обязан похитить своё сокровище. Тебя. Эмильен вряд ли ринется на твои поиски. Эльфы обрадуются, что избавились от правительницы-человечки. Им ведь эльфийку на трон подавай. Так что Нуару придётся изменить кодекс «Лейраэль» и прописать в нём ещё один повод для развода, кроме сумасшествия. Например, похищение жены драконом. Уверен, эльфы воспримут новый закон благосклонно. С тебя будут сняты брачные узы, и я женюсь на тебе официально.

– Задумка неплохая, но кто знает, как всё обернётся в итоге? – философски отметила Винни.