Столетняя война. Том IV. Проклятые короли (ЛП)

На самом деле возможность проявить себя у шотландцев появилась раньше, чем ожидалось. Герцог Кларенс, которому досталось командование в отсутствие Генриха V, жаждал побед и славы. В течение многих лет он чувствовал себя в тени старшего брата, лишенным признания и богатства. Вскоре после того, как Совет в Сель разошелся, Кларенс выступил в Анжу, с целью проведения мощного шевоше. О том, какое значение придавалось этому предприятию, свидетельствует компания английской знати, принявшая в нем участие. В нее входили графы Солсбери и Хантингдон, Джон, лорд Роос, капитан Манта и Шато-Гайяра, рыцарь из Нортумберленда сэр Джон Грей, барон из Хетона, который недавно стал графом Танкарвилем, советник и компаньон короля сэр Гилберт Умфравиль, а также семнадцатилетний пасынок Кларенса, Джон Бофорт, граф Сомерсет, со своим младшим братом Эдмундом. Судя по всему, с ними было около 4.000 или 5.000 всадников — почти половина английских сил во Франции. Пронесясь мимо Ле-Мана, английская армия обнаружила неохраняемые переправы через реки Юисне и Луар и продвинулась на юг. Похоже, англичане надеялись застать врасплох город Анжер и, возможно, захватить важные укрепленные мосты через Луару в Пон-де-Се.

Дофин находился в Пуатье с шотландскими капитанами, когда до него дошли новости о продвижении Кларенса. Бьюкен воспользовался своим шансом. Шотландская армия была расквартирована неподалеку в Турени. Он собрал своих людей и двинулся на север, чтобы отрезать Кларенсу путь к отступлению. Шотландцев Бьюкена сопровождали небольшой французский отряд под командованием Жильбера де Лафайета, известного деятеля, который уже прославился как защитник Фалеза и Лиона. По пути к ним присоединились другие войска, набранные в Анжу и Мэне, включая знаменитого капитана рутьеров Ла Ира. В общей сложности, должно быть, было от 4.000 до 5.000 шотландцев и около 1.000 французов.

21 марта 1421 года дофинистская армия достигла реки Луар в Ле-Люде. Здесь ее командиры узнали, что Кларенс отступил от Анжера, который показался ему слишком хорошо укрепленным и людным, и подошел к Бофор-ан-Вале, направляясь, очевидно, на восток к Туру. Бьюкен оставил Ле Люде и двинулся ему навстречу. Поздно вечером того же дня он разбил лагерь у Боже, небольшого обнесенного стеной городка в десяти милях к северо-востоку от Бофора. Кларенс, чья разведка, по-видимому, была очень плохой, совершенно не знал о присутствии противника до следующего дня, 22 марта, когда четыре шотландских солдата были схвачены недалеко от английского лагеря и приведены для допроса. В это время большая часть английской армии, включая почти всех лучников, разбрелась в разные стороны на фуражировку. Но Кларенс, который всегда был опрометчивым полководцем, решил, что неожиданность стоит больше, чем численность. Он решил сразу же атаковать врага с теми людьми, которые были у него под рукой. Среди них были почти все латники, но ни одного лучника, за исключением тех, кто принадлежал к его личной гвардии. Граф Хантингдон и сэр Гилберт Умфравиль, оба опытные ветераны, были потрясены. "Милорд, у вас нет людей, которые могли бы так поспешно сразиться с врагами", — сказали они. Силы врага были неизвестны. Не было времени разведать их позицию. Умфравиль решил, что ему следует собрать свои силы и согласовать план сражения со своими людьми, прежде чем двигаться в путь. Но Кларенс "не захотел унывать" и отмахнулся от их опасений. Умфравиль уже завоевавший славу в глазах короля, как сообщается, ответил, что он не собирался лишаться ее. Поэтому, оставив графа Солсбери собирать остальную армию, Кларенс быстро поскакал в сторону Боже, имея при себе лишь треть своих сил и надеясь застать шотландцев врасплох. За несколько миль до Боже его кавалькада была замечена французским отрядом разведчиков. Но к тому времени, когда разведчики вернулись, чтобы поднять тревогу, англичане уже достигли моста через реку Куэнон на небольшом расстоянии к западу от Боже. Был уже поздний вечер. С Кларенсом было около 1.500 человек. Еще несколько сотен были рассредоточены вдоль дороги позади, пытаясь не отстать.

Основная часть армии Бьюкена расположилась лагерем на противоположном берегу реки в полумиле к югу от моста у деревушки, известной как Вьель-Боже. Около 120 шотландских лучников были оставлены для охраны моста. Они играли в мяч, когда на противоположном берегу внезапно появились английские знамена. Шотландцы похватали свое оружие и бросились блокировать переправу. Англичане с разгона пробились через мост под убийственным градом стрел. Переправившись, они разогнали отряд французских всадников, которые подоспели слишком поздно, чтобы остановить их, и преследовали их до близлежащей церкви, где французы и укрылись. Некоторое время было потрачено, на то, чтобы выбить их из укрытия. Затем, отказавшись от этой идеи, англичане решили атаковать основной лагерь противника в Вьель-Боже. Однако к этому времени Бьюкен был предупрежден об опасности и смог собрать большую часть своих людей и выстроить их в боевой порядок у кладбища на северной стороне деревни.

Около шести часов вечера герцог Кларенс, во главе своих людей, с бацинетом, увенчанным короной, сверкающей драгоценностями на голове, направился прямо к их рядам в угасающем вечернем свете. Обе стороны устремившись в атаку в пешем порядке и вступили в ожесточенную рукопашную схватку вокруг кладбища. Не имея ни лучников, ни подготовленных оборонительных позиций, англичане не обладали ни одним из тактических преимуществ, с помощью которых традиционно выигрывали крупные сражения. Исход боя зависел от грубой силы, который англичане, уступающие по численности один к трем, не могли выиграть. Сам Кларенс был убит одним из первых. Лорд Роос был зарублен при попытке спасти его. Умфравиль и Грей также погибли в гуще боя. Остальные, деморализованные потерей своего харизматичного лидера, разбежались. Как всегда в средневековых битвах, большинство потерь понесла побежденная сторона во время преследования, которое продолжалось до ночи. По самым достоверным оценкам, основанным на подсчете павших, проведенном после этого с помощью двух английских герольдов, погибло две трети армии Кларенса, 1.054 человека. Почти все выжившие попали в плен, включая графа Хантингдона и двух кузенов короля, Бофортов.

На следующее утро было Пасхальное воскресенье. Группа английских солдат из Бофор-ан-Вале, возглавляемая внебрачным сыном Кларенса, наткнулась на поле битвы и обнаружила мертвых, все еще лежавших там, где они пали. Поле было пустынно, если не считать нескольких мародеров. Тело Кларенса только что вытащили из груды мертвых и погрузили на телегу. Англичане отогнали мародеров, забрали тело герцога и ушли. Остальная часть английской армии под Бофором, около 3.000 человек, уже на рассвете отправилась в Нормандию. Им предстоял трудный и опасный поход. Превосходящий по численности противник, окрыленный победой, преградил им путь на восток. Разлившиеся реки Луар, Сарта и Юина лежали впереди на севере. Своим выживанием англичане были обязаны смелости и умению графа Солсбери. Его людям удалось переправиться через Луар у Ла-Флеш по импровизированному мосту, сделанному из телег и дверей, взятых из близлежащих зданий. Тем временем шотландцы переправились через реку в пятнадцати милях выше по течению в Ле Люде и пустились в погоню. Солсбери направился к Ле-Ману. Единственным возможным путем отступления был старый каменный мост через реку Юисне в Понлье, в двух милях к югу от городских стен. Мост был не укреплен, но проезжая часть была разрушена французами, а северный берег защищали около сотни человек из Ле-Мана. Солсбери выслал вперед отряд, с нашитыми белыми французскими крестами на плащах. Выдавая себя за авангард армии Дофина, они убедили защитников уложить деревянные балки и доски, сложенные на берегу реки, на мост. Затем они перешли реку, вырезали несчастных горожан и, когда все силы переправились, разрушили мост позади себя, перед носом приближающегося шотландского авангарда. Через день или два остатки разбитой английской армии были уже в Нормандии.